帝國的熔爐在內部暗流與外部覬覦中熊熊燃燒，淬鍊出前所未有的力量。當江辰的目光再次投向那幅巨大的寰宇全圖時，中原腹地那四分五裂、彼此征伐的混亂格局，已然從需要謹慎應對的“外部環境”，變成了亟待納入帝國秩序的“內部問題”。問鼎天下的時機，熟了！
不再是邊陲的割據勢力，不再是偏安一隅的豪強。這一次，是攜著鋼鐵、蒸汽、新式軍隊與重塑社會的磅礴偉力，以一個完整帝國的姿態，正式亮出爪牙，目標直指——一統華夏！
紫宸殿：定策與狼煙
朝會的氣氛莊嚴肅殺，瀰漫著大戰將至的鐵腥味。巨大的沙盤被抬至殿中央，上面清晰標註著中原各大軍閥的勢力範圍：盤踞關中、自恃地勢險要的“秦王”李昊；控制兩淮、財力雄厚的“吳王”楊溥；割據荊襄、水師強大的“楚王”馬殷；以及諸多大小不一、搖擺不定的割據勢力。
兵部尚書手持細長木杆，聲音洪亮，彙報著最終的作戰方案：
“陛下！三路大軍，已部署完畢！”
“北路軍團，以第一、第三野戰軍為主力，配屬重炮旅，出潼關，叩關中！首要目標：碾碎李昊，奪取長安！”
“東路軍團，以第二、第四野戰軍及內河艦隊為主力，沿運河而下，直撲揚州！目標：擊潰楊溥，控制江南財賦之地！”
“南路軍團，以第五軍及山地部隊為主力，配屬新組建的‘飛雷炮’營（臼炮），南下荊襄！目標：突破長江天險，消滅馬殷！”
“其餘部隊，戰略警戒，隨時策應！”
“後勤保障，沿新建水泥官道及運河展開，設立十二處大型補給站，確保彈藥物資供應不絕！”
“通訊聯絡，以有線電報為主，輔以快馬及訊號塔，保證軍令暢通！”
計劃周密，氣勢如虹。眾將屏息，目光灼灼，等待著最終的號令。
江辰起身，走到沙盤前，目光掃過那些代表敵軍的標識，如同俯瞰一群待宰的羔羊。
“諸君！”他的聲音不高，卻蘊含著雷霆萬鈞之力，“數年秣馬厲兵，無數心血澆灌，所為者何？非為割據一方，非為稱王稱霸！”
“乃是為了終結這數百年之亂世！是為了讓這華夏大地，再無戰火荼毒！是為了讓億兆黎民，共享太平！”
“如今，時機已至！帝國之劍，當為天下而揮！”
他的手指猛地按在沙盤上，彷彿要將整個中原大地攥入手中。
“朕，不要勸降，不要和談！朕要的，是徹底的征服！是碾碎一切敢於阻擋帝國車輪的螳螂臂膀！”
“此戰，即為國戰！亦為最終之戰！”
“傳朕旨意：三軍並進，犁庭掃穴！龍旗所指，擋者齏粉！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”殿內武將們的怒吼聲幾乎要掀翻穹頂，戰意沸騰到了極點！
潼關之外：鋼鐵與血肉的碰撞
北路軍團，作為進攻鋒矢，最先與敵軍接戰。
秦王李昊，倚仗潼關天險，聚集二十萬大軍，企圖重演歷史上閉關自守、耗退敵軍的舊事。他的軍隊雖無華軍的新式裝備，但多為邊軍老卒，兇悍善戰，關牆上滾木礌石、火油金汁一應俱全，可謂固若金湯。
然而，他面對的是截然不同的戰爭。
華軍沒有急於攻城。首先發言的，是整整一百門重型攻城榴彈炮和加農炮！
清晨，薄霧尚未散盡。
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