高炅的腳步聲從門外傳了進來，甲片碰撞的聲響比平時急了三分。
他跨過門檻，手裡攥著一份從明鏡司暗檔裡調出來的卷宗，臉色鐵青到了嘴唇發白的程度。
“柱國。”
他將卷宗攤在了案面上，嗓音壓到了底。
“屬下剛查了鐵狼幫的底細，這股勢力在夏州西部活動了至少半年，半年之內沒有一條情報傳回明鏡司總部。”
他的牙關咬了一下，太陽穴上的青筋跳了兩跳。
“半年，屬下的暗樁遍佈二十八個縣，竟然沒有一個人報上來過。”
陳宴從桌面上抬起目光，看著高炅的眼睛。
“你覺得是暗樁的問題，還是有人在給他們打掩護？”
高炅的手掌攥成了拳頭，指關節發出了一串輕微的咔吧聲。
“屬下判斷是後者。”
他從卷宗裡翻出了一頁，上面標註著夏州西部駐軍的編制與防區。
“鐵狼幫活動的區域恰好覆蓋了折衝府第三營和第五營的防區，過路費敢收到這個份上，敢滅一個三十七口人的商隊滿門還能全身而退，背後沒有軍方的保護傘，屬下打死都不信。”
陳宴的手指在卷宗上那兩個營的編制序號上各畫了一個圈，硃砂的痕跡在白絹上鮮紅刺目。
楚辭在這個時候從袖中又掏出了一樣東西，擱在了桌面上。
一根手指。
一根已經發黑的，帶血的，人的手指。
張文謙的臉色變了。
楚辭的嗓音裡帶著一種極力壓制的憤怒與羞愧。
“柱國，屬下之前派了兩個精明的衙役暗查鐵狼幫的動向，兩個人在回城途中被偽裝成馬匪的人攔在了路上。”
他的喉結滾了一下。
“亂刀砍死的，連全屍都沒留下來。”
他伸手指了一下桌面上那根斷指。
“昨天夜裡，屬下在自己的床頭枕頭下面發現了這個東西，旁邊還壓著一張紙條，上面寫著四個字。”
他深吸了一口氣。
“下一個，你。”
正堂裡的空氣冷到了冰點。
張文謙一拳砸在了桌面上，嗓門拔了上去。
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