凜冬已至，北境的寒風裹挾著雪沫，嗚咽著掠過“鐵壁關”巍峨的城垣。然而，關隘之內，卻湧動著一股與嚴寒截然相反的、幾乎要沸騰起來的熱潮。這份熾熱，並非來自爐火，而是源於人心深處難以抑制的激動與期盼。
朝廷的欽差天使，終於到了。
訊息如同投入滾油的冷水，瞬間炸裂開來，傳遍了關內關外每一個角落。士卒、民夫、商人、乃至剛剛安頓下來的流民，所有人的目光都不由自主地投向了將軍府邸，眼神中充滿了與有榮焉的興奮和好奇。
將軍立下如此不世之功，朝廷將會給予何等封賞？這幾乎是所有人心中唯一的念頭。
將軍府邸內外，早已灑掃庭除，戒備森嚴，一派莊重氣象。中門大開，紅毯鋪地，親衛盔明甲亮，肅立兩旁，鴉雀無聲，唯有那玄色“江”字帥旗在寒風中獵獵作響，平添幾分肅殺與威嚴。
辰時正刻，鼓樂聲自遠處響起，由遠及近，莊重而威嚴。一支規模浩大、儀仗煊赫的隊伍出現在長街盡頭。為首的欽差大臣，身著緋色仙鶴補子官袍，頭戴烏紗，手持明黃聖旨，面容肅穆，在一眾錦衣侍衛和宮中內宦的簇擁下，緩步而來。其身後，跟著長長的車隊，上面載滿了用紅綢覆蓋的箱籠，顯然是賞賜的財物。
隊伍所過之處，沿途軍民無不屏息凝神，紛紛躬身垂首，不敢直視，心中卻如擂鼓般激動。
江辰早已得報，率領麾下主要將領及文官屬吏，身著正式朝服（江辰為武將，乃特賜的蟒袍玉帶），於府門外迎候。他面色平靜，目光沉凝，看不出太多喜怒，只是靜靜地站在那裡，便自有一股淵渟嶽峙、令人心折的氣度。
欽差隊伍行至府門前，鼓樂聲歇。那為首的欽差大臣停下腳步，目光落在江辰身上，臉上露出一抹極其標準的、帶著敬重卻又隱含距離感的笑容，微微頷首：“江將軍，久仰了。本官奉陛下旨意，特來宣旨犒賞三軍，併為將軍賀功。”
“有勞天使大人遠來辛苦，江某感激不盡。”江辰拱手還禮，聲音平穩，不卑不亢，“請。”
雙方略作寒暄，便移步府內正廳。廳堂之內，香案早已設好，燭火通明，煙氣繚繞，氣氛莊嚴肅穆。
所有文武官員按品階分列兩側，垂手恭立。江辰則立於香案之前，微微躬身，準備接旨。
那欽差大臣深吸一口氣，走到香案後，面對眾人，緩緩展開了手中那捲明黃色的、用上好綾錦製成的聖旨。其上的紋路在燭光下隱隱生輝。
整個大廳，乃至整個將軍府，彷彿瞬間被抽空了所有聲音，落針可聞。所有人的呼吸都下意識地放輕了，目光聚焦在那捲代表著皇權與榮耀的聖旨之上。
欽差清了清嗓子，用他那特有的、帶著宮廷韻調的嗓音，朗聲誦讀起來：
“奉天承運皇帝，制曰：朕聞褒功賞德，國之常典；顯忠遂良，世所仰賴。茲有揚威將軍、北境行軍大總管江辰，忠勇性成，韜略世出。臨危受命，鎮守北疆，御胡虜於國門之外……”
聖旨的開篇，是慣例的駢四儷六，辭藻華麗，極盡褒揚之能事。將江辰的功績，從“鐵壁關”血戰到千里追擊，從犁庭掃穴到迫降諸部，娓娓道來，描繪得淋漓盡致，彷彿親眼所見。每一句讚頌，都讓廳內眾將的胸膛挺得更直一分，臉上煥發出自豪的光彩。
然而，端立下方的江辰，面色卻依舊平靜如水，彷彿那聖旨中褒獎的並非自己。他只是微微垂著眼瞼，仔細聆聽著每一個字，尤其是那些關乎實際封賞的關鍵詞句。
終於，冗長的褒獎詞過後，進入了真正的核心——封賞部分。
欽差的聲音陡然拔高了幾分，變得更加清晰而有力：
“……爾乃奮武揚威，克壯其猷，斬將搴旗，功冠諸軍。揚國威於塞外，靖烽燧於北疆，使胡馬不敢南牧，朝野得以安枕。此乃不世之功，朕心甚慰！”
“為酬殊勳，特錫恩榮：擢爾為從一品揚威大將軍，賜紫金冠、麒麟服，賞黃金千兩，錦緞千匹！”
從一品！揚威大將軍！這可是武官序列中極高的榮譽銜，雖非實職，卻代表著無與倫比的地位和恩寵！廳內響起一片壓抑不住的吸氣聲，眾將臉上皆露出欣喜之色。
然而，這還未完！欽差略一頓，聲音更加洪亮，幾乎一字一頓：
“另，酬爾定鼎之功，特封爾為——定北縣伯，食邑千戶，世襲罔替！賜丹書鐵券，嘉爾勳勞！”
“封爵了！！” “縣伯！是伯爵！” “世襲罔替！還有丹書鐵券！”
剎那間，整個大廳如同投入巨石的平靜湖面，瞬間波瀾狂湧！所有將領都激動得難以自持，若非在莊嚴的宣旨場合，幾乎要歡撥出聲！
爵位！而且是擁有實際食邑、世襲罔替的伯爵！
