張文謙把最後一根界樁釘進凍土的時候，手掌磨出的水泡破了兩個，混著泥水滲進了手套的縫隙裡。
他甩了甩手，回頭看了一眼身後那片剛圈出來的空地。
空地東西各三百步，南北各兩百步，四角立著夏州總管府的旗杆，旗面被北風扯得啪啪作響。
旗杆中間拉了四道麻繩，掛著寫滿規矩的木牌，墨跡還沒幹透，被風一吹就往外滲。
顧嶼辭騎馬從東面的土坡上下來，馬蹄在凍硬的鹼地上踩出一串脆響。
“張別架，東面三里外的哨卡已經設好了，兩什鐵騎輪換，進出的商隊必須在那裡交驗貨單和通行牌。”
張文謙把手套脫下來夾在腋下，走到顧嶼辭的馬前。
“西面呢？”
顧嶼辭翻身下馬，靴子踩在鹼地上，濺起一點白色的鹼花。
“西面設了兩道哨卡，第一道驗人，第二道驗貨，明鏡司的暗樁在兩道哨卡中間安了眼線，專門盯那些想把違禁品夾在貨底下矇混過去的主。”
張文謙點了下頭，從懷裡摸出一疊寫滿字的黃麻紙，遞給顧嶼辭。
“這是柱國定的互市規矩，你拿去讓人刻碑，立在入口正中央。”
顧嶼辭接過來翻了兩頁，嘴裡唸了幾句。
“允入貨物，絲綢，茶葉，粟米，精鹽，棉布，禁入貨物，鐵器，弩機，火油，甲片。”
他又往下翻。
“允收貨物，牛，馬，羊皮，駝絨，禁收貨物，奴隸，金狼令及王庭文書。”
他抬頭看張文謙。
“柱國不收奴隸？”
張文謙把手套重新戴上，手指在粗糙的羊皮手套裡蜷了兩下。
“柱國原話是，奴隸這個東西，收了就等於給柔然王庭送了一把往大周心窩子裡捅的刀。”
顧嶼辭皺了下眉。
“怎麼說？”
張文謙朝空地中央走了幾步，靴尖踢了一塊凍出來的鹼石。
“你想想，柔然那邊賣過來的奴隸是什麼人？多半是王庭徵兵令抓來的各部落牧民，老弱婦孺，拉到大周這邊一賣，王庭白得銀子，還甩了包袱。”
他回頭看了顧嶼辭一眼。
“可這些人進了大周之後呢？安置要花錢，管理要花人，萬一裡面混了王庭的細作，那就是往自家院子裡放蛇。”
顧嶼辭把紙頁合上。
“那碑上寫的禁收奴隸，草原那邊的人看到會不會覺得咱們太挑？”
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