潼武關。
它並非孤懸於野的普通關城，而是依仗著連綿險峻的龍脊山脈天然隘口，歷經數代王朝不斷加固修築而成的龐大防禦體系。兩道依山勢蜿蜒近十里的高大主城牆，如同巨人的臂膀，將通往京畿的咽喉要道死死扼住。城牆皆由巨大的青條石砌成，高逾五丈，厚達三丈餘，表面佈滿苔蘚和風雨侵蝕的痕跡，卻更顯其滄桑與堅固。牆頂可並行四輛馬車，垛口、箭樓、望臺、炮位（部署著舊式重型紅衣大炮）鱗次櫛比。
關前，是人工開鑿又引水灌注的寬闊護城河，河底密佈尖樁。更外圍，還有數道壕溝、陷馬坑、拒馬樁。關牆之後，倚靠山勢，層層疊疊修建著無數甕城、暗堡、藏兵洞，構成極其複雜的立體防禦。
這裡，被譽為“京畿鎖鑰”，“天下第一關”。數百年來，從未被正面攻破過。
如今，鎮守此關的，是朝廷宿將，鎮北侯張廷煥。此人年過六旬，性格剛愎頑固，對朝廷忠心不二，極其蔑視江辰這等“反賊”。望野原慘敗後，他收攏了大量潰兵，加之原本的關防駐軍和緊急增援而來的京營精銳，麾下兵力已超八萬，且糧草充足，彈藥囤積極多。
張廷煥站在高聳的關樓之上，望著遠方地平線上那逐漸瀰漫開來的巨大煙塵，臉上沒有絲毫懼色，只有冰冷的殺意和決絕。
“哼，黃口小兒，仗著些許奇技淫巧，僥倖贏了幾陣，就敢藐視天威，窺伺神京？今日這潼武關，便是你的葬身之地！”他重重一拳砸在垛口上，“傳令下去！各部嚴守崗位，膽敢怯戰者，立斬！臨陣脫逃者，誅九族！老夫倒要看看，是他的火炮利，還是老夫的城牆硬！”
關牆上，守軍士兵密密麻麻，弓箭手、弩手、火銃手、操炮手、滾木礌石手各就各位，雖然許多人臉上帶著對黑水軍火器的恐懼，但在嚴酷的軍法和張廷煥的積威之下，無人敢後退一步。
黑水軍的主力，終於抵達關前十里，開始紮營。連綿的營帳如同雪白的蘑菇般迅速生長，規模浩大，但卻異常安靜，帶著一種令人不安的肅殺。
江辰在眾將簇擁下，策馬來到一處高坡，舉起望遠鏡，仔細打量著這座聲名赫赫的雄關。即使早有心理準備，親眼所見，仍讓他心中微微一沉。
“果然名不虛傳。”他放下望遠鏡，語氣平靜，但眼神卻格外凝重，“城牆高度和厚度都超出了我們現有野戰炮的直射毀傷極限。地形狹窄，不利於我軍大規模展開。守將張廷煥，是個硬骨頭。”
張崮在一旁沉聲道：“將軍，硬攻傷亡太大。是否還是老辦法，圍困？或者派‘夜不收’尋小路迂迴……”
江辰搖了搖頭：“時間不在我們這邊。朝廷正在瘋狂調集各地勤王之師，拖延越久，變數越大。潼武關必須儘快拿下，才能震懾天下，直搗黃龍！而且，張廷煥囤積了大量糧草，圍困短期內難見成效。小路迂迴，少量精銳可以，但大軍無法透過，意義不大。”
他目光再次投向那巍峨的關牆，閃過一絲銳利的光芒：“再者，我們終究要面對這種堅城。潼武關，正好用來檢驗我們真正的攻堅能力！傳令下去，全軍休整一日。工兵營、炮兵團主官，隨我勘察地形，制定攻城方案！”
接下來的兩天，黑水軍並未發動進攻，而是進行了緊張的準備工作。炮兵們冒著關牆上零星射下的冷箭和炮火（射程不夠，威脅不大），艱難地在前沿構築炮兵陣地。工兵們則開始測量距離，挖掘靠近的交通壕。
守軍也沒有閒著，張廷煥不斷派出小股死士夜間出關偷襲，試圖破壞黑水軍的炮兵陣地，雖然大多被黑水軍的警戒部隊擊退，但也造成了一些騷擾和傷亡。
大戰前的空氣，緊繃得如同拉滿的弓弦。
第三日，黎明。天色陰沉，彷彿預示著血戰將至。
“咚！咚！咚！”黑水軍營中，沉重的戰鼓終於擂響！
進攻開始了！
首先發言的，依舊是黑水軍的炮兵之王。
超過一百門各種口徑的火炮，從不同距離、不同高度的預設陣地上，發出了震天的怒吼！其中包括十門特意為攻城打造的重型臼炮，它們發射著沉重的實心彈和威力巨大的開花彈。
“轟——！轟——！轟——！”
炮彈如同流星雨般，劃破陰沉的天幕，帶著死亡尖嘯，狠狠砸向潼武關！
實心彈重重撞在青石城牆上，發出震耳欲聾的巨響，石屑紛飛，留下一個個白色的凹坑和蛛網般的裂縫，卻難以瞬間摧毀這厚重的牆體。開花彈則在關牆上方和後方爆炸，破片和衝擊波對暴露的守軍造成了可觀殺傷，慘叫聲不時傳來。
關牆上的朝廷守軍，經歷了最初的慌亂後，在軍官的彈壓下，也開始還擊。他們數量龐大的舊式火炮（紅衣大炮、弗朗機等）射程雖近，精度也差，但勝在數量多，發射的實心鐵球和散彈也偶爾能落入黑水軍的炮兵陣地，造成了一些損失和混亂。
更有無數弓箭和弩箭，如同飛蝗般從垛口後拋射而出，雖然大部分落在空地上，但也形成了一定的壓制。
炮戰持續了整整一個上午！硝煙瀰漫，籠罩了整個潼武關，轟鳴聲不絕於耳。黑水軍的炮火佔據了絕對優勢，壓制得守軍抬不起頭，關牆上多處箭樓和炮位被摧毀，但主體城牆依然屹立。
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