“你們中間有多少人是自願去衝城門的。”
沒有人敢回答。
陳宴的目光在人群裡慢慢掃過，最後落在了一個抱著五六歲男孩的中年婦人身上。
“你，過來。”
婦人的雙腿抖得像篩糠，她被身旁的人推了一把才踉蹌著走到了陳宴面前，膝蓋砸在泥地上的聲音悶悶的。
“柱國饒命，民婦是被逼的，他們說不跟著走就要燒我家的房子，民婦沒辦法……”
陳宴蹲下身，視線與婦人平齊。
“你懷裡的孩子，多大了。”
婦人的眼淚刷地就下來了。
“五，五歲。”
陳宴伸手，指腹輕輕碰了一下那個縮在婦人懷裡瑟瑟發抖的男孩的腦袋。
“五歲的孩子，你也帶著去衝城門。”
婦人的哭聲變成了嚎啕，額頭瘋狂地往地上磕。
“民婦該死，民婦糊塗，民婦就是怕他們燒房子，民婦對不起柱國……”
陳宴站起身，轉向了那兩千多張面孔。
“本公知道你們大多數人是被裹挾的，本公也知道那些白毛信把你們嚇壞了。”
他的聲音在這一刻放低了半分，低到了一種與方才那場凌遲形成了巨大反差的溫度。
“但你們犯了一個錯。”
他伸手指向了身後那座還在滴血的行刑臺。
“你們信了那些想害你們的人的話，卻不信本公的話。”
兩千多個人的頭壓得更低了，啜泣聲連成了一片。
陳宴的手從行刑臺的方向收回來，指向了城門方向那面寫著“夏州”二字的大旗。
“本公不殺你們。”
這四個字落下的瞬間，人群裡爆發出了一陣壓抑到極點的抽泣與喘息。
“但你們得為自己的糊塗買單。”
他的聲音重新硬了起來。
“兩千零三十七人，全部判處三年苦役，去寧遠縣以北的荒灘上給本公修水渠，挖灌溉渠道，築堤壩。”
他轉過頭，看著站在臺下側方的張文謙。
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