登基大典的波瀾漸漸平息，但那響徹雲霄的“萬歲”之聲似乎仍在紫禁城的紅牆黃瓦間迴盪。新朝初立，永珍待新，而穩定人心、鞏固權力的第一步，便是毋庸置疑的——論功行賞。這既是對過往血戰的總結，也是對未來格局的劃定。
三日後，紫宸殿。
與登基大典的萬眾矚目不同，此次大朝會的氣氛更加肅穆而凝重。殿內，新朝的文武百官依班次列立。左側，是以張崮、李鐵為首的黑水軍系將領，他們雖已換上嶄新的朝服，但眉宇間的殺伐之氣和與有榮焉的激動難以掩飾，如同出鞘的利劍，鋒芒畢露。右側，則是以周廷璧為首的原朝廷降臣及新擢升的文官，他們顯得更為恭謹，眼神中交織著期待、忐忑與一絲不易察覺的嫉妒。
所有人的目光，都聚焦在丹陛之上那尊九龍寶座。啟明皇帝江辰身著龍袍，頭戴翼善冠（常朝所用），面色平靜，不怒自威。御座旁，內侍省新任命的大太監手持明黃絹帛的聖旨，肅然而立。
“陛下有旨——”大太監尖細而拖長的聲音打破了殿內的寂靜，“華朝新立，乾坤肇始。追思創業之艱，感念將士之功。今日特酬勳勞，頒賜爵賞。眾卿聽宣！”
殿內百官，尤其是左側的將領們，呼吸都不由自主地粗重了幾分，紛紛屏息凝神。
大太監展開第一道聖旨，朗聲宣讀：
“諮爾張崮，起於微末，秉性忠勇，智勇雙全。隨朕起兵，屢為前鋒，破陣摧城，無往不克。潼武關下，鏖戰堅城；太平原中，督師破敵。勳勞卓著，堪稱股肱。茲特封為：靖國公，授樞密院正使，總理天下兵馬之事，賜丹書鐵券，世襲罔替！欽此！”
“靖國公”！國公！勳爵之極！更是執掌天下兵馬的樞密院正使！
殿內響起一片壓抑不住的吸氣聲。雖然早有預料張崮必定位列第一，但如此厚重的封賞，依舊讓人震撼。世襲罔替的國公，加上實權最大的軍事長官，可謂位極人臣！
張崮虎軀一震，大步出班，推金山倒玉柱般跪倒在地，聲音因激動而有些沙啞，卻鏗鏘有力：“臣！張崮！謝陛下天恩！臣必肝腦塗地，效死以報！衛我華朝，萬死不辭！”
“諮爾李鐵，”大太監繼續宣讀第二道旨意，“性烈如火，悍勇絕倫。每戰必先，陷陣殺敵，望野原單騎破陣，京城下率先登城，功勳赫赫，勇冠三軍。茲特封為：武威侯，授京畿衛戍都督，總轄京城防務，賜丹書鐵券，世襲罔替！欽此！”
侯爵！雖略低於國公，但同樣是超品爵位！京畿衛戍都督，更是將皇帝和都城的安全交託其手，信任之重，無以復加！
李鐵激動得滿臉通紅，嗷一嗓子就吼了出來：“俺李鐵謝陛下！陛下放心！有俺老李在，京城掉根毛都算俺的失職！誰敢炸刺，俺擰下他的腦袋！”他這粗豪的表態，引得幾位嚴肅的文官微微蹙眉，卻讓江辰嘴角露出一絲不易察覺的笑意。這就是李鐵，純粹的軍人。
緊接著，一道道封賞旨意接連宣讀。
“諮爾徐鋒，鎮守北疆，獨擋蠻族，力保後方無虞，功在社稷。特封為定北侯，授北疆大都護，節度北疆諸軍事……”
“諮爾王鎮（原工兵營主管），匠心獨運，督造火器，修築工事，克敵制勝，居功至偉。特封為安平伯，授工部尚書，領將作大監事……”
“諮爾周廷璧，深明大義，襄贊政務，擬定典儀，安定人心。特封為文淵閣大學士，授禮部尚書，入內閣參贊機務……”
原黑水軍系的骨幹將領，依據戰功大小、能力特長，分別獲封侯、伯、子、男等爵位，並擔任樞密院副使、各衛都督、兵部侍郎、地方總兵等要職，牢牢掌控了軍權。
而投誠的文官，如周廷璧等人，則多以入閣、擔任六部尚書、侍郎等文職要務為主，雖爵位不高（多為伯爵或賜爵號不加實封），但獲得了實實在在的行政權力，這也讓許多原本心懷忐忑的降臣大大鬆了口氣，甚至喜出望外。
封賞持續了近一個時辰，名單很長，涵蓋了軍政兩界的眾多骨幹。每一次唱名，都伴隨著一位功臣的出列、謝恩，以及周圍同僚或羨慕、或祝賀、或複雜的目光。金銀絹帛的賞賜更是豐厚無比，幾乎人人有份。
整個大殿的氣氛，逐漸從肅穆轉向一種熱烈和興奮。新朝的權力架構，在這封賞之中，逐漸清晰起來。一個以原黑水軍為核心，吸收部分舊朝精英的新統治集團，正式成型。
然而，就在封賞接近尾聲，眾人以為即將圓滿結束之時，端坐於龍椅上的江辰，卻緩緩開口了。他的聲音不高，卻瞬間讓所有人的注意力再次高度集中。
“賞功，乃人主之責。然，賞不可濫，功不可虛。”他的目光緩緩掃過殿下群臣，特別是在那些激動不已的武將臉上停留了片刻，“今日所授爵位官職，非爾等享樂之資，乃是萬鈞之責！”
他的語氣變得嚴肅起來：“北疆，蠻族鐵騎仍在叩關！南方，割據勢力未平！天下百姓，嗷嗷待哺！國內百廢待興，處處需錢糧！爾等既受國恩，享此尊榮，便當時刻謹記，需以國事為重，以百姓為念！”
他目光銳利如刀：“武臣，當恪盡職守，勤練兵馬，戒驕戒躁，不得居功自傲，更不得縱兵擾民！文臣，當清廉奉公，盡心政務，不得結黨營私，不得敷衍塞責！”
“朕，”他聲音陡然加重，帶著一股冰冷的殺意，“能予之，便能奪之！今日之功臣，若明日有負朕望，有負天下，國法森嚴，絕不容情！望諸卿，好自為之，與朕同心，共築華朝盛世！”
一番話，如同冰水潑下，瞬間澆熄了部分將領因封賞而產生的驕狂之氣。所有人，包括興高采烈的李鐵，都神色一凜，紛紛躬身應是：“臣等謹遵陛下教誨！必恪盡職守，不負聖恩！”
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