潼武關的陷落，如同一記重錘，狠狠砸碎了朝廷最後的精神支柱。當黑水軍的先鋒斥候甚至已經能遙遙望見京城那巍峨的九門輪廓時，這座千年帝都，終於徹底陷入了末日降臨前的瘋狂與絕望。
皇宮大內，再也聽不到絲竹管絃，取而代之的是宮女太監驚慌失措的奔跑聲和壓抑的哭泣。金鑾殿上，往日高談闊論的袞袞諸公如今面如死灰，爭吵不休，卻拿不出任何可行的方略。年輕的皇帝坐在龍椅上，雙手冰涼，眼神空洞，彷彿已被抽走了魂靈。
逃？普天之下，莫非王土，又能逃往何處？南方已然烽煙四起，西方鄰國虎視眈眈。
和？到了這個地步，那勢如破竹的江辰，又豈會接受？
唯有戰！困獸猶鬥！
朝廷榨乾了最後一絲潛力，將京營殘部、各路潰敗下來的散兵遊勇、乃至城中臨時徵發的青壯，勉強拼湊起一支號稱二十萬（實則堪戰之兵不足八萬），由英國公張維（一位資歷極老但已遠離戰場多年的勳貴）掛帥的大軍，開出京城，於城北五十里的“太平原”上，倉促佈陣，試圖做最後的掙扎。
這幾乎是大胤王朝最後的氣數。
太平原，地勢開闊，一望無際，本是拱衛京畿的天然戰場，利於大軍展開。然而，此刻在這片土地上列陣的朝廷大軍，卻絲毫看不到“王師”的氣象。隊伍混亂，旗幟歪斜，士兵們面帶菜色，眼神中充滿了恐懼和茫然。許多剛從南方潰敗下來計程車兵，聽到黑水軍的名號就雙腿發軟。臨時徵發的民夫更是手持簡陋的武器，瑟瑟發抖。
英國公張維身披御賜的黃金甲，坐在帥旗下，努力想維持鎮定，但微微顫抖的手指卻出賣了他內心的驚惶。他深知這是一場必敗之戰，但他別無選擇。身後就是京城，就是皇城，就是朱家延續了數百年的社稷宗廟。他必須在這裡，為這個王朝流盡最後一滴血。
地平線上，黑色的潮線終於出現了。
沒有震天的鼓譟，沒有雜亂的步伐。黑水軍的主力，如同一條沉默而危險的鋼鐵巨蟒，以一種恆定、壓抑、帶著無匹自信的速度，緩緩迫近。深灰色的軍服匯成一片死亡的海洋，如林的刺刀在秋日下反射著冰冷的光澤。隊伍整齊劃一，除了車輪碾過地面的隆隆聲和腳步聲，再無其他雜音，這種沉默比任何吶喊都更具壓迫感。
中軍帥旗下，江辰放下望遠鏡，平靜地看著遠方那支陣容散亂、色厲內荏的朝廷大軍。他的臉上沒有任何表情，既無輕蔑，也無激動，彷彿只是在審視一片即將被收割的麥田。
“負隅頑抗。”他淡淡地評價了一句，隨即下令，“按預定計劃，展開陣型。炮兵前置，步兵團兩翼展開，騎兵預備隊居後。”
命令透過旗語和號聲迅速傳達。黑水軍開始變陣，動作流暢而高效，如同精密的機器。一門門黝黑的火炮被推到了陣前，炮手們熟練地構築著簡易發射陣地，測量著射程。
朝廷軍陣中響起一陣騷動。許多經歷過望野原和潼武關慘敗的老兵，看到那些黑洞洞的炮口，臉色瞬間變得慘白，幾乎要轉身逃跑，被督戰隊厲聲呵斥甚至揮刀砍翻才勉強穩住陣腳。
英國公張維深吸一口氣，知道不能再等下去。等待只會讓恐懼蔓延，讓士氣徹底崩潰。他拔出佩劍，向前一指，用蒼老而嘶啞的聲音發出了命令：“擂鼓！進軍！為了陛下，為了朝廷，殺敵報國！”
“咚！咚！咚！”
朝廷軍中殘存的戰鼓有氣無力地敲響。前排計程車兵在軍官的驅趕下，開始緩慢地、遲疑地向黑水軍陣線推進。他們的步伐凌亂，隊伍鬆散，彷彿不是去進攻，而是去赴死。
兩軍距離逐漸拉近。
五里……
四里……
三里……
就在朝廷軍前鋒進入三里範圍，弓弩手正準備進行第一輪徒勞的拋射時——
江辰眼中寒光一閃，吐出了那個決定命運的字：
“放！”
“嗚——嗚——嗚——”
淒厲的銅號聲瞬間刺破蒼穹！
“轟！！！！！！！”
！震烈猛地大的原平太！失之為地天
