靈傀宗的山門之前，前所未有的車水馬龍，流光溢彩的飛舟起起落落，如同凡俗界最繁華的碼頭。各色賀禮在專門開闢出的臨時庫房前堆積成一座座小山，靈光寶氣幾乎要溢散出來，映照得半邊天都絢爛多姿，好一派烈火烹油、鮮花著錦的鼎盛氣象。
守拙道人這幾日臉上的笑容就沒消失過，嘴角都快咧到了耳根子，走起路來腳下生風，連對那些“吃貨”弟子們消耗靈米靈蔬的嘮叨都少了許多，偶爾還會大手一揮，頗為豪邁地允許廚房加餐，頗有幾分揚眉吐氣、苦盡甘來的宗主人範兒。
然而，在這片喧囂和浮華之下，陳峰的心卻一日比一日沉重，如同墜著一塊冰冷的鉛石。他不再像往常一樣忙於處理宗門驟增的雜務，或是沉浸在百藝傀的煉器研究中，而是常常獨自一人，選擇站在遠離迎賓廣場和主殿的僻靜角落，或是某座無人亭閣的簷下，目光沉靜而憂慮地，久久凝視著那座安靜的流雲亭。
亭中，阿阮師姐依舊大部分時間慵懶地躺著，身邊堆砌著各方進獻的、包裝精美的珍奇點心盒子，琳琅滿目，足以讓任何吃貨們瘋狂。但陳峰卻敏銳地注意到，那些盒子開封的很少，她真正動過的更是寥寥無幾。
她閉著眼，長睫垂下，像是陷入了深沉的熟睡。但陳峰如今已非吳下阿蒙，築基中期的神識讓他能捕捉到更細微的變化。他察覺到，師姐周身那原本圓融自然、深不可測的氣息，此刻卻不再平穩。時而如同萬古不變的古井深潭，幽深難測；時而又會極其細微地、難以察覺地泛起一絲漣漪，彷彿平靜湖面下暗流洶湧，像是在竭力收斂、壓制著什麼。她的臉色，在某個瞬間，會極快地掠過一絲幾乎無法捕捉的蒼白，雖然轉瞬即逝，立刻又被如玉的光澤覆蓋，卻瞞不過一直心絃緊繃、留心觀察的陳峰。
“師姐……”陳峰心中酸澀，一股難以言喻的痛惜和焦慮攫住了他。他幾乎可以肯定自己的猜測了——師姐的“悠閒”與“貪睡”只是假象，是一層脆弱的偽裝。她是在用這種看似懈怠的方式，艱難地維持著清醒的狀態，積蓄著那可能已經所剩無幾、或是正在不斷消耗的本源力量！
這份沉重的認知，像一塊不斷增長的巨石，死死壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣。眼前宗門的繁華、眾人的敬畏、堆積如山的資源……這一切看似輝煌的成就，竟是建立在師姐悄然透支自身的基礎之上！而這繁華盛景之下，那個最根本、最恐怖的危機——礦坑深處的古魔，卻依然如同附骨之蛆，未被根除！
一旦師姐支撐不住，再次陷入那不知期限的漫長沉睡，屆時，誰能抵擋那破封而出、吞噬一切的萬古魔物？眼前的一切榮耀、繁華、甚至生命，都將在瞬間化為烏有，成為鏡花水月，空中樓閣！
不能再等了！絕對不能！
這一日，陳峰沒有再像往常一樣只是遠遠憂慮地觀望，他深吸一口氣，目光變得堅定無比，徑直找到了正在核心庫房裡，對著堆積如山的禮單和寶物盤點、笑得見牙不見眼的守拙道人。
“師父。”陳峰的聲音低沉，帶著一種前所未有的嚴肅和決絕，與庫房內珠光寶氣的氛圍格格不入。
守拙聞聲抬起頭，看到徒弟異常凝重的臉色，臉上的笑容不由得收斂了些許，露出一絲疑惑：“峰兒？怎麼了？臉色這麼難看？是不是哪個不開眼的宗門送禮送少了，以次充好？沒關係，禮輕情意重嘛……呃，當然，重點更好，更能體現他們的誠意……”他習慣性地又繞到了靈石上。
“師父，不是禮物的事！”陳峰打斷了他，目光灼灼，如同燃燒的火焰，直視著守拙的眼睛，“是關於礦坑！關於那尊古魔！最重要的是，關於師姐的狀態！”
聽到“古魔”和“師姐”這兩個詞，守拙手裡那本寫滿天文數字的禮單“啪嗒”一下掉在了地上，臉上那點因財富而帶來的喜悅瞬間消失得無影無蹤，被深深的擔憂和一絲不易察覺的恐懼取代。他緊張地左右看了看，甚至下意識地激發了幾張隔絕聲音的符籙，這才壓低聲音，帶著顫音問道：“你……你也察覺到了？師姐祖宗她……”
陳峰沉重地點了點頭，語氣無比肯定：“師姐的狀態很不好，她是在強撐！我們必須在她……再次沉睡之前，徹底解決古魔的隱患！否則，一切都將失去意義！”
