統萬城總管府的正堂大門在辰時準點被推開，鐵皮木門碾過銅軌的聲響沉悶而厚重。
正堂內的十六盞銅製落地燈架全部點亮，將那張黑漆長桌照得纖毫畢現，桌面上擺著一摞碼得整整齊齊的帛書卷冊，最上面那一卷的封面上蓋著一枚暗紅色的夏州總管大印。
張文謙第一個走進來。
他今天的步子比平時快了半拍，官服的前襟因為急走而微微翻卷，但他的腰板依然挺得像是用鐵條澆注過的。
他走到上首主位旁邊的左首第一個位置上站定之後，雙手從袖管裡取出了那捲封面蓋著大印的帛書，捧在胸前，指尖微微顫了一下。
高炅從右側的門進來，甲片在燈光下閃著冷芒，在右首第一個位置上站定。
顧嶼辭，陸溟，葉逐溪依次落座。
楚辭站在末席。
他今天換了一身嶄新的青色官服，肩膀處那塊補丁已經不在了，取而代之的是一方繡著白鷳的補子，七品文官的標誌。
但他的腳上還是那雙露著半截大腳趾的布鞋。
陳宴最後走了進來。
他在上首主位坐下，手指在桌面上敲了一下。
“張文謙。”
張文謙的身體前傾了半寸，雙手將那捲帛書捧到了胸前的高度。
“稟柱國，夏州全境戶籍大清查的最終結果已經彙總完畢。”
他的嗓音在說這句話的時候壓得很低，但每一個字都帶著一種壓抑不住的微顫。
陳宴微微頷首。
“念。”
張文謙展開帛書，目光在那些密密麻麻的數字上掃了一遍，手指在帛書邊緣攥出了幾道深深的褶皺。
“清查前，夏州在冊人口為一百零七萬四千餘口。”
他的聲音頓了一拍。
“清查後，經隱匿戶口挖掘，深山流民歸附，以及前期齊國流民的補充登記，夏州現有在冊人口為一百三十七萬六千餘口。”
他的手指在帛書上那個數字底下重重地按了一下。
“淨增三十萬零二千餘口。”
這個數字落地的瞬間，正堂裡的空氣凝了一拍。
陸溟那張憨厚的大臉上浮現出了一種連他自己都沒意識到的震驚，嘴巴張了張，又合上了。
葉逐溪的手指在膝蓋上收緊了兩分。
顧嶼辭的眼眸裡翻攪著一種讓人無法忽視的振奮，但他的嘴唇抿得很緊，沒有出聲。
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