馬廄裡的活又髒又累，凍硬的糞塊需要用力敲碎才能鏟動，刺鼻的氨氣味幾乎能燻得人睜不開眼。
江辰卻幹得一絲不苟。他需要這繁重的體力勞動來儘快適應這具身體，更需要這相對隔絕的環境來觀察和思考。汗水浸溼了他破爛的衣衫，與冰冷的寒氣混合，帶來一陣陣戰慄，但活動開的筋骨反而讓那些傷痛似乎減輕了些許。
期間，有幾個面生的老卒偷偷摸摸過來，飛快地塞給他半個冰冷的雜糧饃饃，或者一小塊鹹菜疙瘩，眼神里帶著一絲不易察覺的同情和示好，然後便匆匆離開，彷彿生怕被誰看見。
江辰默默收下，沒有說話。他知道，上午校場上那短暫而血腥的反擊，像一顆投入死水的石子，已經開始在這潭絕望的死水裡激起微瀾。有人恐懼，自然也會有人暗中觀望，甚至試圖押注。
但他更清楚，王麻子絕不會善罷甘休。那短暫的退讓，不過是暴風雨前虛假的平靜。那條毒蛇，一定在陰影裡盤算著更陰毒的反撲。
果然，下午申時左右，日頭剛剛西斜，寒氣重新佔據上風時，麻煩來了。
來的不是王麻子本人，而是戍壘裡另外兩個平日裡緊跟著王麻子廝混的兵痞，孫疤子和趙老六。他們身後，還跟著四個手持水火棍的健壯士卒——那是戍壘裡負責軍紀行刑的人！
孫疤子臉上有一道猙獰的刀疤，他皮笑肉不笑地站在馬廄門口，堵住了光線：“江辰，王頭兒有請。”
江辰停下手中的木叉，慢慢直起腰。他看到了那四個面無表情的行刑手，心裡已然明瞭。
“何事？”他平靜地問。
“去了就知道了！”趙老六不耐煩地喝道，“磨蹭什麼？還想讓王頭兒等你嗎？”
江辰沉默地放下工具，拍了拍身上的草屑，跟著他們走出馬廄。
再次來到校場。王麻子已經端坐在那張不知從哪搬來的破舊太師椅上，裹著一件厚實的羊皮襖，手裡捧著個暖手的銅爐。劉三和李狗蛋不在，想必是躺窩裡養傷去了。
周圍，稀稀拉拉地圍過來一些被強行召集來的兵卒，一個個面帶菜色，眼神惶恐不安。
王麻子看到江辰，三角眼裡閃過一絲得逞的陰狠，他慢條斯理地開口，聲音拿腔拿調：“江辰，你可知罪？”
江辰站定，目光平靜：“不知。請王頭兒明示。”
“哼！還敢嘴硬！”王麻子猛地將銅爐往旁邊小兵手裡一塞，站了起來，“上午你當眾行兇，重傷同袍劉三、李狗蛋，證據確鑿！劉三至今胸悶氣短，嘔血不止！李狗蛋右腿骨折，已成殘廢！你下手如此狠毒，分明是心存怨懟，意圖殘害同袍！”
嘔血？殘廢？江辰心中冷笑。他下手極有分寸，劉三隻是腋下神經叢遭受重擊，暫時失去行動能力，絕無可能嘔血。李狗蛋的膝蓋側副韌帶撕裂或骨折，在古代醫療條件下確實可能留下殘疾，但絕無生命危險。這分明是誇大其詞，羅織罪名。
“王頭兒，上午之事，孰是孰非，眾人有目共睹……”
“閉嘴！”王麻子厲聲打斷他，根本不給他辯解的機會，“目擊？誰看到了？誰？”他兇狠的目光掃視周圍。
那些被目光觸及的兵卒紛紛低下頭，無人敢應聲。
“看到沒有？沒人看到你所謂的自衛！”王麻子得意地冷笑，“我只看到你行兇傷人！劉三李狗蛋乃是戍壘老卒，一向忠厚老實，豈會誣告於你？定是你這逃兵胚子，懷恨在心，惡意報復！”
他又提起了“逃兵”這頂大帽子！
“按《大胤軍律》第七十三條，無故毆傷同袍致殘者，杖一百！念在你往日……呵，也算稍有苦勞，本頭兒法外開恩，減為八十軍棍！以儆效尤！”王麻子聲音陡然拔高，充滿了虛偽的公正和殘忍的快意，“來人！拿下！行刑！”
孫疤子和趙老六立刻獰笑著上前，一左一右扭住江辰的胳膊。
那四個行刑手也面無表情地上前，兩人按住江辰的肩膀，將他強行壓倒在地，另外兩人高高舉起了手中鴨蛋粗、油光發亮的水火棍！
冰冷的土地貼著面頰，屈辱的姿勢讓江辰全身肌肉瞬間繃緊！一股暴戾的殺意幾乎要衝破他的理智！他有一萬種方法在瞬間掙脫，甚至拉上幾個墊背的！
但他強行壓下了這股衝動。
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