那個咬空心銅牙的探子叫阿木爾。
被綁在暗房的木樁上三個時辰之後，他的嘴皮子開了。
不是明鏡司的人動了手，是陳宴讓人在他面前的矮桌上擺了一碗熱粟米粥和一碟子醃蘿蔔條。
粥的熱氣在暗房冰冷的空氣裡冒了不到半炷香，阿木爾的嗓子就忍不住了。
他是王庭內衛的三等斥候，縕紇提半個月前往南面草原邊緣撒了四十個人，專門盯著大周邊境最近出現的那個互市。
陳宴坐在暗房角落的一把舊椅子上，手指搭在扶手上，聽阿木爾磕磕絆絆地交代完前因後果。
“你們四十個人撒出來，有幾個混進了互市？”
阿木爾舔了舔乾裂的嘴唇，眼珠子一直往那碗粥的方向飄。
“三個，算上我，三個人混進去了，其餘的在外圍遠遠地盯著。”
陳宴的手指在扶手上彈了一下。
“另外兩個在哪？”
阿木爾的脖子往旁邊縮了一截。
“一個混在從豐州方向來的商隊裡，當的馬伕。”
“另一個呢？”
阿木爾的聲音矮了。
“另一個在互市南面的粟米行裡當搬貨工，已經幹了五天了。”
陳宴轉頭看了看站在暗房門口的張文謙。
張文謙點了下頭，轉身出去了。
陳宴又看回阿木爾。
“你這次來互市，縕紇提讓你查什麼？”
阿木爾的手指在繩索裡蜷了蜷。
“查互市的規模和貨量，查每天有多少草原來的牧民，查大周賣的東西里有沒有鐵器和兵刃。”
陳宴的嘴角動了一下。
“查到了什麼？”
阿木爾嚥了口唾沫。
“互市的貨量比外面傳的大，絲綢和茶葉是大頭，但真正吸引牧民來的是粟米和精鹽，價格是王庭配給鹽價的三分之一都不到，牧民拿馬換糧的速度很快。”
他又看了一眼那碗粥。
“我把這些寫在了蠶絲紙條上，準備送回王庭。”
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