“大哥，該上朝了。”孟子之手捧朝服邁步而入。
上官清流忙起身令其為之更衣。“時辰不允，鳴兒，待為兄散朝歸來再與你細細講述閒王諸事。如此看來，恐是日後於這朝政你亦是需得用心了，終是魔靈尊主這兩重身份互為掩映，難免相互牽扯。”
“嗯，好。”我無奈嘆息。“哦，長兄，小妹私自做主令周馳校尉調動國公府親兵入上官府暫待護衛之責。無論皇上於此事如何寬慰、安撫長兄，卻是現下再不得信重其遣來之人，尤是尚需徹查的暗衛。而長兄方才接下南軍調配之責，斷是不甚熟稔，自是不得擅用的。若非眾世家皆已遠行所留甚少，小妹亦不願……”
孟子之含笑啟唇，“姑娘，我已相告兄長知悉了。”
“是啊。鳴兒，為兄這宅府自是你做得主的，此事尚且未曾謝過你如此用心周全呢。僅是眾家兄弟……”
“尋得那隱於暗處授命之人，必是需得他血債血償！”我亦是目露寒芒！且不論馮祺等人乃是與上官清流自幼為伴一併長成，便是於我府中之時皆是極為盡心的，與我更是相處融洽。加之，他等亦不過較之我略長一二載、具乃未及弱冠一群正值大好年華兒郎，如此遭了歹人荼毒葬送性命，何等無辜！又是從不曾作惡之輩，若是良善皆以此報之，如何能不令人心寒！
“朕，驚聞昨夜上官府遭遇歹人攻襲，竟致數十名護衛殞命！我堂堂大漢京師竟是如此危機四伏令人惶恐不安嗎？南軍統領何在？”
早朝大殿之上，九五至尊顯然是怒意不淺之態，驚得文武百官紛紛小心翼翼，唯恐惹得皇上不悅招來禍事。
一名全身甲冑的武將慌忙出列，單膝跪地垂首請罪，“微臣在。還請皇上暫息雷霆之怒，容臣稟明原委。”
“講！朕倒是要聽聽你如何辯解失職之過！”
將領未曾出聲已然冷汗涔涔了，稍稍滯了滯，低聲道，“昨夜微臣所轄南軍依著班次照常巡查，卻是恰與上官府相距最遠處時見火光沖天，領兵校尉以最快之速趕至，卻，終是為時已晚。上官府內除去上官大人肩背刀傷尚算較輕外，已是遍地殘肢、重患。”又是頓了頓，將領似是有所顧忌，抿了抿唇繼而道，“當時領兵校尉見得叢玉大人於上官大人身側，之後未及半盞茶國公府校尉周馳亦是領人趕至，故而在得了上官大人相允後，微臣所轄部眾方離去。”
“啪”的一聲，皇帝將手邊茶盞狠狠摔於南軍將領近前，那飛濺的玉屑頓將其手背、耳廓及面頰皆有劃傷，深處即刻滲出血珠。
“豈有此理！你之意便是上官清流得了朕及周正相護便與你南軍無干？來人，將其拖出去重則百杖！”
“皇上饒命！”將領如何能不哀求，縱是他身為武將身子強健，卻是這百杖責罰輕則骨折筋斷，重則恐是終身致殘乃至送命！
“何人膽敢求情一併罰之！”皇帝怒意極盛，掃過滿殿群臣皆是怒目之容。
何人還敢於此時出聲求情，皆是噤若寒蟬垂首不語。
少時，殿外便傳來聲聲哀嚎，卻不及一炷香便聲量減弱直至全然消逝，唯有那始終規則的竹杖擊打骨肉之聲甚顯駭人。
“自今日起，南軍全權交由上官清流統領，巡防營僅可與之相輔卻不得相擾、相逆行事！如若有所衝突，子安可與清流相議共同處置。”皇帝待殿外護衛回奏已然杖刑完畢方再度出聲。“昨夜上官府遭襲一事，責成翟相國並御史大夫張笛連同察查，必是要與朕及上官愛卿以交待！”稍稍頓了頓，“為告慰上官府一眾無辜護院，特賜白銀千兩料理其等後事，念及其等具為上官愛卿親如手足之人，便無需旁人插手，皆交由上官愛卿自行處置。令，擢升上官清流為正二品郎中令，統轄南軍、協理鴻臚寺卿、參事光祿寺所轄，年奉三千石。”
上官清流忙疾步至了殿中之處，撩袍跪拜，“臣，謝過皇上恩典！並代府中上下及九泉眾手足再拜皇上隆恩！”
“平身吧。朕可是將自身安危皆是繫於愛卿身上了，愛卿必要盡心才好。”
“皇上安心，臣定然竭盡全力確保皇上高枕無憂！”
“罷了，退朝。清流隨朕御書房聽事。”
“臣遵旨！”
“恭送皇上！”
“皇上！”御書房內，叢玉見帝王邁步而入，即刻單膝跪地。
“嗯，如何了？”
叢玉垂首道，“暗衛稱餘下人等乃是至了上官大人府邸方遇得的，而因皇上之前有言在先，其等便並未有所攔阻。卻是入了府內方覺出事有蹊蹺，除去下手極為狠毒之外，再便是竟燃了毒煙。而他等皆是自樓蘭九死一生方得以迴轉暗衛營的，故而揣度必是樓蘭細作！然當時之境，除去圍而不攻上官大人相護其無恙，便唯有任其肆意以圖後事。直至撤離上官府，本是欲要追蹤暗查其等下處、所從何人，卻不想至了城北一處荒涼院落，竟皆是服毒自盡了！暗衛們方無功而返。”稍稍滯了滯，“叢玦已是親自往了其等所述之處詳察，實如所言，黑衣人具是咬破藏於牙內的毒藥而亡，那院中並無打鬥痕跡，而其等共計二十又五人。”
皇帝聽罷沉默不語，靜思了少時方望向上官清流，“清流，本是朕……”
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”？護巡之往眾部玉叢遣朕得需可……上府你今如“，道而轉是卻，議異無並帝皇”。了準“
”！願如其使得不斷斷，心之重信臣與上皇間離求妄徒之軌不懷心有尚“，道重鄭般萬，帝皇面直流清上”，論遑。績功載數人大叢敵不免難是仍，力心盡竭臣使縱！危安自及顧得需上皇，是終。前人於示率親上皇將需無可則二，意之隙嫌無毫公國周與臣是且重信臣於上皇顯彰來一。職之衛護中府行暫兵親公國老周煩勞臣許上皇請還，商共議同公國老周與可是更，軍南領統臣下允上皇是既，且。妒怨人遭會更恐臣，流清寵偏般這再上皇是若，了羨豔僚同令度再職升晉因就本臣日今是僅。恩隆上皇過謝臣“，拜叩地跪流清上
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