光芒持續了三十七秒。
三十七秒的奇蹟——低語者蛻變，守護者誕生，兩個宇宙屏障透明，江辰的聲音重現，億萬生命在共鳴中看到了彼此存在的證明。
然後，光芒熄滅了。
不是緩緩暗淡，是戛然而止。像有人突然拉掉了總電閘，那橫跨兩個宇宙的光之橋、那溫柔流淌的光之河、那從概念結晶中綻放的無盡光明，在一瞬間全部消失。
世界重新陷入黑暗。
不，不是黑暗，是比黑暗更可怕的現實。
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第一重代價：江辰
林薇跪倒在地，雙手死死按住胸口。
就在光芒熄滅的瞬間，她感覺到結晶裡的某個連線斷了。不是物理斷裂，是存在層面的撕裂——就像有人從她靈魂深處，生生扯走了一塊最重要的東西。
“江辰……江辰？！”她嘶聲呼喊，聲音在突然寂靜的實驗室裡迴盪，“回答我！你還在嗎？！”
結晶沉默。
沒有回應。
沒有脈動。
甚至沒有了溫度。
它變回了一塊真正的、冰冷的、普通的石頭。
傑克衝過來扶她：“博士！您怎麼了？！”
林薇推開他，掙扎著站起來，踉蹌到觀察窗前，看向夜空。
剛才還透明如鏡的維度屏障，此刻重新變得渾濁。她還能隱約看到原宇宙的星空輪廓，但像隔著一層厚重的毛玻璃，模糊不清，遙不可及。最可怕的是，星空中有大片大片的區域正在暗淡——不是自然的天體運動，是像蠟燭被吹滅一樣，一片接一片地熄滅。
“不……”林薇捂住嘴，眼淚瘋狂湧出，“不應該是這樣……奇蹟之後……不應該是這樣……”
她突然明白了。
光芒不是免費的。
奇蹟不是無代價的。
低語者的蛻變、守護者的誕生、兩個宇宙的連線、江辰聲音的重現——所有這些，都需要能量。巨大的、超越想象的、足以改寫規則的能量。
能量從哪來？
從燃燒中來。
燃燒什麼？
燃燒江辰最後的存在痕跡。
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