古樹下的光暈，看著倒比前兩日濃了些。
陳峰靜靜躺著，眉間那團黑氣不再死氣沉沉，倒像活過來了似的，慢悠悠打著旋兒。火阮那對赤紅的眼珠子瞪得溜圓，盯了半晌，忽然嗤地笑出一聲：“得，這下可熱鬧了。”
冰阮感知得清楚——師弟識海里那場翻天覆地的變故，暫時是穩住了。可這穩，穩得讓人心驚肉跳。那黑氣裡透出的活泛勁，非但不是好兆頭，反倒像頭沉睡的兇獸掀開一線眼皮，誰知道下一刻它是繼續睡，還是暴起咬人？
“你……方才說，它們在幹大事？”冰阮側過臉，聲音壓得低低的，生怕驚擾了什麼。
火阮掰了掰金屬指節，咔吧咔吧響。“那破尺子和黑泥鰍，正拿自個兒當柴火，在小子腦瓜裡搭爐子呢。”她說話向來直剌剌的，“燒的是它們自家的本源，煉的就是那團要命的黑氣。夠狠，也夠蠢——但說不定，真能成。”
冰阮心往下沉。尺爺與魔念這般拼命，只怕情形比她想的還要兇險十倍。
“我們能做什麼？”
“等著。”火阮抱起胳膊，暗紅色的軀殼映著青霖微光，泛出冷硬的色澤，“這會兒誰插手都是添亂。爐子剛搭起來，脆得很，外頭稍微一碰，裡頭就得炸鍋。”她頓了頓，赤瞳掃過冰阮蒼白的臉，語氣難得放緩了半分，“你也省省力氣吧，傷沒養利索，別硬撐。真要出什麼岔子，還得靠你鎮場子。”
這話說得彆扭，卻讓冰阮心頭微微一暖。她輕輕點頭，在古樹旁的石凳上坐下，目光卻一刻也沒離開陳峰。
雲胤從殿宇殘垣那邊轉過來，袍角沾著灰。見兩人這般情狀，他腳步放輕：“火阮祖，殿主他……”
“吊著口氣。”火阮接過話頭，“一時半會兒死不了，但也活不痛快。外頭怎麼樣？”
雲胤苦笑：“護山大陣損了七成，陣基得重新鐫刻。弟子傷亡名錄大致出來了，戰死三百二十七人，重傷四百有餘，輕傷不計。木青皇主正帶人清理廢墟，長生殿蘇殿主留了兩位精通療愈的長老，幫著診治傷患。”他略停，“紫府丹宗那位玉鼎真人，方才傳訊說，萬年溫神玉有了一絲線索，在東境莽蒼古嶺深處似有蹤跡，已遣人前去探訪。”
冰阮閉了閉眼。三百二十七條性命，就這麼沒了。每一條命後頭，都是活生生的生命，有哭有笑，有盼頭有牽掛。如今只剩下名錄上一個冷冰冰的名字。
“厚葬。”她睜開眼時，眸中寒寂更深，“撫卹加倍，若有親族在世，接入外門照應。戰死弟子之名，刻入英靈碑，香火不絕。”
雲胤肅然應下。
“還有，”冰阮看向遠處忙碌的人影，“讓木青皇主撥一隊人手，專司協助火阮師祖……疏通身軀所需材料，但凡庫房有的，盡數取用。沒有的，列單子，我去尋。”
火阮一挑眉，似乎想說什麼，最終只哼了一聲，轉身轟隆隆走向殿外廣場——那兒堆著小山似的火屬靈石和各類金屬礦材，是她這幾日“疏通”時用得上的。
雲胤低聲問：“冰阮師祖，火阮師祖那身軀，當真無礙麼？這幾日，已有好幾處偏殿被她無意間散出的氣勁震塌了……”
“由她去。”冰阮語氣平靜，“眼下宗門，需要這份‘不安定’。監正雖退，賊心不死。有她在，旁人想趁火打劫，也得掂量掂量。”
她沒說的是，火阮那具傀王遺骸深處，總讓她隱隱感到一絲不安——倒非針對火阮本身，而是那遺骸的來路太過蹊蹺。腐淵深處，封著的為何偏偏是傀王遺骸？那詭異黑印與蝕靈魔瘴之間的牽連，又藏了什麼上古秘辛？
這些念頭壓在心頭，沉甸甸的。
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識海深處。
那所謂的“星魔熔爐”，此刻不過是一團極脆弱的虛影。銀色的秩序鎖鏈與暗紅的混亂之火交織成個籠子模樣，籠中，一絲絲漆黑氣流如困獸般左衝右突。
尺爺的光影已淡得幾乎看不見，只剩一道微弱的銀痕，勉強維持著鎖鏈不散。黑氣每衝撞一下，都讓它如風中殘燭般劇顫。
“老……老尺子……”魔念化成的那團暗紅火苗，聲音斷斷續續，“我……我快吞不動了……”
它確實在“吞”。每一縷被扯進熔爐框架的黑氣，都被它用最本源的力量包裹、撕扯、試圖消化。可那黑氣裡蘊含的規則碎片太過扭曲暴烈，每消化一絲，都讓它自覺意識如同被凌遲。
“不能停……”尺爺的回應細若遊絲，“此刻停下，前功盡棄……這些黑氣已與熔爐勾連，若爐子散了，它們會瞬間反撲，將陳峰最後那點意識徹底吞沒……”
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