潛龍灣碼頭的臨時市集，人聲鼎沸，氣味混雜。絲綢的柔光、瓷器的溫潤與西洋呢絨的鮮豔、銀幣的冷光交織在一起，構成一幅奇異的跨文明貿易圖景。然而，在這喧鬧的表象之下，真正的交易核心，卻悄然轉移到了碼頭旁一間臨時清理出來的、戒備森嚴的庫房之中。這裡進行的，才是江辰真正看重的、足以影響未來的“買賣”。
庫房內，光線透過高窗，照亮了空氣中飛舞的塵糜。一方是江辰帶著幾名心腹文吏和通譯，另一方則是費爾南多及其船上的學者（偽裝成商人）和書記官。雙方之間的長條木桌上，一邊擺放著黑水縣精心挑選出的“籌碼”：不是最常見的絲綢瓷器，而是幾柄光可鑑人、寒芒四射的百鍊苗刀（展示冶金技術），數面晶瑩剔透、毫無瑕疵的大型平板玻璃鏡（震撼視覺效果），以及一小壇密封的、濃度極高的“燒春”烈酒（化學提純的證明）。
另一邊，則是由葡萄牙人陸續搬出的、他們眼中或許稀奇但並不太珍貴的“貨物”。
最初的交易循規蹈矩。費爾南多目光灼熱地盯著苗刀和玻璃鏡，報出了用白銀和船上珍貴香料（胡椒、丁香等）支付的價格。但江辰微笑著搖了搖頭。
“費爾南多先生，”江辰透過通譯，手指輕輕敲擊著桌面，語氣平淡卻不容置疑，“白銀，我們自然需要。但這些…”他指了指那些超越時代的製品，“它們的價值，並非尋常金銀可以衡量。我希望換取一些…更有趣的東西。”
費爾南多愣了一下，試探著問：“不知領主大人，對什麼感興趣？紅寶石？象牙？還是…”
“知識。”江辰打斷了他，目光銳利如刀，“記錄著你們知識的書籍。你們測量大海和星空的儀器。還有…你們土地上那些奇特的、能夠結果的植物種子。”
書籍？儀器？種子？費爾南多和身後的學者面面相覷，幾乎懷疑自己聽錯了。這些東方貴族不是隻喜歡黃金、絲綢和奢侈品嗎？怎麼會對這些東西感興趣？尤其是種子，在遠航中 often 只是作為補充食物或壓艙物的存在！
“當…當然！”費爾南多雖然不解，但巨大的利益當前，他立刻滿口答應，心中甚至暗喜可以用這些“廉價”的東西換取珍寶。他示意手下立刻去船上取貨。
一場極不對等的、意義深遠的交易就此展開。
首先被搬來的是一箱書籍。大多是皮革封面，厚重而古樸。江辰親自上前，小心翼翼地翻開。頁面是粗糙的紙張，上面是密密麻麻的拉丁文、葡萄牙文，夾雜著大量精美的插圖和複雜的圖表。
《天體執行論》！江辰的心猛地一跳，指尖甚至有些顫抖。他看到了哥白尼那震撼世界的日心說圖譜！雖然只是手抄本或早期印刷本，但其價值無可估量！ 《幾何原本》歐幾里得的著作，數學的基石！ 一本關於人體解剖的圖冊，繪製精細，遠超這個時代中醫的認知！ 還有關於機械原理、水利工程、甚至基礎化學實驗的筆記和圖冊！
雖然語言不通，但那些圖表、公式、實驗裝置，本身就是跨越語言的智慧！江辰強壓下心中的激動，面色平靜地讓通譯大致翻譯書名和目錄，然後毫不猶豫地指定：“這一箱，我全要了。換那面最大的玻璃鏡和兩柄苗刀。”
費爾南多喜出望外，忙不迭地答應！這些書在船上幾乎沒人看，佔地方又沉，簡直是廢物利用！
緊接著是各種儀器：黃銅製的精美象限儀、十字測天儀、好幾架不同倍率的單筒望遠鏡（雖然鏡片質量遠不如江辰指導磨製的）、甚至還有一個簡陋的原始空氣泵（用於研究真空）和一套精巧的繪圖工具。