守拙聞言，長長地嘆了口氣，胖乎乎的臉上沒了往日精打細算的精明，只剩下滿滿的愁苦和無力，小眼睛裡甚至泛起了些許水光：“為師……為師何嘗不知？可是……談何容易啊！我的傻徒兒！那古魔是何等存在？那是上古大能都無法徹底滅殺，只能選擇封印的恐怖魔物！連師姐祖宗那般通天徹地的修為，如今似乎也只能暫時鎮壓，而無法將其根除，我們……我們又能有什麼辦法？”
他搓著手，焦慮地踱步：“難道……難道真要像那些話本里說的，去中州請那些頂級皇朝或者聖地出手？先不說人家會不會搭理我們這種小門派，就算肯來，那代價……恐怕把我靈傀宗連皮帶骨，再把為師和你爹全都賣了，也付不起人家的出手費啊！”一想到要請外援可能付出的天文數字，守拙就感覺心窩子一陣陣抽痛，比割他的肉還疼。
“我們不能總依靠師姐！也不能總想著依靠外人！”陳峰語氣斬釘截鐵，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣，“師父，我想好了，我要再去一次秘境！上次我和阿木誤入其中，雖然兇險，但也見到了無面祖師的石像和那盞‘心燈’，或許那裡就留有解決古魔的線索或後手！而且，阿木它很特殊，它能啃噬萬物，甚至能吸收轉化古魔洩露的力量，它或許是解決此事的關鍵！”
“胡鬧！簡直是胡鬧！”守拙立刻跳了起來，激烈反對，臉都急白了，“那地方是什麼龍潭虎穴你不知道嗎？上次你們能活著出來已經是祖師爺保佑，天大的運氣！現在封印不穩，魔氣比上次更加狂暴肆虐，你再去不是自投羅網，純純送死嗎？不行！絕對不行！”他的頭搖得像撥浪鼓。
“師父！”陳峰上前一步，雙手激動地按在堆滿靈材的桌子上，身體前傾，眼神無比認真，甚至帶著一絲懇求，“正是因為現在危險，才更要趁師姐還能為我們壓陣、還能在關鍵時刻出手的時候去嘗試！這是我們唯一的機會！否則等師姐真的沉睡了，力量耗盡，魔頭髮作，我們就連一點掙扎的機會都沒有了！難道我們要眼睜睜看著宗門覆滅，看著師姐的心血白費，看著所有人在魔氣中化為飛灰嗎？到時候，守著這些靈石寶物，又有什麼用？！”
他指著庫房裡堆積如山的資源，聲音因激動而有些沙啞。
守拙看著徒弟眼中那不容置疑的決絕和深切的憂慮，張了張嘴，所有勸阻的、摳門的、求穩的話都堵在了喉嚨口，最終化作一聲沉重無比、充滿了無力感的長嘆。他何嘗不明白這個道理？只是身為人師，他實在不願看到自己視若親子的徒弟，去冒這九死一生的奇險。
“可是……可是就算要去，也得準備萬全，不能貿然行事啊。”守拙搓著手，眉頭緊鎖，陷入了極大的糾結，“陣法必須重新加固，符籙要帶最高品的，避毒的、護神的、遁逃的……唉，這每一項，都又得是一大筆開銷啊……”即使在巨大的擔憂和恐懼中，他那深入骨髓的摳門本能依舊頑強地冒了出來，開始下意識地計算成本。
“師父！資源該用的時候就必須用！”陳峰難得地、異常堅決地反駁了師父的摳門理念，“庫房裡現在有這麼多各宗門送來的現成資源，正好可以派上用場！請您立刻下令，請天陣子前輩和符夫子前輩全力相助，為我們此行提供最大的保障！現在不是心疼這些東西的時候！”
守拙看著眼前彷彿一夜之間褪去了所有青澀、變得成熟剛毅、肩扛起沉重責任的徒弟，眼眶不禁有些發熱。他沉默了良久，最終像是耗盡了所有力氣，又像是下定了某種決心，重重地點了點頭，聲音沙啞道：“好！你說得對！是師父老糊塗了，總是掂量那三瓜兩棗……罷了！豁出去了！為師這就去安排！就算豁出這把老骨頭，砸鍋賣鐵，掏空家底，也要為你闖這龍潭虎穴，做好最充足的準備！”
就在師徒二人於庫房中下定決心，為了宗門的未來賭上一切，準備冒險一搏之時。
遠處的流雲亭中，看似陷入深沉熟睡、對周遭一切毫無所覺的阿阮，那精緻完美的嘴角，幾不可察地、極其微弱地向上彎起了一個極小的弧度，彷彿冰雪初融的一縷暖意，隨即又迅速恢復了平靜無波，彷彿一切都只是恍惚的錯覺，或是一場深夢中的無意識囈語。
她似乎……聽到了。
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