南荒靈傀宗少主陳峰意欲以海量靈石鋪就盟主之路的訊息，如同插上了翅膀，早已傳遍了各大宗門的耳中，引得各方勢力反應不一。
其中，與靈傀宗素有舊怨、且底蘊實力向來穩居南荒前列的霜刃閣，對此事的反應最為微妙，也最為冰冷。
霜刃閣，宗門坐落於南荒北域終年寒風凜冽、積雪不化的“凜絕山脈”之巔。門下弟子專修冰系劍訣，劍出如極地寒潮席捲，迅疾如電，凌厲無匹，講究的是一劍既出，萬物冰封，生機斷絕。其門風冷峻孤高，弟子大多沉默寡言，惜字如金，然行事卻極為果決狠辣，在南荒修真界素有“霜刃過處，生機不留”的兇悍名聲。
此刻，霜刃閣核心主殿“聽雪堂”內，氣氛比殿外萬年不化的玄冰更加寒冷徹骨。
閣主凌無寂，身著一襲玄色寒蠶絲織就的長袍，面容冷峻如同冰河深處打磨萬載的寒玉，不見絲毫情緒波動。他指尖無意識地、有節奏地輕輕敲擊著由整塊“萬年幽寒玉”雕琢而成的座椅扶手，發出清脆而冰冷的“嗒、嗒”聲，每一聲都彷彿敲在下方肅立的長老心坎上。幾位氣息森然、周身隱隱有冰晶環繞的長老垂手而立，屏息凝神。
“靈傀宗…”凌無寂終於開口，聲音不高，卻帶著一股能凍結血液的寒意，“守拙那個慣會精打細算的老道，倒是走了天大的運道，收了個不安分的徒弟，陳胖子生了個能折騰的兒子。”他嘴角勾起一絲極淡的、毫無溫度的譏諷，“以為憑藉幾塊靈石，就能為所欲為，買來盟主尊位？真是痴心妄想，滑天下之大稽。”
一位面容枯槁、眼神卻銳利如冰錐的長老聞言，發出一聲沙啞的冷笑：“閣主明鑑，不過是暴發戶的淺薄嘴臉罷了。玄天擂，比的從來不是誰家庫房充盈，而是真刀真槍、毫無花假的廝殺鬥法！他靈傀宗除了那尊不知從何處冒出來的修羅戰傀，以及那個神秘莫測的白衣女子，還有何真正底蘊可言？那些靠重利吸引而來的客卿，不過是些見利忘義的烏合之眾，利盡則散，不堪大用。”
“不然。”另一位身形挺拔如松、眼神銳利彷彿能洞穿虛妄的長老沉聲反駁，他腰間佩劍雖未出鞘，卻自有錚錚劍鳴之意，“不可小覷對手。那陳峰能得那神秘女子如此看重，甚至賜下重寶功法，其自身必有非凡之處，絕非僅靠父輩餘蔭。再者，靈傀宗能一舉傾覆幽冥宗，逼其賠付天文數字的資源，此事絕非僅憑運氣二字可以解釋。其宗內，定然隱藏著我們所不知的底牌與力量。”
凌無寂微微頷首，冰冷的目光掃過下方諸位長老：“獅子搏兔，亦需全力。我霜刃閣覬覦盟主之位已久，苦心經營多年，此次機會千載難逢，絕不容有絲毫閃失。他靈傀宗有錢，我霜刃閣…有劍！”
他目光陡然變得銳利如出鞘之劍，聲音斬釘截鐵：“傳令下去，即日起，開啟‘寒冰秘境’！所有核心真傳弟子，修煉資源不限量供應，輔以‘冰心丹’、‘劍魄玄膏’，全力衝擊瓶頸，務必在玄天擂前有所突破！所有長老輪值入秘境，為其護法，解惑授業！此次玄天擂，我霜刃閣不僅要爭，更要贏得乾脆利落，漂漂亮亮！要讓整個南荒都看清楚，盟主之位，非我霜刃莫屬！”
“謹遵閣主諭令！”眾長老齊聲應喝，聲浪之中隱含劍氣，衝得殿內寒氣四溢，溫度驟降，連空氣都彷彿要凝結出冰霜。
“此外，”凌無寂眼中寒光一閃，語氣變得更加幽深，“派人，密切關注靈傀宗的一切動向，尤其是那些前去應聘客卿之人的底細來歷。若能…尋得時機，暗中剪除其部分羽翼，或是…以更高代價，收買其中幾個關鍵人物，使其臨陣倒戈或出工不出力，自是上佳之選。”
“屬下明白，定會謹慎行事。”一位負責情報的長老躬身領命，身影緩緩融入殿角的陰影之中。
霜刃閣這柄一直藏鋒於鞘的冰冷利刃，已然悄然出鞘，森寒的劍尖，無聲無息地對準了那正在揮金如土的靈傀宗。
而此時的靈傀宗，對於這來自北域的冰冷殺機，似乎毫無察覺，或者說，即便察覺了，也渾不在意，依舊我行我素，將“金元攻勢”進行得轟轟烈烈。
