雁門關的發展如火如荼，軍工生產晝夜不息，農田水利漸次鋪開，整個邊關如同一具上緊了發條的戰爭機器，轟鳴著向前狂奔。但在這片繁忙與喧囂之下，江辰卻敏銳地察覺到了一個日益凸顯的瓶頸——人。
並非缺少能揮刀砍殺的悍卒，也不是沒有吃苦耐勞的民夫，而是極度缺乏能夠理解並駕馭那些日益複雜的“技術”的專業人才。
震天炮威力巨大，但能精確測算彈道、根據風向距離調整射角的炮手寥寥無幾，全憑几個老師傅的經驗和感覺，極不穩定。 工兵佈置火藥、挖掘坑道、修築工事，大多還停留在粗放階段，傷亡率高，效率低下。 尤其是“夜不收”的偵察兵，雖然忠誠勇悍，但傳遞情報的方式原始，繪製的地圖粗糙難辨，對情報的分析研判更是幾乎為零。胡九商隊的悲劇，某種程度上正是專業偵察與應變能力不足的惡果。
“利器在手，卻無善用之人，與燒火棍何異？”江辰站在匠作營外，看著一門新鑄成的“霹靂炮”被一群士兵笨拙地推拉定位，眉頭緊鎖。他知道，蠻族的內亂不會持續太久，未來的戰爭，將是技術與體系的對抗。沒有一支專業化、技術化的軍隊，僅憑一兩件先進武器和個人的勇武，根本無法應對更大的挑戰。
培養專業人才，迫在眉睫！
然而，這個想法剛一提出，就在軍中和朝堂監軍那裡遇到了巨大的阻力。
軍中多是憑軍功和勇力晉升的將領，對於江辰要“單獨教導”一批士兵學習那些“奇技淫巧”，甚至可能給予特殊待遇和地位，普遍抱有疑慮和牴觸。
“當兵吃糧，練好刀槍弓馬才是正途！擺弄那些鐵疙瘩、學畫鬼畫符，能殺幾個蠻子？”李鐵雖然對江辰無比忠誠，私下裡卻也忍不住嘟囔，覺得將軍有些“不務正業”。
張崮更為穩重，但也委婉勸道：“將軍，此舉恐寒了老兄弟們的心。大家一刀一槍搏殺出來的功名，若讓那些只學了幾天算數、操弄火器的新兵蛋子輕易超越，軍中怕生怨氣。”
而監軍孫昊，更是如同嗅到了血腥味的鯊魚，立刻跳了出來。他這次沒有私下試探，而是直接在一次軍議上發難，義正詞嚴：
“江將軍！咱家聽聞你要在軍中另設什麼‘學堂’，教授炮術、工事、繪圖？甚至還要從士卒中遴選那所謂的‘苗子’？此乃大大不妥！”孫昊聲音尖利，掃視著帳中諸將，“兵者，兇器也！士卒只需懂得聽令衝殺即可！教授如此精深之術，萬一所傳非人，心生異志，豈非釀成大禍？再者，此舉耗費錢糧，分散精力，動搖軍心之本！咱家必當據實奏明朝廷，絕不能容此悖逆祖制之事！”
“祖制？”江辰目光冷冽如刀，直視孫昊，“孫監軍口中的祖制，可讓我邊軍少流鮮血？可讓雁門關固若金湯？蠻族鐵騎來襲時，他們可會與我們講祖制？！”
他猛地站起身，氣勢逼人：“時代變了！蠻族也在變！若固步自封，死抱祖制，我等皆為冢中枯骨！這些技術，是能讓更多弟兄活下來、能更快取勝的法寶！掌握它們的人，不是異類，而是我軍未來的脊樑！”
他看向帳中那些面露遲疑的將領，聲音沉痛而懇切：“諸位兄弟！你們誰願意看到，下次蠻族再來，我們的炮打不準，白白浪費火藥？我們的工事一衝就垮，弟兄們枉送性命？我們的探子因為畫不清地圖、傳不回訊息，導致大軍陷入重圍？專業之事，就當由專業之人來做！這不是搶功，這是為了讓大家都能活著立功，立更大的功！”
帳內一片寂靜，只有江辰的話語在迴盪。許多將領想起了黑風谷的血戰，想起了斷後時的慘烈，想起了那些因為裝備不良、戰術失誤而倒下的同袍…他們沉默了。
江辰知道，僅靠說服還不夠。他必須拿出實實在在的東西，堵住所有人的嘴，尤其是孫昊！
“此事，本意並非獨斷，正欲與諸位商議。”江辰話鋒一轉，語氣稍緩，“既然孫監軍和諸位都有疑慮，那不如我們打個賭，如何？”
“打賭？”孫昊眯起眼睛。
“不錯。”江辰朗聲道，“給我一個月時間。我從軍中挑選一百人，不分新舊，不論出身，只考校算學、觀察力和耐心。由我親自編寫教材，抽調匠作營最好的炮手、老工兵、‘夜不收’精銳輪流授課。一個月後，請孫監軍和全體將官校閱，考核其專業技藝。若他們表現不堪，此事作罷，我江辰自請處分！若他們確能展現遠超常人的專業素養…”
江辰目光銳利地掃過孫昊和眾將：“…則請孫監軍不再阻撓，諸位同袍也需全力支援此事！此後，專業技術兵種，享受特殊軍餉待遇，其戰功考核，單列一冊！”
條件丟擲，帳內譁然。孫昊眼珠轉動，盤算著：一個月？能練出什麼花樣？到時候正好藉此機會狠狠打擊江辰的威信！他就不信，那些大字不識的大頭兵，能玩出什麼花活！
“好！咱家就拭目以待！”孫昊陰笑著應下賭約。
賭約既定，江辰立刻投入全部心力。
他閉門三日，結合現代知識和當前實際，瘋狂編寫出《炮兵操典綱要》、《工兵作業守則》、《偵察兵情報要點》等簡陋卻極具針對性的教材，圖文並茂，力求淺顯易懂。
遴選學員時，他親自坐鎮。不看肌肉，不看刀法，只考校最基礎的數學計算（如距離估算）、圖形記憶、細節觀察和心理穩定性。許多平日裡不起眼、甚至有些瘦弱計程車卒被選拔出來，引來不少糙漢子的鬨笑和質疑。
被選中的學員自己也忐忑不安，不知等待他們的是什麼。
開學第一課，江辰親自站在簡陋的“學堂”——一個用水泥新砌的大倉庫裡，面對著一百張茫然又帶著些自卑的臉龐。
“我知道，有人在背後笑話你們，說你們是‘少爺兵’、‘工匠營’。”江辰的聲音清晰有力，“但我要告訴你們，你們即將學習的，是決定戰場勝負的關鍵！是能讓成千上萬弟兄活下來的本事！”
