門外傳來了一陣輕快的腳步聲，楚辭的身影出現在了門框裡，青色官服上還沾著半乾的墨漬，顯然是從公案前直接跑過來的。
他跨過門檻，抱拳站定。
“柱國，屬下聽說講武堂後天開學。”
陳宴抬了一下眼皮。
“訊息傳得倒快。”
楚辭的嗓門拔了上去，臉上帶著一種按捺不住的急切。
“柱國，屬下想進講武堂。”
高炅回頭看了他一眼，眉梢挑了兩分。
陳宴靠回了椅背上，嘴角的弧度沒有變。
“你是文官，講武堂是給軍中培養政委的，你去幹什麼？”
楚辭的手在身側攥緊了又鬆開，嗓音沉了下來。
“柱國，屬下在清歸縣跟百姓打了半年的交道，屬下比任何人都清楚底層的苦是什麼滋味。”
他的喉結滾了一下。
“政委要鑄魂，屬下雖然不會耍刀弄槍，但屬下會寫字會講道理會把人心裡那團火點起來。”
陳宴看了他五息。
“準了。”
楚辭的眼眶紅了一圈，抱拳的手臂在空氣中繃得緊緊的，轉身快步走出了書房。
當天深夜，子時過半。
統萬城西門外的一條暗道口，一百零三個蒙著黑布條的年輕人被兩兩一組攙扶著走了出來，腳步深一腳淺一腳地踩在泥路上。
帶路的緹騎壓著嗓門，聲音低到只有最近處的人能聽見。
“不許說話，不許摘眼罩，到了地方自然會有人告訴你們。”
夜風從曠野上刮過來，帶著秋末特有的涼意，吹在這些蒙著眼的年輕人身上，有幾個人的身體在風裡微微打著顫。
馬車走了將近半個時辰，最終停在了一處被火把照得通亮的營門前。
“摘。”
一百零三雙手同時扯下了眼罩。
火光刺得他們的眼睛眯了一圈，等視線重新聚焦之後，他們看到的是一座被重甲步兵圍得水洩不通的軍營，營門上方掛著一塊新刷了漆的匾額，匾額上三個大字在火光中清晰得讓人喉頭髮緊。
講武堂。
營門兩側各站著一排手持長槍計程車兵，槍尖在火光中泛著幽冷的光澤，每個人的目光都直直地釘在這些新來者的臉上。
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