陳百萬親自操盤的“招兵買馬”與“戰略採購”計劃，正進行得如火如荼。
靈傀宗那寬闊的山門廣場，如今已被徹底改造，一半是氣勢恢宏的“客卿招聘處”，另一半則成了人聲鼎沸的“雲臺仙市”。
招聘處這邊，凌絕劍尊與天陣子兩位長老坐鎮，面前隊伍排成了長龍，蜿蜒數里。前來應聘的修士修為最低也是金丹後期，平日裡神龍見首不見尾的元嬰期老怪，此刻也頻頻現身，只為那令人咋舌的天價酬勞。陳百萬坐在主位之上，口若懸河，滔滔不絕地描繪著靈傀宗的光明前景與豐厚待遇，一份份條件優厚卻也約束極嚴的靈魂契約被不斷簽下。
雲臺仙市那邊更是熱鬧非凡。靈傀宗直接命弟子將一箱箱閃爍著各色光華的上品、極品靈石堆砌成小山，公然宣佈無限量收購一切有助於提升修為、增強戰力、療傷保命的資源。訊息傳出，南荒各地的大小商會、資深散修、甚至一些想趁機大賺一筆的其他宗門，都如同聞到花香的蜂群般蜂擁而至，紛紛將自家壓箱底的寶貝拿了出來。
“五百年的‘龍血淬骨丹’？品相不錯！有多少我們要多少！價格不是問題！” “這張上古殘缺的‘九宮戮仙劍陣’陣圖有點意思！收！拿過來讓天陣子長老鑑定一下！” “這批一次性的‘庚金破甲雷’威力如何？開個價，這批我們全包了！” 靈傀宗的採購弟子們，手持裝滿靈石的儲物袋，穿梭於各個攤位之間，如同在尋常集市採購靈蔬般，眼睛都不眨一下地瘋狂掃貨，其豪橫潑天的架勢，讓那些見慣了風浪的老牌商賈都看得心驚肉跳，暗自咂舌。
守拙老道躲在新修的、固若金湯的庫房裡，一邊手腳麻利地清點著如潮水般不斷湧入的各類物資，一邊拿著他那寶貝賬本，默默計算著每一筆天文數字般的支出，心疼得嘴角直抽抽。最後只能化悲憤為力量，抱著一堆高品質的靈礦金屬，跑到廣場角落去找碎星修羅，一邊餵食一邊絮絮叨叨：“老夥計啊老夥計，你可得多吃點，吃得壯壯的…到時候擂臺上多贏幾場，就能給咱省下老大一筆靈石了啊…”
陳峰則忙碌地穿梭於招聘處與自身修煉靜室之間。他一方面需要親自出面，篩選那些實力強橫、背景相對乾淨清白的客卿，試圖從中甄別出真正可堪信賴、能委以重任之人；另一方面，自身的修煉更是從未有絲毫鬆懈。
有本命靈傀“鎮嶽”坐鎮丹田，穩固根基，調和靈力；有嘴毒心熱的量天尺從旁指點，雖時常被懟得無言以對，卻總能一針見血指出不足；更有宗門如今提供的、近乎無限量供應的頂級丹藥和淬體靈液作為後盾，他的修為進境可謂一日千里，遠超同輩。《星河碎》的施展也愈發純熟自如，雖然距離功法名稱中所描述的“碎星”之境還遙不可及，但全力一指點出，崩碎一座尋常小小山丘已不在話下。他甚至開始嘗試將領悟到的那一絲微弱的寂滅真意，小心翼翼地融入自身劍訣之中，創出的招式詭譎莫測，威力驚人，連前來切磋指點的凌絕劍尊看了，都暗自心驚不已。
這一日，陳峰正在面試一位來自遙遠西域、以肉身強橫霸道著稱的元嬰後期大散修——“磐石尊者”。對方性格直率，開出的價碼也高得離譜，但實力確實強橫無匹，曾硬接凌絕劍尊三式全力劍招而毫髮無傷，令眾人側目。
正當陳百萬咬著後槽牙，準備忍痛拍板簽下這份天價契約時，忽然，從宗門後山修煉靜室區域，傳來一股異常的能量波動！
那波動並非那種驚天動地的能量爆發，反而異常內斂，但卻玄奧無比。一股沛然磅礴的生機與一股深沉晦澀的死亡氣息完美地交融在一起，形成一種奇特的韻律，悄然擴散開來，讓感應到的所有人心神為之一清，卻又感到一種莫名的敬畏。
“是阿木！”陳峰心中一喜，立刻對磐石尊者抱拳道：“尊者稍候片刻，在下去去就回。” 話音未落，人已化作一道流光，直奔靜室方向而去。
只見那間專屬靜室的石門緩緩開啟，阿木邁著沉穩的步伐，從中走了出來。
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