“找到了？他們是在找東西？還是在找什麼人？”
苗疆竟有這樣一群人物，手段之高，已到了令人匪夷所思的地步。苗王為此寢食難安——百十名精銳兵士，竟不是對手；即便派出更多的人，只怕也是白白送死。
這樁心事並未困擾新苗王太久，因為那群人很快便主動找上了門。
他們武功之高，簡直到了駭人聽聞的程度。幾乎不費吹灰之力，便將苗王制住。那一刻，苗王心中生出的不是憤怒，而是徹骨的寒意——若是中原之人都如此厲害，苗人在這世間，豈不是隨時可被覆滅的螻蟻？
人群中走出一個樣貌怪異的男人，將苗王一把提起，臉幾乎貼到他面前，怪笑一聲：“聽說你在找我們？不必費勁了，我們自己送上門來。”
苗王雖被制住，卻也算得上是一方梟雄。即便那人的面容讓他渾身不適，即便性命已在他人掌中，面上卻看不出絲毫慌張。他一擺手，制止了還要衝上來的衛士，語氣從容：“諸位既然來到苗疆，便是到了我家。家裡來了客人，我總要問個清楚。”
那男人見苗王如此氣度，微微一怔，隨即冷笑一聲，正要反唇相譏。這時，人群中走出一位儒雅的相師，手持鵝毛扇，面容俊秀，氣度不凡，望之竟有幾分龍虎之姿。
他含笑開口：“大王說得不錯。不過，您的衛士功夫實在稀鬆，護不住您。我等七人受高人指點，願將一身所學傳授給他們。只求大王幫我們辦一件事。”
雖是“求”字，可言語中的威脅，已是不言自明。
“何事？”
相師擺擺手：“不急，等我們教完了您的衛士，再說不遲。大王先安排人來學吧。我等七人，您便安排十四人。”
上門傳藝，本就有幾分蹊蹺。可人為刀俎，我為魚肉，苗王別無選擇，只得照辦。七人在苗王送來的少年中精挑細選，挑出十四人，其中甚至還有苗王的親子。
傳藝並非一日之功。但這些少年底子極好，不過十年，便已學有大成。
這十年間，七人來去自如，入王宮如入無人之境。苗王用盡手段，在這些人眼中，不過是孩童耍刀，可笑至極。十四人學成後又各自收徒，短短幾年，苗人武力大漲。到後來，苗王索性不再過問，任由他們來去。
十年後的某一天，七人竟在同一時間回到苗王面前，提出了一件讓他無法接受的事——
那十四人，須得兩兩比試，以殺死對方為最終目的。
也就是說，今日必須有七人死在這裡，其中可能包括苗王自己的孩子。
苗王苦苦哀求，可七人無動於衷。相師淡淡道：“要麼我們出手，他們全死；要麼兩兩相爭，活七人。不要耍什麼小心思。有些時候，死了，反而是解脫。”
那一日，起初十四名師兄弟都放不開手腳，戰了將近一個時辰，仍無生死之分。相師輕搖鵝毛扇，身後一個五短身材的矮子走了出來。
兩個少年立刻停手，齊聲喚道：“五師父。”
矮子面無表情：“你們不動手，便只能我來。給你們一炷香的功夫，若能從我手下活命，你們便都能活著。”
一炷香，不過幾十個回合。這些少年早已不是當年那群孩子，他們還欲哀求，可矮子已然出手。
十回合，一個少年便被擰斷了脖子。矮子下手毫不留情，冷眼看向另一個。那少年已被嚇得不敢動彈，可矮子依然沒有半分猶豫，又過兩三回合，一掌拍在他後腦。
兩個少年，不到半柱香，雙雙斃命。矮子做完這一切，面無表情地走了回去。
相師的聲音響徹全場：“不要再存任何僥倖。兩兩廝殺，只活一人。半個時辰為限，你們若不動手，我們便親自下場。”
這一刻，少年們終於明白——這些平日裡和善的師父，這一次是認真的。沒有理由，或者說，從當初選中他們的那一刻起，這個結局便已註定。
那一夜，少年們帶著巨大的恐懼、悲痛、狠絕與憤怒，捉對廝殺。最終活下來的六人，有的面無表情，有的放聲痛哭，有的橫眉怒視，有的咬牙切齒。苗王帶著忐忑和不忍看完了比試，萬幸自己的孩子贏了比試，活了下來。
可那七人毫不在意，只像是完成了一件尋常事。相師對苗王道：“大王，如今我等傳業已畢。接下來，便是煩請大王替我們辦的事——”
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