希望堡在狂歡，如同一個被注入強心劑的巨人，每一個毛孔都在噴薄著亢奮與希望。街頭巷尾，人們談論的不再是匱乏與危險，而是“守護者”、“基因藥劑”與光明的未來。江辰的聲望，伴隨著“黎明之劍”全員實力飛躍的訊息不脛而走，達到了一個空前絕後、近乎神化的高度。
然而，在這片喧囂與灼熱的浪潮之下，陰影，在冰冷的角落裡無聲地蔓延。
研究院，頂層主管辦公室。
厚重的合金門隔絕了外界所有的歡呼與嘈雜，只留下死一般的寂靜，以及一種混合著消毒水、陳舊紙張和某種冰冷金屬的壓抑氣息。凱勒博士獨自坐在寬大的、由廢棄飛行器操控臺改造而成的辦公桌後，背對著門口，面向那面巨大的、由數十塊監控螢幕組成的牆壁。
螢幕上，分割著希望堡各個關鍵區域的即時畫面。其中最大的一塊，正清晰地顯示著中央廣場上人山人海、瘋狂歡呼的景象。人群的中心，是那個即使隔著螢幕，也能感受到其挺拔與冷峻的身影——江辰。
凱勒沒有開燈，只有螢幕閃爍的幽光，映照著他半邊臉頰，明暗不定。他手指間夾著一支精緻的、來自戰前庫存的電子煙，淡藍色的煙霧嫋嫋升起，模糊了他金絲眼鏡後那雙平日裡總是充滿理性與睿智，此刻卻只剩下冰冷與陰鷙的眼睛。
他死死盯著螢幕上的江辰，盯著那些圍繞在他身邊、眼神狂熱如信徒的民眾，盯著偶爾閃過畫面的、氣息明顯變得彪悍精幹的“黎明之劍”隊員。
“基因藥劑……量產……全員C級……核心B級……”他低聲重複著這些如同魔咒般的詞彙，每一個字都像是一根冰冷的針，狠狠扎進他的心臟。
恐懼。
一種他從未體驗過的、深入骨髓的恐懼，正像藤蔓一樣纏繞著他的理智。
太快了！這個江辰崛起的速度太快了！快得超出了他所有的預估和掌控！
從最初那個需要他“審查”和“研究”的超級戰士實驗體，到如今一言可定希望堡走向的無冕之王，才用了多久？
他原本以為，江辰只是一把鋒利的刀，一把可以用來清除外部威脅、甚至可以藉此打壓雷蒙德那個莽夫軍權的刀。他自信能夠駕馭這把刀，利用他的力量，同時用研究院的技術和資源將其牢牢繫結。
他甚至暗中推動、默許了江辰前往枯萎沼澤，內心深處未嘗沒有借那片絕地磨鈍甚至折斷這把過於鋒利的刀的想法。
可結果呢？
刀不僅沒斷，反而攜帶著傳說中的“源株”王者歸來！更可怕的是，他竟然真的在如此短的時間內，將“源株”轉化為了實實在在的力量——基因藥劑！並且成功量產，優先武裝了他的私兵！
“黎明之劍”……那已經不再是一把刀，而是一支完全聽命於江辰個人的、擁有恐怖實力的軍隊！一支足以碾壓希望堡現有所有武裝力量的軍隊！
他失去了對“刀”的控制，更失去了對“力量”的壟斷。
研究院，他這個科研主管，本應是希望堡技術的核心，力量的源泉。可現在，最尖端、最具戰略價值的技術——基因藥劑，完全掌握在林薇那個叛徒和江辰手中！研究院被邊緣化了！他凱勒，被邊緣化了！
江辰下一次的目標會是什麼？徹底整合希望堡的權力？將他這個曾經的“管理者”一腳踢開？甚至……清算他之前那些不那麼光彩的小動作？
一想到江辰那雙彷彿能洞穿一切虛偽的冰冷眼眸，凱勒就感到一陣不寒而慄。那個男人，絕不是什麼心慈手軟的英雄，他的溫和與沉默之下，隱藏著的是比沼澤蠍王更可怕的鐵血與冷酷！
“不行……絕不能坐以待斃……”凱勒猛地吸了一口電子煙，冰冷的煙霧嗆入肺腑，卻無法壓下心頭的寒意。
他必須做點什麼！必須重新奪回主動權！必須……遏制江辰那令人窒息的發展勢頭！
他的目光，不由自主地投向了辦公室角落，一個不起眼的、需要三重生物密碼才能開啟的暗格。那裡面，存放著一些他從未對任何人提起的“私藏”——包括部分關於“超級戰士計劃”的殘缺核心資料，一些他從戰前遺蹟中秘密發掘、未錄入公共資料庫的危險技術藍圖，以及……幾條與希望堡外部某些“特殊”勢力聯絡的、單向的、極其隱秘的渠道。
這些，是他最後的底牌，也是他最深的罪孽。
動用它們，風險巨大，一旦暴露，他將萬劫不復。
可是，如果不動用，眼睜睜看著江辰徹底掌控希望堡，他凱勒的下場，恐怕也不會好到哪裡去。
權力的天平正在瘋狂傾斜，他已經被逼到了懸崖邊上。
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