灰袍人停下腳步時，眼前景象已然不同。
開闊地行至盡頭，灰白的沙礫被一片平整的石板地所取代。石板呈深灰色，每一塊皆丈許見方，拼合得嚴絲合縫，縫隙間滲出暗金色的光芒，彷彿底下有什麼東西在緩緩流淌。
石板地中央，立著一座碑。
碑不甚高，僅及人胸，通體漆黑，表面光可鑑人。碑上無字，然湊近了看，可見碑面之下有物蠕動——無數細密的紋路在深處遊走，如活物。
灰袍人立於碑前，轉身面向十九人。
“天墟的規矩，進來的人，有祭品，便有種子；有種子，便有獎勵。”他語氣依舊平淡，“活著走到此處的，每人皆有一次機會。將手置於碑上，天墟自會予你應得之物。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“非汝所欲，乃汝所應得。”
“要與不要，自行決斷。”
無人動彈。
十九人立在碑前，望著那塊漆黑石頭，如望著一扇不知通向何處的門。
蒼崖頭一個站出來。
老頭搓了搓手，嘿嘿乾笑兩聲，那笑聲乾巴巴的，任誰都聽得出來是在壯膽。“老道活了兩千年，窮了兩千年，還能更窮不成？”
他走上前，將那隻乾瘦的手掌按在碑面上。
碑面下的紋路猛然加速，如被驚動的蛇群。暗金色的光自碑面滲出，順著蒼崖的手掌向上蔓延，爬過手腕，爬過小臂，直爬到肘彎方才停住。蒼崖的身軀猛然繃直，雙眼瞪得滾圓，嘴張著，卻發不出聲來。
這過程持續了大約五息。
暗金光芒退去，蒼崖踉蹌著後退兩步，險些跌倒。他低頭望著自己的手——那隻乾瘦的、佈滿老年斑的手，此刻掌心多了一道暗金色的紋路，如一條盤踞的蛇。
“這是……”他喃喃自語，忽地面色一變，猛地抬頭，“老道的劍意——瓶頸鬆了！”
他抓起背上的劍，拔出一半，劍身上流轉著一層淡金色的光芒，與掌心的紋路如出一轍。那股劍意自劍身溢位，周圍之人皆有感應——比之前強了何止一籌。
“乖乖……”蒼崖合上劍，抱著劍鞘，臉上的褶子都笑開了，“老道卡在合體巔峰三百年，這一下，摸到大乘的邊了。”
他退到一旁，猶自傻笑。
有了第一個，第二個便也上前。
碧裙女子走上前，步子雖穩，手卻在抖。她將琉璃燈置於腳邊，雙手按上碑面。暗金色的光湧上來，比蒼崖那次更濃，幾乎將她的整條手臂都裹住了。她咬著嘴唇，額上沁出細汗，卻一聲未吭。
六息。光退去。
她的琉璃燈自行亮起。燈芯上的青色火苗躥起三尺高，焰心化作暗金之色。燈身上的裂紋盡數癒合，表面多了一層細密的紋路，與碑面上的紋樣一般無二。
女子捧起燈，望著燈芯中跳動的暗金色火焰，眼眶紅了。
“碧落燈……亮了。”她聲音極輕，似怕驚動了什麼，“師父說，這燈傳了七代，在我手中滅了八年。我以為……再也亮不起來了。”
她抱著燈退到一旁，淚水滾落，砸在燈身上，哧的一聲便蒸乾了。
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