朔風捲過黑水縣城頭，帶著塞外特有的肅殺和寒意，卻吹不散城下廣場上那幾乎要凝成實質的熾熱戰意。
時值深秋，天高雲闊，本該是收穫與貯藏的季節，但今日的黑水縣，卻如同一張拉滿的強弓，箭簇森然，直指南方。巨大的廣場上，依照連、營、團方陣，肅立著超過八千名黑水軍將士。他們身著新換裝的深灰色勁裝，外罩簡易鱗甲，手持燧發槍或長矛，槍刺如林，在秋日下閃爍著冰冷的寒光。隊伍鴉雀無聲，只有戰馬偶爾不耐地打著響鼻，以及風吹動軍旗獵獵作響的聲音。
這沉默，比任何喧囂都更具力量，彷彿一座即將噴發的火山。
廣場四周，乃至更遠處的街巷屋頂，都擠滿了聞訊趕來的百姓。男女老少，人人神情肅穆，目光復雜地望著場中那支他們親眼看著成長起來的軍隊。恐懼、擔憂、期盼、決絕……種種情緒交織。他們知道，這支軍隊即將奔赴的，是一場看似必死的征途，對抗的是整個腐朽卻依舊龐大的帝國機器。
高臺之上，江辰的身影終於出現。
他沒有穿戴朝廷欽封的游擊將軍盔甲，亦非華服錦袍，而是一身與普通士卒制式相同、只是略為整潔的灰色軍服，唯獨肩頭披著一件黑色大氅。他面容沉靜，目光如電，緩緩掃過臺下八千虎賁，以及無數雙注視著他的百姓的眼睛。
他沒有立刻說話，只是沉默地站著，任由那沉重的寂靜壓在每個心頭。
良久，他深吸一口氣，聲音並不如何嘶吼，卻清晰地藉助幾處巧妙安置的鐵皮喇叭，傳遍了整個廣場，甚至飄向更遠的城牆：
“弟兄們！黑水縣的父老鄉親們！”
開口第一句，並非高呼口號，而是如同拉家常般的稱呼，瞬間拉近了距離，讓所有人心頭一緊，屏息凝神。
“今天，我們站在這裡！不是因為我們想反，不是因為我們貪圖富貴、覬覦皇權！”江辰的聲音陡然拔高，帶著一股壓抑不住的悲憤，“而是因為，那煌煌京城之內的昏君佞臣，不給我們活路！不給這天下百姓活路！”
他猛地伸手指向南方，彷彿要戳破那層無形的屏障，直指千里之外的紫宸宮：
“他們，剋扣我們的軍餉，讓我們邊軍弟兄飢寒交迫，死於蠻族刀下，卻還要汙我們為逃兵！”
“他們，縱容貪官汙吏，橫徵暴斂，逼得無數人家破人亡，賣兒鬻女！中原大地，餓殍遍野，易子而食！而他們，卻在用民脂民膏修建仙宮樓臺，煉丹求藥，妄圖長生！”
“他們，嫉賢妒能！我們黑水軍民，浴血奮戰，擊退蠻族，保境安民，拓荒墾殖，所立下的每一份功勞，都被他們視作眼中釘，肉中刺！他們怕我們強大，怕我們不再任由他們盤剝欺壓！”
“如今，更是一紙矯詔，一紙檄文！”江辰的聲音如同炸雷，轟入每個人耳中，“他們顛倒黑白，指鹿為馬！將我們保家衛國的忠勇之士，汙為反賊！將我們辛苦開墾的良田工坊，視為逆產！要將我們趕盡殺絕！要將這黑水縣好不容易迎來生機的土地，重新變為焦土！要將你們的父母妻兒，重新打入地獄！”
每一句話，都像一柄重錘，敲打在軍民的心坎上。人群中開始出現壓抑的啜泣和粗重的喘息，士兵們緊握著武器，指節發白，眼中怒火燃燒。這些都是他們親身經歷或親眼所見的苦難，被江辰毫不留情地揭開，瞬間點燃了積壓已久的怨憤。
“他們憑什麼？”江辰猛地一拍面前的欄杆，發出砰然巨響，“就憑他們坐在那金鑾殿上？就憑他們姓那所謂的‘天子’之姓？天命？何為天命！”
他環視全場，目光灼灼：“天命，不是一家一姓之私器！天命，在民心！在天下蒼生！誰能讓我們吃飽穿暖，安居樂業，誰才是真正的天命所歸！誰讓我們家破人亡，易子而食，誰就是獨夫民賊，人人得而誅之！”
“轟！”人群徹底被點燃了。這番言論，在這個時代堪稱石破天驚，直接將皇權的神聖外衣撕得粉碎，露出了赤裸裸的“民本”核心。這對於飽受壓迫的底層軍民而言，產生的衝擊和共鳴是巨大的。
“如今，朝廷的十萬大軍，正在徵北大將軍的率領下，浩浩蕩蕩，向我們殺來！”江辰的聲音再次響起，壓下了現場的騷動，“他們以為，憑藉人多勢眾，就能將我們碾碎？他們以為，憑藉朝廷大義的名分，就能讓我們引頸就戮？”
“做夢！”江辰怒吼，猛地抽出腰間的佩刀——那是一柄經過軍工坊精心鍛造的雪亮馬刀，刀鋒直指蒼穹！
“我們有最鋒利的刀劍！有最能殺敵的火炮火槍！但這些，都不是我們最強的武器！”他聲音鏗鏘，“我們最強的，是胸中的一口不平之氣！是為天下蒼生求一條活路的浩然正氣！是身後父老鄉親期盼的眼睛！”
“他們來，不是為了平叛，是為了搶走你們碗裡的糧食，燒掉你們遮風避雨的房子，奪走你們妻女的清白，將你們重新變為任由他們宰割的奴隸！我們，已無路可退！黑水縣，就是我們最後的家園！退後一步，就是萬丈深淵！”
“今日，我江辰在此，並非以什麼將軍自居！我只是一個被逼到絕境，不願再做奴隸的漢子！我願意帶領你們，拿起武器，為了你們父母妻兒能活下去，為了你們親手開墾的田地不被奪走，為了你們能挺直腰桿做一個‘人’，而不是豬狗不如的‘奴’，去戰鬥！去拼殺！”
他猛地將刀鋒壓下，指向南方：
“這一戰，不為改朝換代，不為黃袍加身！只為求一個公道！只為爭一條活路！只為——清君側，靖國難，安天下！”
“清君側！靖國難！安天下！”臺下，張崮、李鐵等將領率先振臂高呼。
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