等僧無頭將眾人都帶回到縣城，夜色已經深了。
縣衙大堂內燈火通明。燭火映著牆上斑駁的影，將一張張面孔照得忽明忽暗。有人面帶怒色，有人眉頭緊鎖，有人低頭不語，有人來回踱步。空氣裡瀰漫著一股焦躁的氣息，像是有什麼東西在暗中燃燒，隨時都會炸開。
一個年輕的少俠終於忍不住，猛地站起身來。他漲紅了臉，聲音裡帶著幾分少年人特有的衝動和不忿：“大師，他們左右不過數十人而已，咱們一撲而上，直接便可把他們生捉活拿！何必在此乾等？”
此言一齣，立刻有人附和，聲音從大堂的各個角落響起，此起彼伏。
“對啊，大師。我等還帶了鎮派之寶而來，此次對三劫教必須殺之以絕後患！”
“機不可失，失不再來！今夜他們立足未穩，正是最好的機會！”
“再拖下去，誰知道他們會搞出什麼名堂？”
議論聲越來越響，越來越雜，像是沸水翻騰，壓都壓不住。幾個年輕的俠客甚至站了起來，手握劍柄，滿臉亢奮，恨不得現在就衝出去。
僧無頭坐在主位上，雙目微闔，一動不動，像是入定了一般。
各門派的師長們此刻坐不住了。幾個白髮蒼蒼的老者站起身來，厲聲呵斥自家的弟子，聲音裡帶著幾分惱怒。
“放肆！大師面前，豈容你胡言亂語！坐下！”
“你懂什麼？三劫教若是這麼好對付，還能留到今天？”
“都給我閉嘴！誰再敢多言，立刻滾回去！”
弟子們被罵得面紅耳赤，悻悻地坐了回去。大堂裡的喧譁聲漸漸低了下去，但那種焦躁的氣氛並沒有消散，只是被壓在了表面之下，像暗流一樣在人群間湧動。
整個衙門內亂糟糟的，像一鍋煮開的粥。
千秋聖女站在一旁，靜靜地看著這一切。她的目光從一張張臉上掃過，緩緩抬起右手，五指張開，指尖微微上翹，在胸前結了一個手印。
她開始唸誦起經文來。
起初聲音不大，只有她自己能聽見。但漸漸地，那聲音像是被什麼東西放大了，一圈一圈地擴散開來，在大堂的樑柱間迴盪、疊加、共鳴。不多時，整個大堂之內傳來了百十個人一起唸經的聲音，渾厚而莊嚴，如山間古鐘，如海上潮聲。那聲音不急不緩，不高不低，卻有一種無形的力量，將所有嘈雜全部壓了下去。
等所有人都安靜下來，千秋聖女才緩緩收了手印，經文之聲隨之消散。
“諸位。”她的聲音不大，卻清清楚楚地落入每一個人的耳中，“大師行事，自然有大師的道理。我們如今齊聚此地，都是一個目的。那何不先聽聽大師的說法？”
眾人面面相覷，沒有人反駁。
千秋聖女側過身，將主位讓給了僧無頭。
僧無頭睜開眼，緩緩站起身來。他的身材高大，站在那裡像一座山，給所有人一種無形的壓迫感。他雙手合十，微微躬身，行了一個佛禮，然後抬起頭，目光緩緩掃過在場的每一個人。
“阿彌陀佛。各位施主，剛才你們也見識到了——對方兩個人傀的厲害。”
大堂裡安靜下來，所有人都豎起耳朵聽著。
“而最後，對方出來了一共十四個人傀。如果真的打起來，我等能不能全身而退尚且不說。只是——”他頓了頓，目光變得深沉，“各位帶過去的子侄，怕是要大部分橫死在當場。”
那些方才還叫囂著要衝上去的年輕人，臉色都微微變了。
“今天晚上，我們的任務是刺探訊息。”僧無頭的聲音平穩而堅定，“既然已經找到了這個峽谷的入口，我們便可以退回來，從長計議。”
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