陳宴翻身下馬，靴底踩在黃土上，大氅的下襬在落地的時候掃過了趙崇德的靴尖。
他的目光從趙崇德那張刀疤臉上掃過，又轉向了城門兩側那些甲冑鮮明的府兵，嗓音平平的。
“趙都督治軍有方，城門口的兵倒是精神得很。”
趙崇德的笑容又熱了三分，手臂朝著城內的方向一引。
“柱國過獎了，末將在綏州這些年，就靠著這幫弟兄們撐著門面，比不得柱國在夏州練出來的虎狼之師。”
他的目光在陳宴身後那個月白色袖管的身影上停了半息，嗓音裡帶了一絲不易察覺的試探。
“柱國怎麼只帶了一位隨從？末將在城裡備了上好的酒菜，柱國不妨讓城外的弟兄們也進來歇歇腳。”
陳宴的手指在橫刀的刀柄上輕輕叩了一聲，嗓音裡帶著一股子讓趙崇德後脊樑微微發緊的隨意。
“不必了，本公的人在城外紮營就行，本公此行是來巡視綏州軍政的，又不是來打仗的，帶那麼多人進城做什麼。”
趙崇德的眼底深處閃過了一絲轉瞬即逝的光，那絲光被他極快地壓了下去，臉上的笑容更加殷勤了三分。
“柱國豪氣，末將佩服，請，請，裡面請！”
他側身讓出了半步，手臂引著陳宴朝城門洞的方向走去，步伐殷勤到了幾乎是小跑的程度。
陳宴大步走進了城門洞，靴底踩在青石板上的聲響在門洞裡迴盪著，大氅的下襬在身後拖出了一道長長的弧線。
紅葉跟在他身後三步的位置上，手垂在身側，指尖與袖中短劍的劍柄之間只隔了半寸的距離，那雙沉靜的眼眸在城門洞的陰影中轉了半圈，將兩側牆壁上每一個可疑的縫隙都掃了一遍。
趙崇德跟在陳宴的左側，嘴裡不停地說著綏州的風土人情和軍中趣事，語氣熱絡得像是在招待多年未見的至交好友。
他的右手背在身後，朝著身後的周虎比了一個手勢。
五根手指，攥成拳頭，又伸開。
準備就緒。
綏州都督府正堂。
正堂的排場比靈州刺史府的接風宴還要奢華三分，長案上擺滿了精緻的菜餚和果品，銀質的酒壺在燭光下泛著柔和的光澤，兩側的帷幔是上好的蜀錦，繡著山水花鳥的紋樣。
堂中央的空地上，六名舞女正在絲竹聲中翩翩起舞，薄紗的裙襬在旋轉中揚起了一圈又一圈的弧線，將堂內的空氣攪得暖融融的。
趙崇德將陳宴讓到了主位上，自己坐在左側的客位上，姿態放得極低。
“柱國，這是綏州最好的葡萄釀，西域商人去年秋天送來的，末將一直捨不得喝，就等著貴客臨門。”
他親手將一隻銀質酒杯斟滿了琥珀色的酒液，雙手捧著遞到了陳宴的面前，手臂伸得筆直，姿態恭敬到了極點。
陳宴接過酒杯，手指在杯沿上轉了半圈，將酒杯湊到了鼻尖下方，嗅了一下。
“好酒。”
他將酒杯放在了面前的案面上，手指從杯沿上收了回來，搭在了扶手的邊緣。
趙崇德的目光在酒杯上停了一息，嘴角的笑容紋絲不動。
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