趙鐵柱的脖子上那道血線在火光中慢慢變粗了，鮮血順著頸側的弧度往下淌，浸進了勁裝的領口裡。
他的嗓子眼裡翻湧著一股比刀鋒更燙的東西，連牙齒都在發抖，但不是因為怕，是因為那些在講武堂篝火旁哭著說出來的話正在從胸腔裡往外衝。
“弟兄們，你們知不知道牆角那些棉衣是給誰的？”
他的聲音嘶啞到了要碎的邊緣，但校場上每一個人都聽得清清楚楚。
“是給你們的！是柱國從總管府撥下來給你們過冬的！”
劉彪的刀鋒在他的喉嚨上又推了半分，血線從一條變成了兩條。
“閉嘴！”
趙鐵柱沒有閉嘴。
他的眼珠子死死地盯著校場上那些穿著單衣站在夜風裡瑟瑟發抖的府兵們，嗓門用盡了最後的力氣往上拔。
“他劉彪扣了你們的冬衣，拿去幹什麼了？你們自己不知道嗎？”
他的手指在麻繩裡拼命地朝著軍寨後面那條通往鎮子的路方向指了一下。
“換銀子！換酒！換女人！你們在這兒凍得腳趾頭髮紫，他在營房裡啃羊腿喝好酒！”
校場上的空氣在這幾句話之後變了味道。
那種變化不是轟然一聲就炸開了，而是像一根針扎進了水皮，漣漪一圈一圈地往外擴散。
最先變的是站在前排的那些老兵的眼神。
他們看著趙鐵柱胸口那枚被鮮血染紅了的暗紅色胸章，看著他脖子上那道還在往外滲血的刀口，看著他那雙佈滿血絲但一秒都沒有移開過的眼珠子。
然後他們的目光往下落。
落在了自己身上那件薄得透風的單衣上面。
落在了自己腳上那雙磨穿了底的靴子上面。
一個年紀最大的老兵低下頭看了看自己凍得開裂的手背，手背上的裂口在夜風裡滲著血絲，他的嘴唇動了兩下，喉結滾了一下，什麼都沒說出來。
但他的手，不由自主地握緊了身旁那杆長矛。
劉彪感覺到了空氣裡那種變化。
那種變化讓他後脊樑上竄起了一層細密的寒意。
他將橫刀從趙鐵柱的喉嚨上收回來，轉身面向校場上的府兵們，嗓門拔到了最高。
“你們聽這個狗東西胡說八道！冬衣沒發是因為數量不夠，老子已經向上面報了，過幾天就到！”
趙鐵柱的嗓音在他身後炸了出來，雖然嘶啞得像是在用砂紙磨喉嚨，但每一個字都像釘子一樣扎進了在場所有人的鼓膜裡。
“不夠？你去看看牆角堆著的那些捆棉衣上貼的總管府封條！半個月前就到了，整整五百件！”
劉彪的臉色變了。
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