離開基地廢墟已經過去小半天。兩人沿著破碎的公路殘骸和依稀可辨的舊時代路徑，向著西北方向跋涉。腳下的土地是黑灰色的，摻雜著沙礫和無法辨明的碎屑，踩上去鬆軟而無聲。風依舊不知疲倦地颳著，捲起陣陣沙塵，讓能見度變得很差。昏黃的天空彷彿一塊髒汙的幕布，牢牢罩在大地之上，壓抑得讓人喘不過氣。
江辰走在前面，步槍斜挎在身前，手指始終搭在護圈上，目光如同雷達般掃視著四周的任何動靜——一片被風捲動的塑膠布，一隻從岩石縫隙中警惕探出頭、眼睛血紅的多足變異蟲，遠處廢墟陰影中可能存在的窺視……任何細節都逃不過他的感知。
林薇緊跟在他身後，用一塊從掠奪者屍體上找到的髒布裹住口鼻，抵擋著風沙和輻射塵。她的體力明顯不如江辰，呼吸有些急促，步伐也開始踉蹌。但更讓她難以忍受的，是精神上的壓力。這片無邊無際的死寂荒原，彷彿隨時都能將人吞噬，那種渺小感和無助感，幾乎要將她壓垮。
“休息十分鐘。”江辰在一處相對背風、由幾塊巨大混凝土塊構成的掩體後停下腳步。他敏銳地察覺到林薇的狀態已經到了極限。
林薇幾乎是癱坐在地上，靠著冰冷的混凝土塊，大口喘息著，取出水壺小口喝水。她的臉色比之前更差，即便注射了抗輻射劑，長時間的暴露依舊讓她感到頭暈噁心。
江辰則保持著警戒姿態，目光銳利地掃視著周圍。他取出那塊從武器庫帶出來的軍用巧克力，掰下一半遞給林薇。“吃掉，保持體力。”
林薇沒有推辭，接過巧克力默默吃起來。甜膩中帶著苦澀的味道，此刻卻顯得無比珍貴。
吃完巧克力，林薇似乎恢復了一些精神。她看著江辰依舊挺拔的背影，猶豫了一下，從資料板保護殼的夾層裡，小心翼翼地取出一張摺疊起來的、邊緣已經磨損起毛的紙張。
“江辰，”她輕聲喚道，“這是我……根據基地最後一次接收到希望堡訊號時的資料，結合一些舊時代的地圖碎片，自己手繪的……去希望堡的路線圖。可能很不準確，但……也許有點用。”
江辰轉過身，目光落在她手中那張泛黃的紙張上。他接過地圖，緩緩展開。
地圖是用一種耐久的工程筆繪製的，線條清晰，但能看出繪製者的匆忙和不專業。中心是他們剛剛離開的基地位置，被標註為“17號生物實驗室（已淪陷）”。一條粗重的箭頭從基地指向西北方向，蜿蜒穿過各種用簡筆符號標註的地形和區域。
地圖上的資訊，讓江辰的眼神變得更加專注。
首先，是距離。地圖上用比例尺粗略估算，直線距離超過兩百五十公里。這意味著在實際行進中，考慮到繞開障礙和尋找路徑，路程可能超過三百公里。以他們目前的速度和補給情況，這將是一段極其漫長和危險的旅程。
其次，是路徑上的標註：
“輻射塵平原”（當前所在區域）： 地圖上用密集的虛線陰影標註了他們正在穿越的這片廣闊區域。旁邊用小字備註：“低度至中度輻射，持續暴露需防護。常見威脅：輻射塵暴、低階變異鬣狗、潛伏蠍。”
“斷裂峽谷”： 一條巨大的、彷彿被刀劈開的峽谷橫亙在路徑前方，繞行需要多走至少五十公里。標註：“舊時代地質活動遺留，深不見底，部分橋樑疑似損毀，謹慎通行。”
“枯萎沼澤”： 一片巨大的、被標註為深綠色的區域，散發著不祥的氣息。備註：“高溼度，強輻射，存在變異真菌和腐蝕性泥潭，強烈建議繞行。”
“寂靜森林”： 一片死去的森林，樹木只剩下焦黑的樹幹，如同指向天空的利刺。標註：“舊時代核爆中心邊緣區域，殘留輻射極高，存在精神干擾和未知變異體，極度危險，禁止進入！”
“掠奪者走廊”： 一條沿著舊公路線分佈的、斷斷續續的紅色標記。備註：“多個掠奪者團伙活動區域，劫掠頻繁，需高度警惕。”
“死亡峽谷”： 一個被用骷髏頭標記的狹窄山谷，是通往希望堡方向的必經之路之一（另一條需要繞行更遠的“巨人廢墟”）。備註：“訊號干擾強烈，疑似存在強電磁場或特殊變異體，過往商隊常有失蹤報告。”
在地圖的盡頭，西北角的位置，畫著一個簡單的堡壘符號，旁邊寫著“希望堡（疑似位置）”，後面跟著一個巨大的問號。
整張地圖，就像一份通往地獄的導遊圖，每一步都標註著可能的死亡。
林薇看著江辰凝神審視地圖的側臉，小聲補充道：“這些資訊……大部分是基地最後一次接收到外部訊號時，從一些零星的求救訊號、商隊通訊碎片裡整理出來的，還有很多是推測……可能實際情況會更糟。”
她頓了頓，聲音帶著一絲絕望：“我們……我們真的能走過去嗎？”
江辰的目光緩緩從地圖上抬起，望向西北方向那昏黃迷濛的地平線。地圖上的標註，印證了他之前的判斷，也揭示了更多具體的威脅。
斷裂峽谷需要繞行或冒險；枯萎沼澤和寂靜森林是禁區；掠奪者走廊意味著無休止的衝突；而那個標註著骷髏頭的死亡峽谷，更是透著一種令人不安的詭異。
前路，比他預想的還要艱難數倍。
然而，在他的臉上，林薇沒有看到絲毫恐懼或退縮，反而看到了一種……如同發現獵物的興奮？
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