每拿出一件，江辰都能大致說出其用途，其精準的判斷讓那位隨船學者目瞪口呆，越發覺得這位東方領主深不可測。江辰同樣用玻璃、烈酒和精鋼工具，換走了大部分儀器。
最後，是幾個看起來最不起眼的麻布袋和小木盒。裡面是各種各樣的種子、塊莖和乾枯的植株。費爾南多甚至有些不好意思：“大人，這些是我們沿途收集或攜帶的作物種子，有些是食物，有些只是覺得新奇，或許…”
江辰卻如同看到了絕世珍寶，他屏退左右，親自上前，蹲下身，小心翼翼地撥開那些乾癟的、形態各異的種子。
他的手指拂過一些顆粒狀種子，目光掃過標籤（費爾南多手下粗略標註的讀音）：“ize…玉米！”高產耐旱的糧食作物！ 又拿起幾個紅黃色、皺巴巴的果實：“Chile pepper…辣椒！”重要的調味品和蔬菜！ 幾個長著奇怪根鬚的塊莖：“Potato…土豆！”養活人口的超級神器！ 他甚至發現了一些菸草種子和咖啡豆，但他更關注的是糧食。 最後，他的目光定格在一個小木盒裡，裡面是幾十顆扁圓形、帶著細毛的淡黃色種子。旁邊的標籤寫著：“Toto- Golden Apple”。
番茄！終於找到了！
江辰的心臟劇烈地跳動著，幾乎要衝破胸膛！這些看似不起眼的種子，其蘊含的價值，甚至超過了那些書籍和儀器！它們是活著的、可以繁衍的、能夠徹底改變農業結構和人口潛力的天賜之物！
他深吸一口氣，強行穩住心神，指著那幾個裝種子的袋子和小木盒，特別是那個裝著番茄種子的盒子，用一種儘可能平淡的語氣說：“這些有趣的種子，我也很感興趣。特別是這種‘金蘋果’，我很喜歡它的名字。這些，加上剛才所有的書籍和儀器，換取桌上剩餘的所有玻璃、苗刀和這壇‘燒春’。”
費爾南多幾乎不敢相信自己的耳朵！用一堆破書、舊儀器和沒人要的種子，就換到了如此多的珍寶？他生怕江辰反悔，立刻大聲道：“成交！完全成交！領主大人，您真是太慷慨了！”
交易完成。葡萄牙人心滿意足，覺得自己佔了大便宜，興高采烈地搬運著那些“珍寶”返回船上。而江辰這邊，眾人看著換回來的一堆“破銅爛鐵”和“乾癟種子”，雖然不敢質疑，但臉上多少有些不解和惋惜。那些玻璃和寶刀，可是能換回金山銀海的啊！
江辰沒有解釋，他的全部心神都沉浸在那箱書籍和那盒番茄種子上。他親自抱著那盒番茄種子，如同抱著整個世界的未來。
“立刻！”他回到將軍府，第一時間下達命令，“將這些書籍，全部妥善保管，尋找懂西洋文字的人才，不惜一切代價，儘快翻譯！尤其是關於天文、數學、機械、化學的部分！” “那些儀器，交給匠作營，仔細研究，逆向仿製，吸收其長處！” “至於這些種子…”他頓了頓，聲音帶著一絲難以抑制的激動，“挑選最肥沃的試驗田，由最好的老農，在我的親自指導下，進行試種！尤其是這種‘番茄’，我要知道它在我黑水的土地上，究竟能結出何等滋味的果實！”
是夜，江辰在燈下，輕輕捏起一顆番茄種子，放在掌心。在跳躍的燭光下，這顆乾癟的種子，彷彿蘊含著無限的生命力與希望。
“玉米、土豆、辣椒、番茄…”他低聲念著這些作物的名字，眼前彷彿已經看到了萬畝良田翻滾著金黃的玉米浪，堆滿了沉甸甸的土豆，空氣中瀰漫著辣椒的辛香和番茄的酸甜。有了這些高產作物，黑水縣乃至未來更廣闊的土地，將能養活更多的人口，支撐起更強大的國力！
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