定都之爭的波瀾，在江辰“暫駐北京，考察南方，徐圖後定”的決策下，表面上暫時平息。然而，南北兩派心中那根繃緊的弦卻並未放鬆。北京城的宮闕依舊恢弘，但所有人都知道，這或許只是暫時的棲身之所。真正的風暴，被推遲了，但並未消散。
被派往南方考察的工部勘探隊伍，由精明強幹、對江辰忠心耿耿的工部侍郎（原黑水軍工兵營技術骨幹提拔）帶隊，攜帶著最新的測繪工具和皇帝的秘密指令，悄然南下。他們的行程並非絕密，自然也引來了無數關注的目光。南方尚未臣服的勢力、北京城中心懷各異的大臣，都在等待著他們的結論，試圖從中窺探新帝的真實意圖。
勘探隊歷時數月，遍歷洛陽、開封、江寧（南京）等傳統古都及周邊要衝，詳細考察了地理形勢、水文條件、物產資源、交通狀況以及舊有宮闕城池的儲存情況。
與此同時，江辰在北京的紫宸殿內，對著巨幅的天下輿圖，陷入了長久的沉思。他的手指無意識地在幾個備選地點之間滑動，腦海中卻在進行著遠超這個時代眼光的戰略推演。
遷都南京？確實富庶，漕運便利，可迅速獲得財政支援，也能強力震懾南方。但正如李鐵等人所言，遠離北方邊患，久而久之，必導致武備鬆弛，重文輕武，甚至可能滋生偏安一隅的心態。且南京乃前明舊都，政治象徵意味複雜，並非最佳選擇。
回遷長安、洛陽？華夏正統，天下之中，名號響亮。但現實是殘酷的。歷經千年戰亂和生態變遷，關中平原早已不復秦漢隋唐時的富庶，漕運艱難，供養一個龐大帝都的成本高昂到難以想象，重建更是遙遙無期，對於一個新生王朝而言，無疑是難以承受的負擔。
那麼，北京呢？優勢劣勢都極其明顯。優勢在於軍事壓力催生的強大武備和凝聚力，以及現成的宮殿城池。劣勢則在於偏居北隅，對南方控制力天然較弱，經濟上嚴重依賴漫長的漕運線，命脈捏在別人手裡。
“必須找一個平衡點……”江辰喃喃自語，“一個既能兼顧南北，控制四方，又能在未來支撐帝國長久發展的支點。”
他的目光，最終定格在了地圖上一個並不起眼，卻地理位置極其特殊的地方——中原腹地，黃河之畔，一處名為‘中州’的平原區域（虛擬地名，約在現代鄭州開封之間區域）。這裡並非任何前朝古都，而是一片開發程度適中、水陸交通便利的廣闊平原。
此地，北望幽燕，可控扼長城；南撫荊楚，能震懾江南；西聯關中，東接海岱。正處於天下真正的“中心”位置。黃河水道經此，若能疏通治理，漕運可直達；陸路更是四通八達，堪稱九州通衢。
更重要的是，這裡如同一張白紙！沒有前朝舊都的歷史包袱，沒有盤根錯節的舊勢力，可以由他江辰，由華朝，從頭開始，完全按照自己的意志和需求，規劃建造一座前所未有的、真正屬於新時代的帝國首都！
一個大膽的、甚至有些瘋狂的念頭，在江辰心中逐漸清晰、堅定。
數月後，勘探隊伍回京覆命。他們的公開報告詳細陳述了各地優劣，但暗中呈遞給皇帝的密奏，則重點強調了“中州”地區的獨特地理優勢和發展潛力，並附上了初步的選址勘測圖。
江辰看後，心中最後一塊石頭落地。
他沒有立刻宣佈，而是再次召開了核心重臣的御前會議。這一次，他不再聽取爭論，而是直接丟擲了自己的最終決定。
當江辰的手指重重地點在“中州”那個位置時，所有大臣都愣住了，包括原本爭吵最激烈的李鐵和周廷璧。
“陛下……此地……前朝並未在此建都，只是一片尋常州府……”周廷璧有些遲疑，他預想了所有可能，卻萬萬沒想到皇帝會選擇這樣一個“無名之地”。
李鐵也皺緊了眉頭：“陛下，這裡無險可守啊！一片大平原，如何防禦？”
“無險可守？”江辰微微一笑，笑容中卻帶著無比的自信和霸氣，“朕要建的，不是一座依賴山河之險的城池！朕要建的，是一座以帝國強盛國力、以朕麾下百戰雄師為險阻的天下之中！”
他站起身，走到地圖前，目光灼灼：“此地，才是真正的天下腹心！於此建都，則北疆有警，大軍可迅疾北上；南方有變，王師可朝發夕至！漕運若能疏通，東南財賦可直抵京師！陸路四通八達，政令暢通無阻！”
“至於防禦？”江辰冷哼一聲，“朕將以水泥（已開始小規模生產）築城，城牆將比北京更高、更厚！城外挖掘深壕，設定炮臺！朕的火炮，就是它最堅固的屏障！未來的都城，將不是被動防守的龜殼，而是隨時可以向四方投射力量的戰爭堡壘和政治中樞！”
他環視目瞪口呆的眾臣，聲音鏗鏘：“於此建都，方可真正彰顯華朝控馭四海、鼎定中原之志！而非困守前朝舊巢，或偏安江南一隅！朕意已決，無需再議！新都，便定於此地，命名為——中京！”
“中京”！
這個名字，簡單，卻霸氣無比，直指其天下之中的核心地位！
朝堂之上一片寂靜。所有人都被皇帝這宏大的構想和決絕的態度震懾住了。他們忽然明白，這位起於行伍的皇帝，其眼光和魄力，遠超他們的想象。他不僅要奪取天下，更要按照自己的意志，重新塑造這個天下的中心！
李鐵張了張嘴，最終什麼也沒說。他雖然覺得離開經營已久的北方有些冒險，但皇帝那句“以百戰雄師為險阻”深合他意，而且新都的軍事定位也讓他無法反駁。
周廷璧心中則是五味雜陳。遷都江南的夢想破滅了，但新都選址中原，似乎也確實比偏安南方更具格局，更能體現大一統的氣象。而且，在一片白紙上建設新都，意味著無數的工程、無數的職位、無數的機會……
“陛下聖明！”張崮率先反應過來，躬身表態，“中京之地，確為萬世之基！臣擁護陛下決斷！”
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