萬劍冢，斷崖洞府。
蕭瑟已閉關兩日。
洞府內沒有日夜之分，只有劍意如潮汐般起伏。他盤坐於石室中央，周身被一層淡金色的虛空屏障籠罩——那是《虛空古軸》殘卷自帶的防護禁制，既隔絕外界干擾，也防止他參悟時外洩的劍意摧毀洞府。
識海深處，那枚金光印記正緩緩旋轉。
每一次旋轉，都有海量的資訊流沖刷過蕭瑟的神魂：上古虛空道則的演變、規則層面的劍意運用、甚至涉及時間與空間的禁忌嫁接……
艱深晦澀，遠超他以往接觸的任何劍典。
換作從前的蕭瑟，大概會挑些實用的招數學了，其餘囫圇吞棗，留待日後慢慢消化。
但這一次，他沒有。
他像一個最笨拙的學徒，從最基礎的“虛空本源感應”開始，一字一句，反覆咀嚼。遇到無法理解的道紋，就催動劍氣在識海中一遍遍模擬、試錯。經脈因過度運轉而刺痛，神魂因承載過量資訊而脹痛，他都咬牙忍住。
額角沁出細密汗珠，順著他緊抿的唇角滑落，在下頜凝結成冰——洞府溫度不知何時已降至極低，是他修煉時無意識散發的劍氣造成的。
偶爾，他會短暫停歇。
不是休息，而是從懷中取出那枚赤紅翎羽，握在掌心。
翎羽微溫，彷彿還殘留著主人熾烈的氣息。
“三十日……”
“合體中期……”
他低聲重複，眼神沉靜如鐵。
然後收起翎羽，繼續。
清晨，洞府外的結界忽然微微波動。
一道傳訊劍符穿透屏障，懸停在他面前。符中是萬劍冢宗主的聲音，簡短肅穆：
“天律宮使者已啟程，前往玄天殿。勘驗提前一日，於明日巳時開始。”
蕭瑟睜眼。
眼中的虛空劍紋一閃而逝。
提前了？
他緩緩起身，周身骨骼發出細微的爆響——那是過度修煉後尚未完全適應的徵兆。
沒有時間了。
他走到石室角落，那裡有一方三尺見方的寒玉池，池中蓄滿了乳白色的“劍髓靈液”。這是萬劍冢核心弟子衝擊瓶頸時才能動用的資源，他臨閉關前特意從宗門寶庫支取的份額。
褪去破損的衣衫，踏入池中。
冰冷的靈液瞬間浸透全身，與體內狂暴未消的劍氣激烈衝撞！
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