提前數日的選賢大會於開場首日辰巳交接之時如期召開。當天雖是冷風習習，卻豔陽高照，預示著晴空朗日。於漫漫黃沙相伴的樓蘭皇宮宮牆之外空場之內，旌旗展展，一處高高聳立的臺子立於中央，另架起的觀景臺便是於其正南向，上覆傘蓋遮蔽，周遭滿是全身鎧甲、手執長戟、腰掛彎刀的大內護衛，而高臺四邊亦皆是滿負裝備的樓蘭兵士，不時還有將領巡視其間，亦是各個神情肅然、渾身緊繃，一看便知是嚴正以待之勢。
誠然，國主親臨之處，便是必要保得萬無一失的！
再看臺下及外圍，便滿是各色人等——有躍躍欲試直奔臺上的，有三五成群私下低語的，有悠閒磕著瓜子僅是看熱鬧的，亦是有協妻托兒舉家而出的，更是有身背竹簍前竄右移販賣吃食物什的……可謂人山人海、比肩疊踵、萬頭攢動、熱鬧非凡！
“公子，這選賢大會果然名不虛傳，竟是如此熱鬧呢！”我仍是侍女裝扮陪同於駱弈城身側，此時已是被擠於人群之中一道觀看，莫良亦是緊緊貼著他身後不敢遠離半步。莫達等人則是各自為戰，分飾不同路人看客散落於圍觀人眾之內，毫無引人注目之嫌。
幾聲花炮聲響過後，便是一身著樓蘭朝服之人位於高臺之上，先朝臺下眾人壓壓手以示安靜，方朗聲開口道，“眾位，今秋我樓蘭選賢大會今日便開得首場！凡是有所賢能之人，不論長幼皆可登臺一試，若可得我國國主青眼賞賜，便是一舉成名！”
“好！”臺下眾人便是爆發出如雷鳴般喝彩歡呼擊掌之聲。
那官員便是稍後再度壓手示意，待靜了之後方出聲，“此番盛會，國主如同往昔一般全程評判，列位重臣亦是相隨左右。”言罷便是往觀禮臺之向轉身跪拜，高聲喝道，“恭迎陛下駕臨！”
所有兵將及臺下眾人亦是跪伏於地，同時高聲道，“參見國主陛下！陛下聖安！”
伴著人群高呼之聲響徹雲霄，年過半百之歲、慈眉善目之容、一身華貴服飾的樓蘭國主於眾臣簇擁之下徐步緩行登上觀禮臺，站定後便是朝黑壓壓一片人頭含笑揮手，中氣十足出聲道，“今日，乃我樓蘭盛會，各路賢人義士皆可盡顯身手才華，確有其能者，孤便不問出身年歲家族居址，皆可得重用！”
再度響起歡呼之聲，那大臣得了令方喚眾人起身，待井然有序之後，開口宣旨：“今日首場初日便是論文！”言罷往一處揮了揮手，便有侍從將備好的巨型幔布搭至臺上，緩緩展開，令所有人等皆看清考題方移步至了東側而立。
“何以止戰。這題有趣啊。”
“這位兄臺，如何有趣？”
“這都不懂，哎。那大漢與匈奴方才數十萬大軍相爭停了紛爭，陛下便是出了此題，不可謂寓意深遠啊。”
“不是都停了嘛，還出此題作甚。”
“哎，真是小民，孤陋寡聞！”
“這不是說那大漢與匈奴會攻打我們樓蘭吧？”
“混說！陛下聖明，已是與兩國止戈數十年，豈會如此？”
“就是，若確是有戰，何來這盛會啊。”
臺下自是一片私語喧鬧之聲，我與駱弈城不發一言，僅是於人群中默默傾聽，不得不說，這百姓所關注的，皆為一線生機，然這樓蘭國主，呵呵，確是有些與眾不同。我二人相視一笑，便繼續看那上臺之人可有何論。
便是題目方出，已是有人急不可待飛奔上臺了。這高臺於武者而言，自是縱身便可躍上，然為得便利文士，則是備下了旋梯。那人急促非常，更是於旋梯之上跌了兩回，引得滿場鬨笑。
抬眼上觀那樓蘭國主，確是淡然含笑，並無任何鄙夷之色。
“煩請公子自報名姓，此題限時僅一炷香之時，無論闡明與否皆不可逾越。”官員一番解釋方令其開口。
初始尚有人靜靜傾聽，便越是往後越嘈雜，有些不明其意之人便更是相互議論起觀景臺上那些朝中重臣，尤為甚者竟是關心起國主之事，聞得趣處，便是常日冷麵不語的莫良皆是難掩笑意，側頭竊竊。
待及了正午之時，那官員便是宣告退場暫休，待及申時再續。
“公子，可要回轉？”莫良出聲相詢。
駱弈城不著聲色地微微朝我側側頭，我便開言道，“自是的，公子立了近兩個時辰呢，早該退出去飲茶了。”
我貌似不悅，邊是幫駱弈城捶背捏肩邊是往外擠。
周遭茶樓早已被佔滿，我等便是迴轉了客棧。進得房中，莫達幾人已回至，正沏好了茶候著呢。
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