“籲！”縱馬賓士了小半個時辰，蘇揚才勒住韁繩轉回了馬頭。
“嗬，老匹夫！”冷哼一聲，蘇揚馭馬緩行至了道旁的一間茶水攤子，和顏悅色問店家要了兩大碗湯餅和幾個饃，才跪坐下身子細嚼慢嚥用了起來。
該是有了一刻後，蘇揚貌似無聊同店家閒話，“老人家，煩勞跟您問上一句，在下若要投宿客棧，這前行還需多少時辰？”
攤主為兩名鬢髮斑白的半百老夫婦，聞言即刻笑應道，“這位客官於來路不曾見得鎮店嗎？那裡才有客棧投宿，此處再往前，恐是客官僅得尋間村戶人家過夜了。”
“啊？哎呦，怪在下一時心急趕路竟是錯過了。”蘇揚滿臉懊悔之情，不禁回首望了望，又似是憶起了什麼，趕忙出聲道，“再叨擾老人家一句，在下欲要往之巴蜀，此路可對？”
“哎喲喲小公子，您辨錯方位嘍。”老婦人含笑啟唇，“方才您途經的鎮店往南向行一天的路，再朝西行才可往之蜀中。然此路您一直策馬下去，乃是遠赴玉門關了呢。”
蘇揚聞聽即刻顯露尷尬之情，往復看了看來路，搔著髮髻憨笑道，“兩位老人家見笑了，在下頭一次出門遠行，家母一再告誡謹言慎行、萬勿輕信於人，故而這才……幸得見了兩位面善多了句嘴，否則恐會……呵呵，呵呵呵呵。”
“哈哈，小公子過譽了。咱們大漢縱是廣袤遼闊，卻是皆與人為善的，偶不過有那心思不正之輩，卻不得萬中有一爾，公子大可無需這般謹慎，若是方才打聽了，也不至於冤枉行了如此遠之距啊，哈哈。”
“是是是，兩位老人家言之有理。”拱了拱手，急速用完了餐食，蘇揚起身含笑道別，轉回來路緩步離去，此番並未策馬疾馳。
如此之舉自是無他，不過拖延時辰罷了。蘇揚自同姬伯分別一路奔襲而來，心內便早有了決斷，料定姬伯不過意圖趁機再暗查龍泉，若是自己隨著必會多有不便，且無論可否打探出顧名現狀，皆是會遭了自身傳信告知樓蘭國主，然姬伯自是不願，這才將自己遣開。而龍泉同李世賢膽敢公然現身尾隨，定是授了漢皇之命，這般分成兩路，龍泉僅會緊盯姬伯不放，至於自身，無論李世賢是否相隨，蘇揚具要回轉不錯過姬伯行舉的，那喬裝改扮便是必然。故而蘇揚縱馬疾馳乃是為得暫且脫離李世賢掌控，而後緩身坐等便是看姬伯可會仍舊同其一路僅是前後差別。現下看來姬伯定是改換了路徑方位，那自身便更是得了閒暇改頭換面原路折返。
因此蘇揚稍稍遠離了那茶攤，環顧周遭人際稀缺之時，便將坐騎放走，而自身則是閃進路邊的密林之中，探查了一番篤定無人，方施展輕功穿林躍嶺急速回奔向同姬伯分別之處。
天光漸漸黯淡，直至日落西山皓月高懸，一處位於張掖郡下轄的鎮店客棧內，才迎來了一位面色蒼白、風塵滿面、喘息不暢的而立瘦弱男子。
“店家，咳咳，可尚有空房？”
掌櫃正於櫃上勾勾畫畫似是盤賬，聞聲抬首便見得來人。
“有有有，客官需得小住幾日？”
“在下前來求醫問藥，少不得叨擾店家了。僅是，咳咳，若非在下所需，還請店家萬勿來問，在下需得靜養為宜。”
“是是是，皆以公子身子為先。狗子，還不扶著這位公子進房歇著。”
“來了掌櫃。”一名不過束髮年歲上下的少年笑意滿面大步近前，極有眼色的雙手攙扶著此人邁步上樓。“客官，您留神腳下，您慢著點。”
堂中往來眾人於此情狀並未過多側目，不過具是以為乃是尋常之事罷了。
然，待及這夥計同男子進了房中閉合房門之後，則是另一重景象——
“屬下見過特使。”客棧夥計恭恭敬敬單膝跪伏於男子身前，面上亦是更換了一副肅整之態。
男子緩緩轉身端坐案几後側，沉聲道，“起來吧。傳信令爾等察查之事可有結果？”
“回特使，那樓蘭國師宿於此處對向西南方客棧二層東向第三間房內，尾隨其身後而至的乃是兩名年歲相仿的弱冠男子，觀身形其中一人該是特使所言的周國公外甥、龍泉少將軍，另一個則並非新晉三品的玉門關守將李世賢，反倒似為龍泉復將亦或隨護校尉之流。他二人並未避諱樓蘭國師，而是同其宿於同家客棧，僅是居於其正下層，想必該是為得便於監察而為。”
“嗯。他等投宿多久了？可有出門？”
“未曾。他等不過早了特使不肖兩刻鐘，屬下接了特使傳信便暗插了此地所有人眾牢牢盯住，至當下尚未有異動回報。”
而立男子稍稍默了須臾，“你且告知其等，今夜必要盯緊他三人。”眸光轉了轉，提筆於隨手扯下的衣袍上急書了數筆，才又復開口道，“再為本特使速速備下此幾副藥石。”
“喏！”夥計雙手接過應聲而去。
房中男子又是靜默了少時，耳際並未傳來何樣異響，才淺淺勾了勾唇角，起身於備好的木盆邊洗了洗臉頰，方即刻露出了蘇揚的本來面目。
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