擎蒼山直插雲霄，終年雲霧繚繞。此日更是祥雲鋪道，瑞氣千條，仙鶴清唳盤旋。天工閣百年一度的煉器盛會，便設在這山巔之上的瓊樓玉宇之中。晨光熹微時，已有無數流光自四面八方飛掠而至，皆是前來赴會的各派修士，或駕馭飛劍，或乘坐法寶，衣袂飄飄，寶光隱隱，端的是仙家氣象，盛況空前。
待到日上三竿，主會場已是人頭攢動。高臺之上，數位天工閣長老正襟危坐，個個鬚髮皆白，目光如電，掃視著下方各派才俊。這些長老皆是煉器界的泰斗人物，平日裡難得一見，此刻齊聚，自有一番威嚴。
恰在此時，會場入口處傳來一陣不大不小的騷動。眾人循聲望去，但見一行人格外奇特，正緩緩步入場中。
為首的是個愁眉苦臉的老道，身著洗得發白的靈傀宗道袍，一邊走一邊不住地四下作揖，口中唸唸有詞：“諸位道友海涵，小道這廂有禮了...師姐祖宗，您可千萬穩著些，今日不比往常，咱們靈傀宗的臉面可就...”
老道身後，跟著個身著藕荷色衣裙的少女。那少女明眸皓齒，容貌極是靈秀，卻偏生一副懵懂情態，正踮著腳尖，好奇地張望著四周琳琅滿目的法器攤位，時不時從袖中摸出塊點心啃著，腮幫子一鼓一鼓，全然不理會周遭目光。
少女身側，是個面容俊朗卻神情緊繃的年輕修士，身著靈傀宗內門弟子服飾，眼神中帶著幾分警惕，又有幾分躍躍欲試。他身後跟著三具傀儡：一具模樣古怪，左臂嵌鼎右臂鑲爐，周身刻滿玄奧符文；一具吭哧吭哧地扛著個大箱子，箱中隱隱散發出礦渣氣息；最後一具則是個小巧木偶，正咔噠咔噠地自行爬動，旁邊還懸浮著一柄黑沉沉的靈尺，偶爾閃過一兩隻負責拎零食袋的礦渣小傀。
這一行人的出現，與周遭那些仙風道骨、器宇軒昂的各派隊伍相比，顯得格格不入。竊竊私語與壓抑的低笑聲頓時在場中蔓延開來。
“這是哪派的人物？怎生帶了些鐵疙瘩木偶來參會？”
“看道袍樣式，似是南淵那個...靈傀宗？聽說都快山門倒閉了，怎地也來湊這熱鬧？”
“嘖嘖，看來真是無人可用了，搬弄這些孩童玩意兒，平白辱沒了煉器盛會的名頭。”
這些議論聲雖不甚響亮，卻字字清晰地傳入靈傀宗眾人耳中。陳峰面上不由微窘，守拙道人更是老臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，只得連連向四周拱手，姿態愈發謙卑。
唯有阿阮渾不在意這些目光與議論，她忽然扯了扯陳峰的衣袖，指著遠處一個售賣靈果蜜餞的攤位，聲音清脆：“小師弟你看！那個攤子上的蜜漬靈果，看起來好好吃！”
陳峰無奈，只得低聲道：“師姐稍待，等比試結束了，我便去給師姐買來。”
高臺之上，一位天工閣長老輕咳一聲，聲如洪鐘，壓下了場中雜音：“諸位，今日乃我天工閣百年一度煉器大比之期。首輪比試，題為煉製一柄“秋水”級飛劍，時限一炷香。現在開始！”
話音方落，場中頓時寶光沖天，各色真火升騰而起。有的修士祭出傳承器鼎，鼎身古樸，刻滿符文；有的引動地肺火精，火焰呈青白之色，溫度極高；材料更是琳琅滿目：寒鐵、秘銀、星辰砂...皆是珍貴靈材。控火、鍛打、塑形、刻陣，動作行雲流水，盡顯名門風範。
反觀靈傀宗這邊，陳峰不慌不忙，只將一塊其貌不揚的黝黑礦渣放入百藝傀右臂器爐，又滴入幾滴早已備好的淬火靈液，道了聲：“去。”
百藝傀眼中靈光一閃，左臂丹鼎升起溫和火焰，右臂自動鍛打，背後陣紋流轉調控火候。它動作略顯僵硬，卻精準無比，更無絲毫冗餘，彷彿演練過千百遍。
周遭嗤笑聲更大了：“竟真讓傀儡煉器？”
“譁眾取寵！”
“看那材料，怕是凡鐵都不如！”
守拙道人冷汗直流，連聲道：“師姐祖宗，您看這...要不咱們還是...”
阿阮正踮腳看別人鼎裡的火焰形狀，聞言回頭，塞了塊糖給守拙：“小拙拙別怕，咱們的傀崽乖著呢。”
一炷香盡，眾修士紛紛開爐，劍光四射，寒氣逼人，皆是不凡之作。有飛劍通體湛藍如秋水，有劍身隱現星辰之光，更有劍鳴清越如鳳啼，引得陣陣喝彩。
輪到靈傀宗，百藝傀開啟器爐，取出一柄劍。此劍通體黝黑，毫無光華，劍身甚至有些許礦渣天然的凹凸感，看上去樸實無華，甚至有些簡陋。
鬨笑聲頓時響起。
一位天工閣長老面無表情，上前檢驗。他指尖靈力注入，那黑色飛劍驟然發出一聲低沉嗡鳴，劍身竟漾起水波般的烏光，一股沉凝厚重的劍意瀰漫開來！更奇特的是，劍身偶爾閃過細碎金雷，隱有剋制邪祟之能。
“這...”長老面露驚容，反覆查驗數次，方揚聲道：“此劍材質雖陋，然靈性自蘊，堅不可摧，更兼辟邪之效...已達“秋水”上品！”
滿場譁然！誰也想不到，那貌不驚人的礦渣劍，品質竟如此出眾！
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