京城初步安定的表象之下，一股新的、更加洶湧的暗流正在急速匯聚、發酵——勸進。
皇帝自焚，舊朝法統已然斷絕。天下不可一日無主。這個最簡單也最核心的問題，擺在了所有人面前。而對於那些追隨江辰浴血奮戰打下江山的將領、那些渴望在新朝中站穩腳跟甚至更進一步的降臣、乃至那些期盼著一位“真龍天子”帶來太平盛世的普通百姓而言，答案似乎只有一個。
首先動起來的是軍中將校。在一個由張崮、李鐵等核心將領私下組織的會議上，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。
“這還有什麼可猶豫的！”李鐵聲如洪鐘，揮舞著拳頭，激動得滿臉通紅，“這天下是將軍帶著咱們一刀一槍打下來的！沒有將軍，就沒有咱們的今天！皇帝老兒自己燒死了，這龍椅，除了將軍，還有誰有資格坐？誰敢坐？俺老李第一個不答應！”
“鐵哥說得對！”另一員悍將高聲附和，“兄弟們提著腦袋跟著將軍幹，圖啥？不就是圖個從龍之功，博個封妻廕子嗎？將軍不登基，名不正言不順，咱們這些兄弟算什麼？反賊嗎？必須登基！”
張崮相對沉穩，但語氣同樣堅定：“將軍，並非我等貪圖富貴。而是時勢如此，人心所向。您若不正位，則國本不立，政令難通。各方勢力便會心存觀望，甚至滋生異心。為了穩定大局，為了犒賞有功將士，也為了天下早日安定，您必須邁出這一步。”
很快，一份由軍中幾乎所有高階將領聯名簽署的“勸進表”，便被恭恭敬敬地呈送到了江辰的面前。文書辭藻華麗，引經據典，但核心意思簡單粗暴：兄弟們等不及了，請將軍趕緊當皇帝！
幾乎是同時，以那位原御史臺經歷（現被委任為臨時文書總管）為首的一批降臣，也敏銳地抓住了這個“政治投機”的最佳機會。他們深知，在新朝想要獲得地位，沒有比擁立首功更快捷的途徑了。
他們四處串聯，暗中鼓動，很快也湊起了一份由數百名原朝廷中下級官員簽名的勸進表。他們的理由則更加“冠冕堂皇”：“天命無常，惟德是輔。今舊主失德，自絕於天。而將軍提義兵，掃寰宇，拯生靈於塗炭，此實乃天命所歸，神器更易之時也。伏望將軍順天應人，早正大位，以安天下臣民之心……”
甚至，一些被黑水軍政策安撫、得以保全性命和家產的京城商賈、士紳，也在有心人的引導下，開始組織百姓“自發”地上書請願，萬民傘、民意書之類的東西也開始悄然出現。對於底層百姓而言，誰當皇帝或許並不重要，但他們渴望結束戰亂，渴望一個強有力的統治者帶來秩序。而迅速平定京城、並未大規模屠戮的江辰，似乎符合他們的期待。
一時間，各種勸進的上書、表文，如同雪片般飛向臨時帥府。軍方的、文臣的、民間的……各種聲音匯聚成一個強大的輿論浪潮，幾乎要將江辰推著、架著，走向那至高無上的寶座。
臨時帥府內，江辰看著案頭堆積如山的勸進文書，眉頭微鎖，手指無意識地敲擊著桌面。他並非虛偽到對皇位毫無渴望，權力巔峰的誘惑無人能免俗。但他更清醒地認識到，這一步邁出，看似風光無限，實則步步驚心。
“將軍，”張崮和李鐵再次前來，態度近乎懇求，“眾意難違啊！弟兄們和百官百姓都是一片赤誠，您若再推辭，只怕會寒了人心……”
江辰抬起手，制止了他們的話。他目光掃過兩位心腹愛將，緩緩道：“我知道你們的心思，也明白當下的情勢。但登基之事，非同小可，絕非兒戲。”
他站起身，走到窗前，望著窗外巍峨的宮牆：“其一，舊帝新喪，屍骨未寒，我若急不可待黃袍加身，吃相是否太過難看？天下士林悠悠之口，會如何議論？會不會授人以‘篡逆’之柄，給南方、北方的敵人以口實？”
“其二，”他轉過身，目光變得銳利，“這些勸進的人中，有多少是真心為公？有多少是急於站隊投機？又有多少，是別有用心的捧殺？你們可曾細查？如今京城初定，暗流湧動，若我欣然應允，是否會讓他們覺得有機可乘，反而助長其氣焰？”
“其三，也是最關鍵的。”江辰的聲音低沉下來，“那個位置，不是那麼好坐的。坐上去，意味著所有的矛盾、所有的期望、所有的責任，都將聚焦於我一人之身。南方未平，北方未靖，內部隱憂重重，國庫空虛，百廢待興……這些難題，不會因為我當了皇帝就自動消失，反而會更加尖銳。屆時，若處理不當，所有的讚譽都會瞬間化為怨恨。”
張崮和李鐵聞言，臉上的激動稍稍褪去，露出了沉思之色。他們習慣了戰場上的衝殺，對於這些政治上的彎彎繞繞和深遠考量，顯然想得沒有江辰那麼深。
“那……將軍，您的意思是？”張崮遲疑地問道。
“等等看。”江辰目光深邃，“再等等。讓這‘勸進’的風，再吹一會兒。一方面，看看還有哪些牛鬼蛇神會跳出來。另一方面，也讓天下人看看，我江辰，並非貪圖虛名、急不可待之輩。”
他頓了頓，嘴角露出一絲意味深長的笑容：“按照古禮，不是還有‘三辭三讓’嗎？我們就先走一走這個過場。你們去告訴外面那些人，就說我江辰德薄才淺，於國有功不敢自居，於民有愧豈敢稱尊？萬萬不敢承受天命，請他們另擇賢明。”
“這……”李鐵瞪大了眼睛，一臉不解。
張崮卻似乎明白了什麼，點頭道：“末將明白了。將軍這是要以退為進，既全了名聲，也好趁機看清人心向背，甄別忠奸。”
“不止如此。”江辰淡淡道，“也要給某些人，最後一點跳出來的機會。”
果然，江辰“謙遜推辭”的訊息傳出後，立刻引發了更大的勸進浪潮。軍方將領們更加焦急，紛紛再次上書，言辭甚至更加激烈，表示若江辰不登基，軍心不穩，將士寒心。降臣們則絞盡腦汁，寫出更加文采斐然、引經據典的勸進表，極力論證其即位的合法性與必要性。民間“自發”的請願活動也似乎更加熱烈了。
然而，在這看似眾口一詞、萬眾擁戴的喧囂之下，一些不和諧的音符，也開始悄然出現。
京城某處隱秘的宅院內，幾個之前密議過的舊官員再次聚首，臉上帶著譏諷和憂慮。
“哼！三辭三讓？故作姿態！虛偽！”
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