“一窩蜂”引發的混亂和爆炸煙塵漸漸散去，關牆前方留下了一片狼藉和倒斃的人馬屍體。蠻族大軍如同被巨錘砸痛的兇獸，並未立刻再次撲上，而是緩緩後撤，退到了火炮的最大射程邊緣，陷入了某種令人不安的沉寂。只有零星的遊騎在遠處逡巡，監視著關牆的動靜。
這反常的平靜，反而讓關牆上的守軍感到更加壓抑。經歷了最初火炮和火箭洗禮的震撼與興奮後，老兵們開始嗅到了不一樣的味道。蠻族，尤其是那位傳說中的新可汗鐵木真，絕不可能如此輕易地被嚇退。
江辰站在“鷹瞰臺”上，眉頭緊鎖，目光如鷹隼般掃視著遠方那片黑壓壓的敵營。他看到蠻族軍隊並未因失利而潰散，反而在有序地調整部署。更讓他心頭一緊的是，敵營中出現了大量工兵活動的跡象——他們在砍伐樹木，組裝著某種大型器械，雖然距離尚遠看不真切，但絕非簡單的雲梯。
“傳令‘夜不收’，不惜代價，抵近偵察，我要知道他們在造什麼！”江辰沉聲下令。然而，蠻族顯然加強了警戒，派出的幾波精銳斥候都如同石沉大海，未能帶回有價值的情報。
接下來的兩天，蠻族大軍依舊沒有發動大規模的正面進攻。但這種平靜並非休戰，而是暴風雨前更令人窒息的壓抑。
蠻族改變了戰術。
他們不再集結龐大的騎兵叢集進行衝鋒，而是化整為零，如同狼群般，從漫長的戰線多個點上，同時發起小股、多波的試探性攻擊！
有時是數百精騎，突然從某個丘陵後衝出，高速逼近關牆，在進入弩箭射程前便猛地投出標槍，然後迅速折返，絕不糾纏。 有時是數十名下馬步兵，藉著夜色或地形的掩護，悄無聲息地潛行至關牆下，用工具挖掘牆根，或試圖向上攀爬，被守軍發現後便立刻撤離，留下幾個簡陋的坑洞。 甚至有時，他們會驅趕著小群牲畜，或者點燃一些草堆，製造煙塵，試圖干擾守軍的視線和判斷。
這些攻擊本身造成的傷亡不大，但卻極其煩人，迫使守軍必須時刻保持高度警惕，神經緊繃。炮兵更是有力無處使——用昂貴的炮彈去轟擊幾十個散兵遊勇，無異於大炮打蚊子。弩箭和滾木的消耗卻在持續增加。
“媽的！這些蠻子學精了！跟蒼蠅似的，趕不走打不絕！”李鐵氣得一刀劈在垛口上，火星四濺。他帶領的機動部隊疲於奔命，四處救火，卻總是慢上半拍。
更令人頭痛的是夜襲。
鐵木真顯然深知守軍火器在夜間的劣勢。連續兩晚，蠻族都組織了精銳的死士，利用夜色和皮革包裹馬蹄，悄無聲息地摸到關牆之下！
第一晚，他們試圖用抓鉤和繩索攀爬，被守軍及時發現，用擂石和火油擊退。 第二晚，他們更是狡猾地選擇了風向有利的時段，點燃了摻雜著毒煙的草料，濃煙順風吹上關牆，嗆得守軍眼淚直流，咳嗽不止，視線嚴重受阻。數處地段都發生了險情，全靠士兵死戰才將攀上城頭的少量蠻族死士砍殺下去。
“將軍！這樣下去不行啊！”張崮頂著被煙燻黑的臉，找到正在巡視的江辰，聲音沙啞，“弟兄們日夜不得休息，精力消耗太大！弩箭、滾木、火油消耗驚人！尤其是火藥，為了驅散夜襲的敵人，‘一窩蜂’和火炮零星發射，消耗也不小！”
江辰面色凝重。他何嘗不知？鐵木真這是在用陽謀消耗他！用空間換時間，用士兵的疲勞和物資的消耗，來彌補技術上的差距。這位新可汗的學習能力和戰術靈活性，遠超他的預料。
“告訴弟兄們，輪流休息，尤其是炮手和‘一窩蜂’操作手，必須保證精力。”江辰強迫自己冷靜，“弩箭省著點用，多用滾木礌石。夜間加強哨戒，多設火盆、鈴鐺、地聽（埋地的大缸，偵測地下動靜）。發現敵情，優先使用火箭和火油照亮戰場，再用弓弩覆蓋。”
正說著，曹瑾又陰魂不散地出現了。這幾日守軍疲於應付，傷亡和消耗激增，讓他似乎又找到了攻訐的藉口。
“江將軍，”他拖長了語調，臉上帶著虛假的關切，“咱家看這幾日，蠻子攻勢雖不猛烈，但我軍消耗甚巨，傷亡亦有不少啊。是否…是否咱們的火器，也並非無所不能？如此被動應付，豈不正中蠻子下懷？是否應奏明朝廷，另尋他法…”
他這話看似擔憂，實則是在質疑江辰依賴火器的策略，並再次暗示“另尋他法”（或許暗指和談）。
江辰心中煩躁，冷聲道：“曹公公，蠻族此乃疲兵之計，意在消耗。若因此便自亂陣腳，方才是正中其下懷！火器雖非萬能，卻是我軍能以少敵多的根本！至於消耗…”他目光銳利地看向曹瑾，“若公公能說服朝廷，即刻調撥十萬斤硝石硫磺，百萬支箭矢前來，末將感激不盡！”
曹瑾又被噎得說不出話，只能訕訕道：“咱家…咱家也是心急如焚…”
就在這時，一名渾身是血的“夜不收”斥候被親兵攙扶上來，他付出了一條胳膊的代價，終於帶回了寶貴的情報！
“將軍…看…看到了…”斥候氣息奄奄，斷斷續續地道，“他們…在造…巨大的…樓車…比城牆還高…下面…下面還蒙著生牛皮…潑了水…火箭…火箭怕是穿不透…” “還有……好多…好多土袋…和…盾車…他們…好像在挖土…堆山…”
樓車！堆土山！
江辰瞳孔驟縮！最擔心的事情還是發生了！鐵木真果然吸取了教訓，不再用血肉之軀硬衝，而是採取了更古典卻更有效的攻城戰術！高大的樓車可以壓制城牆火力，堆砌土山甚至可以形成居高臨下的攻擊平臺！結合他們分散騷擾、夜襲不斷的疲兵戰術，一旦讓這些攻城器械準備完畢，發動總攻，後果不堪設想！
“他們的主攻方向，能判斷嗎？”江辰急問。
斥候艱難地搖頭：“分散…好幾個地方…都在…準備…看不清…”
鐵木真甚至連主攻方向都隱藏了起來！
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