穿過危機四伏的變異森林，又繞過幾處因劇烈地殼變動而形成的、深不見底的裂縫峽谷，“破曉”小隊的三輛傷痕累累的越野車，終於抵達了此行的首要目標區域——“頂點”工業園的外圍。
與市區中心那些密集的摩天樓廢墟不同，工業園的景象呈現出另一種形態的破敗。廣闊的土地上，散佈著大量低矮但佔地面積巨大的廠房骨架，它們如同被剝去皮肉、僅剩嶙峋骨骼的巨獸，在昏黃的天光下沉默矗立。鏽蝕的管道如同垂死的巨蟒，從破裂的牆體中耷拉下來，連線著地面上早已乾涸、凝結著五彩油汙的排水渠。巨大的儲罐傾覆、破裂，留下大片被不明化學物質汙染、寸草不生的焦黑土地。
空氣中瀰漫著濃烈的工業酸腐氣味，混合著金屬氧化和塑膠燃燒後的刺鼻味道，甚至壓過了之前遇到的輻射塵和腐敗氣息。
“‘守護者’地下戰略儲備庫的入口，根據舊藍圖顯示，應該位於原工業園管理中心大樓的地下。”林薇對比著資料板上的模糊圖紙和眼前的景象，指向遠處一棟相對完整、但外牆佈滿彈孔和灼燒痕跡的五層建築。
車隊小心翼翼地避開地面上隨處可見的金屬碎屑和隱蔽的坑洞，朝著管理中心大樓駛去。越是靠近，一種無形的壓抑感便越是強烈。這裡的寂靜，與市區的死寂不同，更像是一種被強行凍結、蘊含著未爆發危險的凝固。
大樓的正門早已坍塌，被扭曲的鋼筋和混凝土塊堵死。江辰指揮車隊繞到大樓側後方，在一個相對隱蔽的、通往地下車庫的斜坡入口處停了下來。
入口處堆積著不少廢棄物，但令人心悸的是，那扇厚重的、由特殊合金鑄造、厚度超過半米的防護門，竟然完好無損地緊閉著！門上覆蓋著一層厚厚的灰塵和蛛網，但依舊能看出其表面光滑，沒有任何被暴力破壞的痕跡。門旁的電子鎖控制面板黯淡無光，顯然早已斷電。
“就是這裡！”林薇有些激動，但隨即眉頭緊鎖，“但是門關死了，而且是最老式的機械-電子混合鎖，斷電後機械部分會自動落鎖，沒有電力或者正確的指令，幾乎不可能從外部開啟。”
雷娜走上前，用指關節敲了敲冰冷的合金大門，發出沉悶的“咚咚”聲。“夠厚的！用炸藥能炸開嗎？”
“很難。”“火藥”檢查了一下門框和周圍的牆體結構，搖了搖頭，“這種門是戰前最高防護標準，專門抵禦衝擊和爆破。強行爆破，先不說需要多少炸藥，很可能會引發入口結構坍塌，把我們自己活埋，或者觸發內部可能存在的自毀系統。”
“那怎麼辦？難道到了門口卻進不去？”“扳手”焦急地看著那扇彷彿隔絕了兩個世界的大門。
所有人的目光再次聚焦到江辰身上。
江辰沒有去看那扇門，他的目光如同探照燈，仔細地掃視著門框邊緣、牆壁、甚至頭頂的混凝土結構。他蹲下身，用手指抹開地面上厚厚的積塵，露出下面模糊的、指向不同方向的箭頭和字母編號。
“這是戰前的內部物流和人員疏散指示。”江辰站起身，目光投向斜坡入口外側，一條被瓦礫半掩的、通往更深地下的維修通道，“主入口是雙向防護，極難突破。但任何大型地下設施，都必然有獨立的通風、排汙和緊急維修通道。這些通道的防護等級，通常會低得多。”
他走到那條維修通道口，撥開纏繞的鏽蝕鐵絲和破爛的防水布，一個僅容一人透過的、向下延伸的黝黑洞口露了出來。一股帶著濃重黴味和鐵鏽味的冷風從洞內吹出，令人汗毛倒豎。
“這裡，才是我們的入口。”江辰的語氣帶著不容置疑的確定。
“這麼小？車進不去啊！”司機看著那狹窄的洞口。
“車輛留在外面，做好隱蔽和防禦。”江辰開始分配任務，“‘鐵臂’、傑克，帶五人小組留守車輛，建立防禦陣地，隨時準備接應。”
“‘夜鶯’，你和我，先行探路。”
“雷娜、林薇、‘火藥’、‘扳手’，以及其他人，跟隨第二梯隊進入。”
“檢查裝備，帶上必要的工具、光源和武器，我們步行進入。”
命令迅速得到執行。留守小組開始利用周圍的廢墟構築簡易工事，並將車輛巧妙地隱藏起來。進入小隊則檢查著自身的裝備，將不必要的負重留在車上，只攜帶必需品。
江辰從揹包裡取出強光手電，固定在了步槍的導軌上，率先彎腰鑽入了那漆黑的維修通道。“夜鶯”緊隨其後，他那雙擁有黑暗視覺的眼睛，在這種環境下能發揮巨大作用。
通道內部比想象的還要狹窄和壓抑，腳下是溼滑的、佈滿苔蘚的金屬格柵，兩側是冰冷的、凝結著水珠的混凝土牆壁，頭頂不時有冰涼的滴水落下。空氣中那股黴味混合著某種難以形容的、類似消毒水變質的氣味，更加濃烈。
手電的光柱在深邃的黑暗中劃破有限的區域，只能照亮前方几米的範圍，更深處是吞噬一切的黑暗，彷彿通往地獄的階梯。腳步聲在封閉的空間內迴盪，被無限放大，更添幾分陰森。
“頭兒，前面有分岔。”“夜鶯”壓低聲音報告，他的眼睛在黑暗中泛著微光。
