“屬下叫陳大牛，屬下原先是幷州的鐵匠，被當地的豪強抓去給他打了兩年的鐵器，一文錢工錢沒給過，屬下想跑，被打斷了一條腿，後來跑到了夏州，柱國分了屬下三十畝地，屬下這輩子第一次知道自己能吃飽飯是什麼滋味！”
又一個人站了起來。
“屬下叫劉三，屬下原先是流民，走了三個月的路才走到夏州，路上餓死了兩個孩子……”
他的聲音在說到“孩子”這兩個字的時候碎了，蹲在地上嚎啕起來。
楚辭坐在外圍，毛筆在冊子上飛速記錄著每一個人說出來的每一句話，墨跡暈開了好幾處，他看了一眼才發現不是墨洇了，是他自己的淚水滴在了帛面上。
他用袖子狠狠擦了一把眼睛，繼續寫。
苗子們的訴苦持續了將近兩個時辰，每一個人說出來的故事都是血淋淋的，每一滴淚水裡都泡著一具屍骨。
篝火被點了起來。
火焰在秋風裡跳動著，將一百零三張或憤怒或悲傷或咬牙切齒的面孔照得忽明忽暗。
陳宴站在篝火旁邊，火光映在他的臉上，將那雙眼眸裡的東西照得無比清晰。
他開口了。
“記住你們說出來的每一個字。”
一百零三雙眼睛齊刷刷地釘在了他的身上。
“記住你們的爹孃是怎麼死的，記住你們的孩子是怎麼餓死的，記住那些騎在你們頭上的人是怎麼把你們踩進泥裡的。”
他的手指朝著篝火指了過去，火光在他的指尖上跳了一下。
“政委，就是為了讓這種事永遠不再發生。”
他的嗓門拔高了一階，聲浪從篝火旁碾壓出去，灌進了在場每一個人的耳朵裡。
“以後你們當了政委，下到各個營裡，你們要做的第一件事就是告訴那些跟你們一樣出身的兄弟，他們手裡的槍保護的是什麼！”
他的拳頭在身前握緊了。
“保護的是他們自己的地，自己的家，自己的孩子以後再也不用跪著求人給一口飯吃的那個世道！”
一百零三個人的眼神在這一刻變了。
變得跟先前完全不同了。
先前是感激，是敬畏，是對救命恩人的崇拜。
現在是一種從骨頭縫裡長出來的東西，比感激更深，比崇拜更沉，是一種就算被砍斷了四肢也要用牙齒咬著旗杆不鬆口的狂熱。
李根站在篝火旁，滿臉淚痕未乾，嗓音嘶啞到了底。
“柱國，屬下明白了，屬下這條命就是柱國的，屬下活著一天就替柱國守著這些兄弟一天！”
周小滿沒有說話，他只是將右拳重重地砸在了自己的胸口上，那一拳砸出的悶響比任何誓言都響亮。
校場外圍那些沒有參加特訓但在遠處觀望的底層士兵們，有不少人在訴苦大會進行到一半的時候就紅了眼眶，有幾個年紀大的老兵背過身去抹了好幾把眼淚。
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