帝國博覽會的餘暉尚未散盡，北京城還沉浸在對鋼鐵巨獸與未來奇觀的驚歎與熱議中。然而，一場遠比機器轟鳴更深刻、更觸及每個人靈魂根基的變革，已如同無聲的海嘯，在紫宸殿內醞釀成熟，即將拍向帝國的每一個角落。
貨幣！錢！
它是市井小民懷裡揣著的那幾枚磨得發亮、還帶著體溫的銅錢，是商人賬房裡堆砌的、沉甸甸的銀錠，是地主老財窖藏中那冰冷而耀眼的金元寶。它是生活的指望，是交易的尺度，是財富的象徵，是千百年來滲入骨髓的習慣與信任！
如今，皇帝要動它了。
御案上的風暴
御前會議的激烈程度，遠超以往任何一次。甚至比討論教育改革時更為白熱化。因為這一次，觸及的是比思想、比土地更直接、更赤裸的利益核心！
“陛下！三思！萬萬三思啊！”戶部老尚書顫巍巍地跪在地上，幾乎是以頭搶地，老淚縱橫，“銀錢之制，自古有之！百姓信之，商賈用之，天下賴以運轉！豈能輕易廢黜，改用……改用那輕飄飄的‘紙’？此非治國，實乃戲國也！”
他猛地抬起頭，聲音嘶啞，充滿了絕望的悲鳴：“紙如何能當錢用？遇水則爛，遇火則焚，一撕即碎！且極易仿造！若奸民群起仿製，則天下財富頃刻化為烏有，市面大亂，經濟崩潰，億萬黎民衣食無著，必生大亂！陛下！屆時烽煙四起，悔之晚矣啊！”
他的話，代表了朝堂上絕大多數官員，甚至可以說是天下九成九人的心聲。金銀銅，那是實打實的東西，看得見摸得著，沉甸甸有分量。紙？那是什麼玩意兒？也能叫錢？
“臣附議！”
“臣等附議！請陛下收回成命！”
嘩啦啦跪倒一片。這一次，不僅是清流言官，連許多務實派、甚至部分支援新政的官員都加入了反對的行列。金融體系的崩潰，比任何改革帶來的風險都更直接、更致命。
江辰面沉如水，手指輕輕敲打著御案上那疊嶄新的、設計精美的紙幣樣本。它們採用了最新的套印技術和特製油墨，圖案繁複，並有他的御筆朱印和帝國璽印，防偽手段已是當下極致。
“王愛卿，還有諸位愛卿，”他的聲音平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力，“爾等只知金銀之重，可知金銀之弊？”
他站起身，目光如刀，掃過眾人。
“各地銀兩成色不一，平砝混亂，百姓交易，需反覆折算，苦不堪言！商人跨州連郡，需攜帶重金，沿途匪患叢生，成本高昂！朝廷徵稅，實物折銀，穀賤傷農之劇，爾等豈會不知？！”
“更遑論海外銀錢大量流入，操控我朝銀價，財富， 無形流失！邊疆軍餉，因運輸艱難，時有剋扣延誤，士卒飢寒，誰之過？！”
“這一枚枚銅錢，一塊塊銀錠，便是捆住帝國手腳，吸食民脂民膏的無形鎖鏈！”
他拿起一張拾圓面值的紙幣，舉在空中。
“而此物！輕便，易攜，難以仿造！朝廷可統一發行，控制總量，穩定其值！可暢通全國，再無成色平砝之憂！可快速調撥，邊疆將士再無斷餉之虞！可精準調控，抑制奸商囤積居奇，盤剝百姓！”
“此非紙，此乃國之信用！是朕，是朝廷，是帝國對天下萬民的承諾！它的價值，不在其本身，而在其背後站著的，是一個前所未有的、強大的、統一的華夏帝國！”
江辰的聲音陡然提高，如同驚雷炸響：“若連朕與朝廷的信用都不值一文，那這帝國，存在還有何意義？！若因區區仿造之險，便因噎廢食，放棄這利國利民之千秋大業，我等與庸人有何區別？!”
“此事，朕意已決！《幣制改革詔》即刻明發天下！以帝國皇家銀行為唯一發行機構，舊幣限期兌換，新幣通行全國！有敢阻撓、仿製、散佈謠言者——殺無赦！”
民間的恐慌與掙扎
聖旨一齣，天下譁然。恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，其猛烈程度甚至超過了朝廷的預料。
北京城，帝國皇家銀行總部門前。兌換首日，人潮如同瘋了一般將街道堵得水洩不通。人們手裡緊緊攥著布袋、木箱，裡面是他們積攢了一輩子，甚至幾代人的金銀銅錢。
“讓開！讓我先換！這是我的救命錢啊！”一個白髮老翁拼命往前擠，懷裡抱著一罐銅錢，聲音悽惶。
“假的！一定是假的！紙怎麼能換我的銀子！朝廷這是要搶錢啊！”一箇中年商人面色慘白，死死護著腳下的銀箱，對著維持秩序的兵丁嘶吼。
。然茫的來未對了滿充，空神眼，銀碎塊幾著裡手親母。角的親母著抓，了哭嚇被孩小”……怕我……娘“
