“啊……頭好痛，我這是……”
不知過了多久，莫念這才悠悠轉醒，捂著後腦勺站了起來，呲牙咧嘴。腦後似乎還傳來陣陣的鈍痛，緩慢卻堅定地阻礙著他的思考。
他勉強站起身子，抬頭看去，四周是青幽的林間小道，面前是一條碎石小道，蜿蜒曲折通向林間，一時間看不見盡頭。也不知自己怎麼會出現在這個地方的。
他低下頭一看，自己穿著一身長衫，束帶上懸吊書袋，腳踏草鞋，摸了摸頭上還有方巾，旁邊一個竹編書笈翻倒在地滾出幾本藍皮線裝書——這不就是標準的趕考書生套裝嗎？
自己怎麼會出現在這？
莫念扶起竹編書笈，冥思苦想，只記得自己好像是要赴京趕考，路上腳一滑，緊接著就不省人事了……奇怪，為什麼會想不起來呢？
腦後的隱隱作痛一直讓他無法思考。遠處天邊傳來悶雷，抬頭一看，漆黑如墨的黑雲翻滾，連風也停住了，眼看就要滾下雨滴來。
糟了，雨天路滑，這前不著村後不著店的地方，一會就更不好走了。再拖延下去，只怕要被淋成落湯雞啊。到時候再生一場病……
事已至此，莫念來不及多想，手忙腳亂的撿起散落的雜物胡亂地塞進竹編書笈中，支起雨擋背起來就快步往前小步跑去。
可緊趕慢趕，雨還是淅淅瀝瀝地落了下來。不似夏日的暴雨傾盆，陰柔綿長，風一吹彷彿要冷進骨子裡去。腳下的路變得溼滑泥濘，莫念不得不放緩了步伐，免得再度跌倒。可這更減緩了他的腳程。
他暗暗叫苦。這地方深山老林的，被雨一淋，受了風寒，只怕都出不了這山了。莫念只能祈禱，能早點找個躲雨的地方歇一歇腳。
也不知是上天聽到了他的祈求還是怎麼樣，就在莫念艱難跋涉的時候，視野突然一寬，一座寺廟出現在了他的面前。古色古香，靜謐莊嚴，唯一古怪的地方就是似乎沒什麼人煙，冷冷清清的，似乎連點燭火都沒有。
莫念來不及多想。雨勢漸大，他只能小跑著登上了臺階，走進了寺廟當中。
“你好，有人嗎？小生叨擾了。”
他拘謹地推開廟門，發現空無一人，似乎早已被人廢棄。可香案上的佛像寶相莊嚴，纖塵不染，又明顯是有人經常來打掃的。香爐上插著幾根香，青煙嫋嫋，更襯托出佛門清靜。
這讓莫念下意識地低下了聲音。興許是被環境感染了，連他也不敢大聲喧譁。前院後院看了一下，有幾間廂房，沒有人生活的痕跡。四周卻被打掃的很乾淨。許是已經沒了人維持寺院，但尚且有信眾供奉香火，所以時常自發地來清掃乾淨，供奉香火吧。
眼見無人，莫念向佛祖雙手合十，告了聲罪，去後院選了幾根還能點起來的柴火，尋了個火盆，拿出書箱中的火摺子點起火來。
脫下溼潤的長衫掛在火盆旁，換上乾淨衣服，感受著熱意，莫念這才感覺骨子裡的寒意一點點消退，忍不住長嘆一聲。
這時，突然前院有人來。莫念起身，從竹編書笈中摸出防身的短劍，謹慎地走出去，發現是個粗野狂放的漢子，腰間配著一柄簡陋的長劍和一個紅色葫蘆，鬍子拉碴，濃眉大眼，身上還胡亂的塞了幾張符咒，看上去頗為邋遢，卻不像是個壞人。
兩人相見，各自都吃了一驚。
“你是……讀書人吧？怎得會在這裡？”大漢也不畏懼，看樣子對自己頗有自信，也不覺得莫唸對他有什麼威脅。“這蓮心寺中前不著村，你一個文弱書生，也不覺得怕嗎？”
“錯過了宿頭，又遇上了落雨，只能如此了。”
莫念無奈地指了指外面的天氣。“這地方原來叫蓮心寺嗎？我欲在此躲雨，暫歇一夜，明日出發進京趕考。可惜這廟中無人……你認識這廟中的法師們嗎？他們都去哪兒了？”
“嗨，我就是為這事來的。”
大漢滿不在乎的揮了揮手。“我叫燕雲生，是個浪蕩的劍客，會幾手法術，靠著這門手藝混飯吃。
書生，別怪我沒提醒你。我今次到此，乃是聽聞此處鬧鬼，寺廟因此破敗，要來這裡驅鬼的。聽聞這蓮心寺有幽魂出沒，常來壞香客性命。
正好我路經此地，聽了村民哭訴，特地過來驅逐惡鬼，還百姓一個清淨。今夜正要住在此地，看一看那幽鬼的分量。
嘿嘿，你這小胳膊小腿的，說不定正對了那幽鬼的胃口。要是怕了，我這還有把油紙傘，權且堪用。你拿了這傘，趁著天色未晚，趕緊下山去吧。”
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