當理智與衝動在實驗室裡碰撞出危險火花，當冷靜的科學家第一次在資料之外感受到心跳失衡——這場始於並肩作戰的情感漣漪，正在悄然衝破嚴謹的公式與既定的界限。
“剔骨”行動的成功，不僅重創了黑石部落，繳獲了大量來源可疑的裝備，更讓“麒麟”試驗機和雷娜的實戰指揮能力得到了淋漓盡致的展現。凱旋的隊伍受到了英雄般的歡迎，雷娜在希望堡的聲望與地位水漲船高。
慶功宴後的次日清晨，陽光透過強化玻璃，灑在零號工坊的核心實驗區內。江辰和林薇正站在經過實戰檢驗、需要進行維護和升級的三號“麒麟”機甲前，討論著從黑石部落繳獲的那些能量武器殘骸。
“能量傳導效率比我們預想的還要高，但散熱系統存在致命缺陷，連續射擊超過十五秒就有過載風險。”林薇指著全息投影上覆雜的能量流路圖，語氣一如既往的冷靜專業，但眼底帶著一絲不易察覺的疲憊。昨夜，她幾乎通宵分析著這些戰利品的資料。
江辰微微頷首，目光卻落在林薇略顯蒼白的臉上：“資料很重要，但不必急於一時。你需要休息。”
他的聲音不高，帶著一種罕見的、超越首領對下屬的溫和。這種細微的變化，讓林薇敲擊虛擬鍵盤的手指幾不可查地停頓了一下。她能感覺到那道目光落在自己側臉的溫度，與平日裡審檢視紙和資料的目光截然不同。
“我……沒事。”她垂下眼簾，試圖將注意力重新集中在資料流上，卻發現幾個簡單的引數似乎都變得有些模糊，“只是有些核心元件的材料很特殊，我需要重新校準掃描器的精度……”
就在這時，實驗室的氣密門“嗤”的一聲滑開，帶著一股廢土風沙與機油混合的蓬勃氣息，雷娜大步走了進來。她換上了一身乾淨的作訓服，紅髮隨意紮在腦後，臉上還帶著戰鬥後的亢奮與活力。
“嘿！兩位大科學家，還在研究那些破爛呢？”她聲音爽朗，徑直走到兩人身邊，很自然地湊到全息投影前，一股淡淡的、屬於陽光和硝煙的味道瞬間侵入了這片充滿精密儀器和消毒水氣味的空間。
林薇的身體幾不可查地微微繃緊了一瞬，向旁邊挪開了半步，讓出了觀察位置。
“這些‘破爛’可能揭示誰在背後搞鬼。”江辰介面道，目光從林薇身上移開，看向雷娜，嘴角帶著一絲讚許的笑意，“這次行動，你做得很好。傑克那小子，經此一役，算是真正成長起來了。”
“那是！我挑的人，我帶的隊，能差嗎？”雷娜毫不謙虛，得意地揚了揚下巴，隨即用手肘輕輕碰了一下江辰的胳膊——這是一個非常隨意甚至有些親暱的動作，在希望堡，除了她，幾乎沒人敢對江辰這樣做。“不過話說回來，你們那機甲確實帶勁！就是駕駛艙對身高腿長的人不太友好，下次改進記得把空間弄大點！”
她說著，還比劃了一下，動作幅度很大，差點碰到旁邊的精密儀器。
林薇下意識地伸手虛攔了一下，眉頭微蹙：“雷娜隊長，請小心，這裡的儀器很敏感。”
她的聲音依舊清冷，但比起平日純粹的提醒，似乎多了一絲……別的意味。
雷娜愣了一下，隨即哈哈一笑，滿不在乎地擺擺手：“知道啦，林大博士！你們這些瓶瓶罐罐金貴得很！”她嘴上這麼說，卻還是收斂了動作，目光在江辰和林薇之間轉了轉，那雙如同烈焰般的眸子裡，閃過一絲瞭然和狡黠。
她忽然轉向江辰，語氣帶著幾分戲謔：“江大首領，聽說你昨天慶功宴上，把最大那塊變異烤蜥蜴肉分給後勤部那個叫小玲的丫頭了？可以啊，挺會關心下屬嘛！”
這話問得突兀，甚至有些無禮。江辰眉頭微挑，看向雷娜，發現她正用一種“我看透你了”的眼神盯著自己。
林薇雖然沒有抬頭，但正在調整掃描器引數的手指，動作明顯慢了下來，似乎在等待著什麼。
江辰瞬間明白了雷娜的意圖。她在試探，或者說，她在用一種她特有的、直來直去的方式，攪動這潭看似平靜的湖水。
“小玲的父親在之前的防禦戰中犧牲了，她還有兩個弟弟妹妹。”江辰的語氣平靜無波，聽不出任何情緒，“那塊肉，是她應得的撫卹和獎勵。”
他的回答滴水不漏，既解釋了行為，又撇清了任何個人情感的嫌疑。
雷娜撇撇嘴，似乎對這個答案不太滿意，但又挑不出毛病。她轉而看向林薇，換了個話題：“林博士，我看你臉色不太好，是不是昨晚沒休息好？要不要跟我去訓練場活動活動？保證比你對著這些資料發呆提神！”
林薇抬起頭，對上雷娜那充滿活力甚至有些“挑釁”的目光，平靜地拒絕：“謝謝，不必了。我有我的工作方式。”
兩個女人的目光在空中短暫交匯。一個如火，熾熱張揚，試圖燒穿一切隔閡；一個似冰，冷靜自持，將所有的波瀾都隱藏在厚厚的冰層之下。
江辰站在兩人中間，能清晰地感受到那無聲的、微妙的氣場碰撞。他心中有些許無奈，又有一絲連他自己都未曾深究的、極其細微的異樣。這種被人在意、甚至隱隱“爭奪”的感覺，對他這位歷經三世、心硬如鐵的帝王而言，陌生而又……並不全然排斥。
“好了。”他出聲，打破了這短暫的沉默，語氣恢復了平時的沉穩與權威，“雷娜，機甲改進的建議我會讓工坊評估。林薇，資料分析繼續，但注意休息。我們現在的重點，是查清黑石部落背後的勢力，以及……地下的秘密。”
他將話題重新拉回了正軌。
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