拓跋烈的一千鐵騎甩掉輜重車隊的時候，連糧袋都只留了掛在馬鞍側面的那一隻，二十輛裝著帳篷和備用箭矢的大車被扔在了荒坡上，趕車的輔兵連一句話都沒來得及問就被甩在了塵煙後面。
鐵木真從側翼催馬追上拓跋烈，風灌進嘴裡說話都費勁，嗓子拔得發劈。
“大人，輜重不能扔，弟兄們的備用弓弦和箭壺全在車上，打起來沒有補給怎麼辦？”
拓跋烈連頭都沒偏，彎刀在手裡轉了一個花，刀背朝鐵木真的方向一擋。
“一群放羊的奴隸，用得著弓箭？本將帶著鐵甲騎兵碾過去，他們連還手的機會都沒有，什麼弓弦什麼箭壺，廢話！”
鐵木真的馬被拓跋烈那一刀背逼得偏了半個身位，他咬著後槽牙把湧到嗓子眼的話硬嚥了回去。
拓跋烈回頭朝身後那條黑色的鐵甲長蛇掃了一眼，一千匹戰馬踏碎了地面上的枯草和凍土，揚起的煙塵把半邊天都染成了灰黃色。
“傳令下去，全速推進，天黑之前本將要用乞伏骨的腦袋下酒，誰要是掉了隊，自己找路回王庭去！”
號角聲從佇列前面傳到後面，一千匹馬同時加速，蹄聲從悶響變成了連綿不斷的雷鳴，地面都在跟著顫。
而在三十里外那條被叫做亂石谷的窄道上方，高炅站在東側懸崖最高處那塊突出的石臺上，兩隻手叉在腰間，往下看著谷底那條彎彎曲曲只容三馬並行的碎石路。
乞伏骨跟在他身後爬了上來，皮靴踩在崖壁上的碎石片上打了兩次滑，最後一把薅住了石臺邊緣的枯草根才站穩了身子。
“高大人，你讓本汗爬這麼高就為了看這破溝？”
高炅沒有回身，一隻手朝谷底的方向指了一圈。
“大汗看清楚了，谷口到谷尾三里長，兩側崖壁高四五丈，底下全是拳頭大的碎石，馬蹄踩上去跟踩冰面沒區別，跑不起來。”
乞伏骨抹了一把額頭上爬出來的汗，湊到石臺邊緣往下看了一眼，谷底的碎石在午後的日光下泛著灰白色的光，有幾塊石頭上還掛著去年冬天凍裂出來的碎冰茬子。
“跑不起來又怎樣？拓跋烈的鐵甲騎兵就算是步行推過來，本汗的人也未必擋得住。”
高炅轉過身來，嘴角那道笑從左邊歪到了右邊。
“誰說讓大汗擋？大汗什麼時候見過老鼠堵貓的？”
他蹲下來，從靴筒裡抽出一根炭筆，在石臺的平面上畫了一道粗線。
“拓跋烈的兵從北面過來，進乞伏部營地只有兩條路，東繞行太遠多半天腳程，以他那暴脾氣不會選，他只會走這條穀道直插過來。”
炭筆在粗線兩側各畫了一排短槓。
“大汗把人埋在兩邊的崖壁上，居高臨下，石頭滾木全往谷底招呼，拓跋烈的鐵甲再厚也扛不住幾百斤的石頭從五丈高砸下來。”
乞伏骨蹲在他對面，兩隻手撐在膝蓋上，目光從炭筆畫的圖上抬起來盯著高炅。
“崖壁上藏得住三千人？”
高炅把炭筆往谷口的方向一點。
“東西兩側各有三道天然的石槽，石槽裡能蹲一百人，石槽上面還有更寬的平臺，大汗的三千人分成六路，東三路西三路，從谷口到谷尾錯開排布，等拓跋烈的兵全進了谷，兩頭用巨石封死，中間往下倒石頭倒滾木，他就是鐵打的也得變成碎鐵片。”
乞伏骨的手指在膝蓋上敲了兩聲，嘴裡咂了一下。
“那本汗的營地呢？三千人全拉到這裡來，營地空了拓跋烈的斥候會看出來。”
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