阿阮隨手指點收來的那百餘名“奇葩”弟子正式入門，果真在靈傀宗內掀起了不小的波瀾。幾位新聘的客卿長老瞧著這批弟子，簡直是老太太摸螺絲——根本無從下手。
丹道宗師藥塵子，平生閱人無數，此刻卻對著幾個能把清心草認成韭菜、將石果子當糖豆塞嘴裡的弟子，連連嘆息，捻斷了好幾根保養得油光水滑的鬍鬚。“暴殄天物，頑石不可雕也！”他痛心疾首，只覺得一肚子丹道精粹硬是找不到半個能灌進去的耳朵。
劍法大家凌絕劍，一貫以嚴苛著稱，此刻臉黑得能滴出墨來。他看著那幾個拿劍像掄鋤頭、走步似耕地的“好苗子”，一套基礎劍訣使得七零八落、慘不忍睹，氣得持劍的手都在微微發抖，最終拂袖而去，生怕多待一刻便會道心受損。
最為難的當屬璇璣婆婆。她的陣法基礎課，玄奧符文與靈力流轉本應引人入勝，此刻卻成了效果最佳的催眠曲。底下弟子聽得兩眼發直，不多時便睡得東倒西歪，呼嚕聲此起彼伏，竟比陣紋講解的韻律還要響亮幾分。老婆婆涵養極好，只是默默加快了授課速度，盼著時辰早些過去。
守拙道人看著賬房每日呈上來的賬簿，上面靈石消耗的速度堪稱駭人。這批弟子修為不高，飯量卻一個賽一個驚人，加之修煉時損耗的基礎資源（諸如練劍砍壞的木人、煉丹燒穿的劣質爐鼎），每日開銷如同流水。他只覺得心窩子一陣陣抽痛，眼前發黑，彷彿看到庫房裡堆積如山的靈石正以肉眼可見的速度消融。
他終於忍不住，一路唉聲嘆氣，蹭到了流雲亭。亭內，阿阮正悠哉悠哉地窩在軟椅裡，曬著午後暖陽，品嚐著新研製的靈花蜜餡點心，指尖都沾著亮晶晶的糖粉。
“師姐…不，祖宗哎……”守拙道人苦著臉，聲音都帶了哭腔，“您老人家目光如炬，萬里挑一選來的這批弟子……自然、自然都是極好的……就是……這成材率是不是稍微……慢了那麼一點點？每日的耗費實在是……庫房快要見底了哇！”
阿阮慢條斯理地吮了吮指尖，懶洋洋地瞥了他一眼，那眼神彷彿在看一個守著金山喊窮的傻子：“小拙子，你著相了。靈石是什麼？不就是一堆會發光的石頭嗎？生不帶來死不帶去的，堆在庫房裡能下崽嗎？你看他們，”她隨手往窗外廣場上一指，“吃得多香，長得多……呃，別緻。”
守拙順著她指的方向看去，只見一個弟子正努力用眼皮試圖夾住飛舞的彩蝶，另一個則對著一株迎風搖曳的醒神花深情朗誦著狗屁不通的詩歌。守拙頓時感覺心口更堵了，彷彿那些長翅膀飛走的不是蝴蝶，而是他亮閃閃的靈石。
然而，就在所有人都對這批弟子徹底絕望，甚至私下裡嘀咕宗主是不是被那位不靠譜的師姐祖宗下了降頭時，一些意想不到的變化，竟悄無聲息地發生了。
這些看似幹啥啥不行的弟子，一旦脫離了煉丹、煉器、陣法、劍訣這些“正統”賽道，被隨意安置後，竟在某些稀奇古怪、無人關注的犄角旮旯裡，紛紛顯露出令人瞠目結舌的……偏門才幹？
那個因“摳鼻子熟練且有創意”而被選入的邋遢散修李三狗，居然對處理各類煉器廢渣、藥渣、宗門生活垃圾有著超乎常人的熱情和巧妙手段。他能將臭氣熏天、令人掩鼻的廢料分門別類歸置得井井有條，甚至還能從中提取出一些偏門的、帶著古怪氣味但確有些許奇效的次級材料，讓終日與汙穢為伴、怨聲載道的廢料處理執事直呼“撿到寶了！”。
那個因“站得筆直被臨時拉來捶肩”而入選的凡俗青年趙鐵柱，劍法練得一塌糊塗，但那一手無師自通的按摩推拿功夫卻簡直出神入化。十指運力，巧勁暗藏，不僅能松筋活絡，極大緩解弟子們修煉後的疲乏，竟還能輕微疏導因功法執行不暢而淤積的微弱靈力，效果堪比低配版的疏通丹藥。一來二去，他成了各位長老（尤其是摳門到恨不得一個靈石掰成八瓣花的守拙道人）私下爭搶的“御用理療師”，地位悄然飆升。
