鑄鐵震天雷的成功，如同打開了一扇新世界的大門，但其量產之路卻荊棘密佈。最大的瓶頸，並非火藥本身，而在於那鑄鐵殼體。石老七竭盡全力，良品率依舊低得可憐。澆鑄出的鐵殼，十之七八都存在或明或暗的氣泡、砂眼、厚度不均等缺陷。這些缺陷在爆炸時極易形成薄弱點，導致炸膛或破片效果不佳，根本不堪使用。
提升鑄造工藝非一日之功，需要更好的熔爐、更優質的鐵料、更精湛的技術，這些都需要時間和資源的持續投入。江辰等不了那麼久，他必須另闢蹊徑，從其他環節挖掘潛力。
他的目光，再次投向了那本存在於記憶深處的化學寶典。要想獲得更純淨的金屬，進行更精密的加工，甚至未來嘗試一些更激進的想法，都離不開一種基礎而重要的東西——酸。
尤其是硫酸和硝酸。它們能用於金屬的清洗、蝕刻、甚至提純，也是未來可能邁向更高層次火藥（如硝化棉）不可或缺的催化劑。然而，在這個時代，獲取高濃度的酸液，無異於天方夜譚。
但江辰沒有選擇。他決定嘗試製備最原始、最危險的——“土酸”。
這一次，他甚至沒有召集整個軍工小組，只留下了最為沉穩、口風最緊的老秦頭，以及對手工操作極其精細的趙二狗。他將兩人帶到工棚最深處，一個剛剛搭建好的、通風極其良好（甚至有些漏風）的角落，這裡堆放著一些新採購來的奇特物資：大量綠色的礬石（綠礬，主要成分硫酸亞鐵）、幾個碩大的陶製蒸餾罐、長長的竹管、以及大量的瓦盆和陶缸。
“大人，這是要…”老秦頭看著這些玩意兒，一臉茫然。趙二狗則好奇地摸著那光滑的蒸餾罐。
“我們要弄點‘厲害的水’。”江辰言簡意賅，神色是前所未有的凝重，“此物極其危險，能蝕骨銷金，煙氣亦有劇毒。今日之事，出我之口，入爾之耳，絕不可對外洩露半分！過程中一切行動，必須嚴格聽我指令，稍有差池，必有性命之憂！”
見他說得如此嚴重，老秦頭和趙二狗都凜然應是，心中充滿了緊張與好奇。
江辰要嘗試的，是兩種最古老的制酸法：
一、綠礬乾餾法制硫酸（綠礬油）
這是最經典也是最早期的硫酸製備法，但過程極其兇險。 他讓趙二狗將大塊的綠礬礦石敲碎成小塊，填入一個特製的厚壁陶製蒸餾罐中，罐口用混合了粘土和鹽的泥漿牢牢密封，只留一根長長的陶管（內壁儘量光滑）作為出口，連線到一個放置在冷水盆中的陶罐裡作為接收器。
“加熱必須緩慢！均勻！”江辰親自盯著爐火，讓趙二狗小心新增焦炭。老秦頭則負責觀察接收器的情況。
隨著溫度升高，蒸餾罐內的綠礬開始分解。先是結晶水析出，然後便是劇烈的分解反應，產生大量的氣體和蒸汽混合物，沿著陶管匯出。
最初，接收器裡只凝結出一些渾濁的液體，酸性很弱。江辰知道，這是前期餾分，雜質多。
他耐心地控制著溫度，持續加熱。突然，陶管出口處開始冒出濃烈的、帶有刺鼻氣味的白煙（三氧化硫和硫酸蒸汽）！
“快！加大冷卻水！”江辰低喝。
趙二狗連忙往水盆裡加冷水。那白煙在冷卻的接收器內壁逐漸凝結成一滴滴無色的、油狀的液體，緩緩滴落到底部。
空氣中開始瀰漫開一股強烈的、令人窒息的酸味，嗆得人眼淚直流，喉嚨發緊。
“用溼布捂住口鼻！”江辰早有準備，遞過浸過鹼水（他用草木灰簡單配置的）的布條。三人都緊緊捂住口鼻，眼睛被刺激得通紅。
過程持續了很長時間，緩慢而危險。蒸餾罐在高溫和內部壓力下發出令人不安的呻吟聲，彷彿隨時會炸裂。最終，當不再有油狀液滴產生時，江辰才下令停止加熱。
待裝置完全冷卻後，他們小心翼翼地將接收器中的液體倒入一個厚重的陶缸中。只見缸底積聚了薄薄一層清澈、油潤的無色液體，散發出濃郁的刺激性氣味。
江辰用一根銅簪小心翼翼蘸取了一丁點，滴落在一塊鐵片上。 滋——！ 一陣白煙冒起，鐵片表面瞬間被腐蝕出一個小坑！
老秦頭和趙二狗看得目瞪口呆，倒吸一口涼氣（又趕緊憋住），眼中充滿了驚駭。這“水”竟如此厲害！
“此物，我稱之為‘綠礬油’。”江辰聲音沙啞（被燻的），帶著一絲疲憊的興奮，“劇毒，蝕物，切勿沾染皮膚衣物。”
二、土硝發酵法制硝酸（硝鏹水）
有了硫酸，江辰的下一個目標更進一步——硝酸。他採用的方法是利用濃硫酸與硝石（硝酸鉀）反應。 他讓老秦頭將精煉過的硝石粉末與濃硫酸（剛剛製得的綠礬油）按比例混合（比例由他精確計算），放入另一個較小的玻璃曲頸甑（這是透過隆昌號費盡周折才搞到的珍貴器皿）中，緩緩加熱。
同樣，曲頸甑的出口連線著冷卻接收裝置。 加熱後，曲頸甑內產生紅棕色的有毒煙霧（二氧化氮），同樣需要極其小心的冷卻和吸收。最終，在接收器中得到了一種微帶黃色的、刺激性甚至更強的液體——粗製的硝酸。
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