烈陽子那挾帶著熊熊火焰的巨鼎，如同天外隕石，猛地砸進戰場側翼。熾熱的火浪轟然炸開，瞬間將十幾具扭曲的星骸和怪物吞沒、燒成灰燼，硬是在密不透風的包圍圈上撕開了一個焦黑的缺口。
“烈陽子！誰讓你擅自行動！”凌絕劍一劍劈碎面前撲來的蜘蛛形星骸，厲聲喝道。他看得清楚，這一擊雖然暫時緩解了壓力，卻也像是往滾油裡潑了冷水，徹底激怒了這片死寂之地。
“不動手難道等著給你們收屍嗎？！”烈陽子操控著火焰巨鼎盤旋飛舞，聲音洪亮，臉上毫無懼色，只有戰鬥時的狂熱，“殿主讓我們策應，這就是策應的法子！”
蠻山大吼一聲，壯碩的身軀像戰車一樣衝進缺口，雙拳揮動間氣血奔湧，把幾隻試圖合攏缺口的怪物狠狠砸飛。斷望嶽則更為沉穩，他沒有直接衝進核心戰圈，而是帶著器殿弟子在外圍遊走，一道道靈巧的法器光芒射出，或束縛，或干擾，精準地削弱著敵人的攻勢，給裡面的同伴創造機會。
金鋒沒有理會這場小小的爭執，他的全部注意力都放在那片黑暗深處。烈陽子那一擊造成的能量衝擊，像石子投入深井，清晰地傳到了核心。它能感覺到，那股原本在痛苦中掙扎的灼熱氣息，猛地一頓，接著就像被激怒的野獸，驟然沸騰起來！
“小心！”金鋒只來得及發出簡短的警告。
下一刻，眾人腳下的大地劇烈震動，比之前強烈十倍！黑暗區域深處，傳來一聲沉悶而壓抑的咆哮，那聲音不像人話，更像是地火奔湧、岩石崩裂的轟鳴。一股灼熱的氣浪混雜著令人窒息的死寂灰敗氣息，像海嘯一樣從深處席捲而出！
氣浪所過之處，那些正在瘋狂進攻的星骸和扭曲怪物動作同時一停，它們眼中的紅光閃爍不定，好像收到了更高階的命令。緊接著，它們不再理會金鋒等人，而是像潮水般向兩邊退開，讓出了一條通往黑暗深處的、扭曲的道路。
道路的盡頭，隱約有暗紅色的光芒在閃動，如同地底即將噴發的火山。
“他…在叫我們過去？”凌絕劍握緊手中長劍，劍氣自發環繞周身，劈開撲面而來的熱浪與死氣。
“不，”金鋒的聲音低沉而嚴肅，“是警告，也是…挑釁。它感覺到我們來了，但那股死寂之力已經深深影響了它的神志。現在的赤炎，是敵是友很難說。”
它低頭看了看自己佈滿細微裂紋的暗金身軀，那是之前強行承受玄樞魔念以及連續惡戰留下的傷。“我必須去。凌絕劍，你帶人在這裡接應，如果情況不對，馬上撤退。”
“不行！”凌絕劍立刻拒絕，“殿主讓我們協同行動，怎麼能讓你一個人去冒險？況且，如果赤炎將軍真的神志失控，多一個人就多一分制住他的把握！”
金鋒沉默了一下，知道凌絕劍說得對。它再次抬頭，看向道路盡頭那不詳的暗紅光芒：“好。但一切小心，如果實在不行…以保住自己和弟子們的性命為先。” 這是它第一次明確表示出對同伴性命的考慮，雖然語氣還是生硬，卻讓凌絕劍微微動容。
“烈陽子道友，蠻山道友，斷殿主，”凌絕劍轉而對外圍的策應隊伍傳音，“前面情況有變，我們需要深入檢視。請各位在這裡建立防線，擋住後面的追兵，並隨時準備接應！”
“放心！有我在，這些鬼東西別想再從後面摸上來！”烈陽子操控著火焰巨鼎，轟然落在退開的怪物群和來路之間，鼎身火焰熊熊，形成一道火牆。蠻山大吼一聲，和斷望嶽及其手下弟子迅速佔據有利位置，結成陣勢，警惕地盯著那些退開卻並未遠離的星骸怪物。
安排妥當，金鋒與凌絕劍對視一眼，都看到了對方眼中的決心。兩人不再猶豫，身形化成一金一青兩道流光，沿著那條讓出的、充滿灼熱與死寂的道路，衝向黑暗深處。
越往裡面走，環境越發詭異。腳下的土地變得滾燙、裂開，縫隙裡透出暗紅色的光，空氣裡是硫磺和腐爛混合的刺鼻氣味。四周散落著更大的星辰殘骸，有些甚至保持著完整的骨架樣子，像是上古巨神的屍體，無聲地訴說著這裡曾經發生過的慘烈戰鬥。
那股灼熱的氣息越來越強，裡面混雜的死寂之力也更濃重，侵蝕著兩人的護體光芒。金鋒軀殼上的裂紋在高溫和死氣雙重作用下，隱隱作痛。凌絕劍的劍氣也變得不暢，需要花費更多心神才能劈開前面粘稠的能量場。
往前走了大概一炷香的時間，眼前突然開闊起來。
這是一片巨大的環形窪地，窪地中央，是一個不停翻滾、冒著暗紅色氣泡的岩漿湖。湖心處，立著一根粗大的暗金色石柱，石柱上纏滿了無數粗壯的、像活物一樣蠕動扭曲的灰色鎖鏈。那些鎖鏈散發著濃重的隕星海死寂之力，死死捆著石柱中央的一個身影。
那身影高大魁梧，即使被重重束縛，依然能感覺到他體內蘊含的、足以燒燬山嶽煮幹大海的恐怖力量。它穿著殘破的暗紅戰甲，鎧甲上刻滿了火焰花紋，此刻那些花紋正明暗不定地閃爍著，試圖燃起火焰，卻被灰色的鎖鏈死死壓住。它的頭低垂著，頭髮散亂，看不清臉，只有那壓抑不住的、像被困野獸般的低沉吼聲，不斷從喉嚨裡發出。
正是赤炎將軍！
然而，現在的赤炎，情況非常糟糕。他的身體上，大塊區域覆蓋著像鏽跡一樣的灰敗顏色，那是死寂之力深深侵蝕的痕跡。它露出的皮膚下，時而鼓起像岩漿流一樣灼熱的光芒，時而又被灰敗死氣強行壓回去，反覆不停，帶來巨大的痛苦。那些纏繞他的灰色鎖鏈，像吸取養分的樹根，正不斷從它體內抽走熾熱的能量，轉化成更精純的死寂之力，送回岩漿湖深處。
“赤炎！”金鋒忍不住上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。同為萬傀軍將軍，它們曾一起戰鬥無數歲月，看到昔日戰友落到這步田地，它心中湧起難言的悲傷和憤怒。
好像是聽到了熟悉的呼喚，石柱上被捆住的身影猛地一震，低垂的頭慢慢抬了起來。
散亂的頭髮下面，是一雙燃燒著火焰的眼睛！但那火焰不再純淨灼熱，而是夾雜著絲絲灰敗與混亂。它的目光先是茫然，然後落在金鋒身上，似乎辨認了一下，喉嚨裡發出嗬嗬的、聽不清意思的聲音。
“金…鋒…” 聲音沙啞、乾澀，像兩塊生鏽的鐵在摩擦。
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