秘化學坊內，空氣中永遠瀰漫著一種混合了硫磺、硝酸以及各種金屬鏽蝕的奇異刺鼻氣味。江辰和王老匠頭幾人，早已習慣了這種彷彿能滲透進皮肉的味道，他們的全部心神都沉浸在那幾個危險的陶罐之中，試圖從中榨取更多改變世界的力量。
這一日的目標，是嘗試利用新制備的硝酸，對一些天然材料進行改性，探索其可能的新用途。江辰隱約記得，棉花或類似的纖維物質，經過硝酸和硫酸的混合處理，會發生奇妙的變化，或許能產生某種新的材料。
他小心翼翼地取來一小團精心脫脂、梳理過的潔白棉絮，又取來少量的“綠礬油”（硫酸）和“硝鏹水”（硝酸），按照一個模糊的比例，在冰冷的陶瓷坩堝中緩慢混合。兩種強酸相遇，瞬間釋放出刺鼻的白煙和熱量，發出輕微的嘶嘶聲，彷彿毒蛇吐信。
實驗室內的氣氛瞬間緊張起來。王老匠頭下意識地後退半步，臉上寫滿了警惕。 handling強酸，每一次都如同在懸崖邊行走。
江辰屏住呼吸，用長長的陶瓷鑷子夾起那團棉絮，極其緩慢地、一點一點地浸入那冒著白煙、令人心悸的混合酸液中。
棉絮接觸酸液的瞬間，並沒有立刻溶解，而是以肉眼可見的速度開始發生變化。其潔白的色澤迅速變得暗淡，質地似乎也變得更加脆弱。
“好像…沒什麼特別？”旁邊一名工匠小聲嘀咕，似乎有些失望。
江辰沒有回答，全神貫注地觀察著。他記得過程需要時間。在棉絮充分浸潤後，他用鑷子將其取出，小心翼翼地放在一個鋪有乾淨陶片的淺盤上，準備讓其自然反應一段時間。
然而，就在他轉身去記錄實驗步驟，準備清洗器具時，意外發生了。
一名負責照看炭火盆（用於提供部分實驗熱源）的年輕學徒，因為連日來的精神緊張和坊內惡劣的空氣，一時頭暈眼花，腳下踉蹌了一下，手中用來撥弄火炭的小鐵釺脫手飛出！
那燒紅的鐵釺在空中劃出一道赤紅的弧線，不偏不倚，正好落入了那隻盛放著剛剛浸完酸液、正在“消化”反應的棉團的淺盤之中！
嗤啦——！
一聲極其短暫而尖銳的聲響！
燒紅的鐵釺與那團溼潤的、飽含硝酸和硫酸的棉絮發生了致命的接觸！
沒有預想中的猛烈燃燒，也沒有酸液飛濺。
時間彷彿在那一刻凝固了。
下一刻——
轟！！！！
一聲沉悶到極致、卻又狂暴到極致的巨響猛然爆發！彷彿有一頭被囚禁在地底深處的洪荒巨獸發出了它的第一聲怒吼！
淺盤瞬間炸裂成無數碎片！一股巨大的、無形的衝擊力以那團棉絮為中心，猛地向四周擴散開來！
距離最近的實驗臺被直接掀翻！上面擺放的瓶瓶罐罐稀里嘩啦碎了一地，酸液橫流，發出可怕的滋滋聲，冒出滾滾白煙！
江辰只覺得一股熾熱而兇猛的氣浪狠狠撞在自己後背上，將他直接推得向前踉蹌了好幾步，重重撞在牆壁上，胸口一陣氣血翻湧，耳朵裡全是嗡嗡的耳鳴聲！
王老匠頭和另外兩名工匠更是被氣浪掀翻在地，摔得七葷八素，滿臉都是震驚和駭然！
坊頂的灰塵簌簌落下，整個秘化學坊都在微微震顫！
而那團惹禍的棉絮，早已消失得無影無蹤，只在原地留下一個焦黑的痕跡和瀰漫的、帶有獨特甜膩與硝石味道的刺鼻白煙！
寂靜！
死一般的寂靜！
只剩下酸液腐蝕物體的滋滋聲和眾人粗重驚恐的喘息聲。
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