高炅蹲在乞伏部新營地的馬廄旁邊，用一根枯草在牙縫裡剔了剔，把嚼碎的草渣吐在腳邊的凍土上。
宋七從糧倉帳的方向跑過來，靴子踩在泥濘的雪水裡濺出一片髒花。
“頭兒，糧全換完了，乞伏骨的管事驗收的時候臉色不太好看。”
高炅把枯草從嘴裡扯出來扔了。
“不好看就對了，他吃了兩個月的精糧，嘴養刁了，突然換成摻沙子的貨，能好看才怪。”
宋七在他旁邊蹲下來，兩隻手搓著凍得發紅的耳朵。
“頭兒，乞伏骨要是翻臉怎麼辦？他手底下現在有四千多能打的，吞了賀蘭部之後馬也夠了，真要跟咱們動手，咱這五十幾號人可不夠看的。”
高炅從腰間的皮囊裡倒了一口酒，用袖口擦了擦嘴角。
“他不會翻臉。”
“憑什麼？”
高炅拍了拍宋七的後腦勺。
“憑他的野心比他的脾氣大，一個已經嚐到了甜頭的人，不會為了幾袋摻沙子的粟米把往後的買賣全斷了。”
他站起來，拍了拍膝蓋上的泥。
“走，該去跟乞伏骨聊聊了。”
乞伏骨的新王帳比兩個月前那頂破爛帳篷大了三倍不止，帳壁是從賀蘭部繳獲的雙層牛皮，帳頂掛著銅鈴和狼牙串子，帳前插著兩面染了血色的旌旗，上繡著乞伏部的圖騰。
高炅掀簾進去的時候，乞伏骨正坐在鋪了整張白熊皮的矮臺上，手裡把玩著一把橫刀，鋒在帳內火盆的光裡翻來翻去，映出他那雙血絲密佈的眼睛。
“高大人來了。”
乞伏骨沒有起身，橫刀在手裡轉了個花，刀尖往矮檯面上一戳，刀身嗡嗡地顫了兩聲。
“坐吧，正想找你。”
高炅在矮臺對面的舊毯子上盤腿坐下來，掃了一眼帳內的擺設，從金碗到銀壺到角落裡堆著的幾十匹上好綢布，賀蘭部的家底被乞伏骨吃得乾淨淨。
“首領找本官什麼事？”
乞伏骨把橫刀從矮臺上拔出來，刀尖在高炅的方向晃了晃。
“高大人，你的糧食換成了什麼狗屁玩意？本首領的管事開啟糧袋的時候差點把牙崩了，粟米里摻了沙子，還有碎石頭，那是喂人吃的還是餵馬嚼的？”
高炅的屁股在毯子上挪了挪，找個舒服的姿勢坐穩當。
“首領，本官跟你說句實話。”
乞伏骨的刀橫在膝蓋上，目光盯著他。
高炅從懷裡摸出一塊肉乾，用牙撕了一條下來嚼著，嚼了三下才接著說。
“夏州那邊的糧倉不是本官一個人說了算的，上頭有柱國，柱國上頭有朝廷，精糧的調撥得有理由。”
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