天啟二十四年冬，一場罕見的暴風雪席捲京師。才交申時，紫禁城便已沉入墨一般的黑暗中，唯有養心殿窗欞間透出些微燭火，在朔風中明滅不定，如同帝國前途般晦暗難測。
二、 驚世提議
“朕欲在宮中裝設電燈。”
江辰此言一齣，侍立在側的太監總管差點摔了手中的茶盞。垂手侍立的張鶴齡猛地抬頭，只見皇帝正用硃筆在《電動機推廣奏摺》上批註，語氣平靜得彷彿在說今夜要點幾支蠟燭。
“陛...陛下？”總管太監跪倒在地，“這電光火石之物，乃天地之威，豈可引入宮禁？萬一驚擾列祖列宗...”
江辰擱下筆，目光掃過殿內搖曳的燭影：“自燧人氏鑽木取火，哪次照明革新不是驚世駭俗？如今既有更亮、更安全的光，為何不用？”
他轉向張鶴齡：“張愛卿，電動機推廣受阻，皆因百姓未見其利。若皇宮先用，如何？”
張鶴齡心跳如鼓。他想起三日前太廟祭祀時，因燭火昏暗險些釀成禮儀失誤；想起各地官府因照明不足，夜間政務停滯；更想起無數寒門學子，因燈油昂貴不得不在黑暗中虛度長夜。
“臣...萬死不辭！”他伏地領旨，肩頭卻如負千鈞。
三、 暗流洶湧
訊息傳出，朝野震動。
太常寺卿連夜呈上血諫：“電光刺目，有違陰陽調和之道！且太廟重地，豈容蠻夷之術？”
更棘手的阻力來自後宮。皇后遣嬤嬤傳話：“皇帝若執意行此荒唐事，請先廢了哀家這個皇后！”
就連民間也謠言四起：“電燈攝人魂魄”“安裝時要童男童女祭燈”...
最讓張鶴齡心寒的是，格物院內部也出現分裂。副掌院周世仁公然宣稱：“電動機尚可稱實用，電燈純屬奢靡！此舉必將耗盡國庫！”
深夜實驗室裡，張鶴齡對著一盞試驗電燈發呆。老僕張福忍不住勸道：“少爺，這渾水咱別蹚了...”
“福伯，你怕黑嗎？”張鶴齡突然問。
老僕一愣：“老奴最怕的，是少爺您像飛蛾般撲火啊！”
四、 破冰之舉
轉機來自一個雪霽初晴的清晨。江辰微服來到實驗室，身後只跟著兩名侍衛。
“朕要親眼看看，這電燈究竟何等模樣。”
當張鶴齡顫抖著合上電閘的瞬間，實驗室驟然沐浴在穩定如晝的光輝中。江辰伸手輕撫玻璃燈罩，眼中映出兩簇跳動的光芒。
“比朕想象的更亮。”皇帝轉身看向窗外灰濛濛的皇城，“若每扇窗後都有這樣的光，夜間的紫禁城該是何等景象？”
三日後，養心殿發生了一場意味深長的對話。江辰召來反對最激烈的太常寺卿，命人同時點燃百支蠟燭與一盞電燈。
“愛卿看，哪個更亮？”
“自...自然是電燈。”
“哪個更費銀錢？”
“蠟燭月耗三百兩，電燈僅三十兩。”
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