那個憑藉“上供蜜餞果脯極其美味”而成功的錢多多，對味道有著近乎極致的敏感度。他偶然路過丹坊，竟能盲嚐出“滌心甘露”每一批次微小的配方差異，並精準提出調整建議：“這次用的靈泉水甜了三分，上次的霧花果皮澀了半分，若以三分晨露調和，口感更佳。”幾次下來，依言調整，竟真讓那本就味道清奇的甘露口感更上一層樓，樂得負責此事的百花夫人見牙不見眼，直呼此子乃百年難遇的味覺奇才。
而那個被阿阮點評“有雨後爛木頭味道”的瘦弱少年木小乙，更是驚人。他自身修為低微得幾乎可以忽略不計，卻天生能與那些點化的礦渣傀、甚至山間的古木產生某種模糊的感應。他能大致理解礦渣傀的簡單情緒需求，並憑藉這種感應，笨拙卻有效地指揮它們進行協同搬運、基礎巡山等任務，效率倍增，讓原本需要耗費大量心神精細操控傀儡的守拙省下了大把力氣，樂得合不攏嘴。
更絕的是，這群“奇葩”弟子因自身路子野、思維不受束縛，對宗門的各種“不務正業”和奇葩產品（如專拍板磚的破罡磚、味道一言難盡的滌心甘露）接受度極高，甚至還能彼此碰撞出各種天馬行空、匪夷所思的改進想法。雖然十有八九離譜得讓人扶額嘆息，但偶爾還真能瞎貓碰上死耗子，弄出點讓人眼前一亮（或者眼前一黑）的“創新”。
守拙道人從最初的痛心疾首，逐漸轉變為將信將疑，再到後來的竊喜連連——好像……這批弟子也不是完全賠錢？至少在省靈石、省心力、開發副產品這些方面，個個都是人才啊！這生意……似乎做得？
這一日，阿阮似乎心情頗佳，難得地沒有窩在流雲亭裡，而是晃悠到了新弟子們平日活動的廣場邊緣，像個巡視自己領地的懶貓。
弟子們一見這位決定他們命運的師叔祖，頓時緊張又激動，紛紛停下手中那些“不務正業”的活計，恭敬行禮，眼神里充滿了敬畏、困惑與一絲微弱的期冀。
阿阮隨意地擺擺手，找了個被太陽曬得暖洋洋的石墩坐下，目光在一張張忐忑又帶著渴望的年輕臉龐上掃過。她歪著頭，啃了一口汁水飽滿的赤焰果，含糊不清地開口：“你們這幫小廢物，是不是都覺得，自己天生就比別人差一截？是修仙路上的殘次品？是拿來湊數的？”
眾弟子聞言，紛紛低下頭，氣氛變得有些沉悶和自卑。這些評價，他們從小聽到大。
阿阮卻嗤笑一聲，聲音依舊懶散，卻像一把無形的小錘子，輕輕敲在每個人的心坎上：“蠢得掛相。”
弟子們愕然抬頭，不解其意。
“誰定的破規矩，修仙就得按那幾本爛大街的破書上寫的來？誰說的靈根好、悟性高就一定能成仙？放屁！”阿阮語出驚人，石破天驚，讓一旁隱身假山後偷聽的守拙道人差點跳出來捂住她的嘴，“大道三千，歪門……嗯，偏門也有八千！條條通……嗯，通我想去的地方。跟著別人屁股後面吃灰，很有趣嗎？很光榮嗎？”
她隨手點向人群中的木小乙：“你，覺得自己修為爛，沒救了？但那些石頭疙瘩聽你的話，這本事，那些眼高於頂的天才，他們求得來嗎？”
又指向剛收拾完廢料、灰頭土臉走來的李三狗：“你，整天擺弄垃圾覺得很丟人？殊不知這世上沒有真正的垃圾，只有放錯地方的寶貝！這道理，那些鼻孔朝天、自命清高的傢伙，他們懂個錘子？”
“還有你，錢多多，嘗味道的；你，趙鐵柱，捏骨頭的……你們告訴我，修仙修的是什麼？是活得久？是力氣大？是能把飛劍耍出花來？”阿阮站起身，陽光在她周身勾勒出一圈朦朧的光暈，一股難以言喻的、近乎道韻的威嚴雖只是一閃即逝，卻深深烙印在場每一個弟子的心神深處，“是痛快！是明白自己到底是個什麼玩意兒，然後把這玩意兒玩出花來！玩到別人都比不上！而不是把自己削皮挫骨，硬塞進別人弄好的模子裡，變成個流水線上千篇一律的傀儡！”
“我靈傀宗，不缺天才！缺的是怪才！是歪才！是哪怕只會打呼嚕，也能打出節奏、打出韻律、打出大道天音的奇才！”她的聲音不高，卻帶著一種狂放不羈、離經叛道的意味，粗暴地衝擊著所有人固有的認知，“守住你們那點‘不一樣’，別把它丟了！把它磨亮了，磨尖了，磨到天下獨一份，那就是你們最牛、最硬的道！”
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