船靠岸，待要下船——
“幼陽！”
平陽公主突然叫了薛朗一聲，扭頭看他，眼神是薛朗從未見過的軟弱，神情裡透著不確定。薛朗看得心頭一痛，立即道：“我在，莫怕！待會兒把水奴抱去給聖人看看吧。”
平陽公主點點頭，雙目微闔，深呼吸數次，表情才恢復沉靜，挺直脊樑，道：“我們下去吧！”
薛朗點點頭，水奴交由奶孃抱著，與平陽公主一起下船。二郎夫妻就在碼頭上等著，見人下來，立即迎了上來：“阿姐！”
平陽公主全無方才之軟弱，一板一眼的行禮：“拜見太子，拜見太子妃。”
薛朗也跟著行禮：“臣薛朗拜見太子，太子妃！”
二郎一怔，連忙道：“阿姐與幼陽，我們皆是一家人，無需如此多禮，快快免禮。”
平陽公主未動，沉聲道：“未曾奉詔便擅離職守，其罪也！在太子責罰之前，懇請許我進宮，見父親一面，之後任由責罰！”
二郎面色複雜，望著行禮的平陽公主，不言不語，一動不動。太子妃長孫氏悄悄地輕輕拉了他一下?，上前扶起平陽公主，微笑道：“阿姐何出此言？閒事且莫提，這一路勞累，阿姐身上可還安好？我命人備了軟轎，也攜了太醫來，可需太醫看看？”
一片關心，語出至誠。平陽公主躬身道：“勞太子妃關心，並無異樣之處，無需太醫。”
說著，朝旁邊看了一眼，初雪立即捧了一個盒子上來，平陽公主道：“此是水師總督官印及兵符，還請太子接收！”
二郎眼都紅了：“阿姐，何至如此？或是，阿姐不願再認我這阿弟？”
平陽公主沉默不語，只是把盒子捧高。二郎大怒，胸膛起伏不定，望著平陽公主，眼眶通紅，雙拳緊握。
太子妃拉了他手一下，道：“此地人多口雜，父親在宮中已知阿姐歸來，先進宮去看父親吧！”
二郎瞪視著平陽公主，看平陽公主不為所動，深吸一口氣，猛然轉身，當先而去。太子妃朝身後看了一眼，立即有一乘軟轎抬了上來，長孫道：“阿姐，請上轎！”
平陽公主沒動，終於抬頭，看了太子妃一眼，看她笑得一如往日那般溫婉誠摯，輕輕嘆了口氣，道：“有勞太子妃。”
“娘！娘！爸爸！爸爸！”
許是到了陌生的地方，見到的全是陌生的人，水奴哭起來，朝父母的方向伸著小手，哭著想過來。
長孫微笑著，看水奴的眼神頗為親切，問道：“這便是水奴？往常只在父親處看過畫像，我看著約莫像駙馬多過像阿姐？”
說到水奴，平陽公主周身的氣勢不禁柔和了幾分，點點頭，示意初雪把水奴抱過來，與她一同乘軟轎，道：“現在大了些，剛出生時，看著與幼陽更像。外面日頭曬，先進宮罷。”
“善。”
平陽公主帶著水奴坐上軟轎，薛朗上了先前使人備下的馬車，跟在二郎與長孫夫婦的車輦後，一起進宮。
長孫剛上了馬車，就見丈夫沉著臉坐著，幽幽一嘆，過去拉起他手，道：“二郎，且莫急躁，給阿姐一些時日，日久見人心，時日長了，阿姐便會懂你之心意。你今時今日便要阿姐對你和顏悅色，阿姐豈是那等阿諛奉承之輩？阿姐若是那等樣人，又怎會是那個讓我們衷心感佩之阿姐？”
二郎聞言，臉色稍霽，不過，語氣中仍是掩不住的失落：“我何嘗不知觀音婢你說的道理，但是，那是我的阿姐，從小教導我的阿姐！殺了大兄與元吉我並不後悔，只是，讓阿姐傷心，與阿姐生隙非我所願，約莫在我心中還是想著無論我犯了何錯，阿姐仍是那個疼愛包容我的阿姐！”
那失落的樣子，看得長孫心痛不已，張臂抱住他，用她的溫柔給他撫慰，用她的溫柔包容他的一切。
馬車一路向宮門去，薛朗坐在馬車裡，也沒往外看，默默的想著自己的心事。二郎做了太子，雖然聖人還未正式頒發冊立詔書，然氣勢已與過去大不相同，方才碼頭初見時，那神采飛揚的樣子，雖不見得是故意，然從裡而外表現出來的神態，卻已大不相同。這種不自覺散發出來的氣質，恰是他真實心態的寫照！
今後……且看看再說吧。如平陽公主一般，他也對能對稚子毫不猶豫舉起屠刀的二郎有些怕了！或許，要殺之前，稚兒或會懵懂的悲喊他一聲二叔或是二伯，然而他還是殺了！這樣的二郎，薛朗無法再如過去一般對待。
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