東境琴師事件的風波尚未完全平息，另一股來自新夏的無形力量，卻已如涓涓細流，更深刻地滲透進東境諸城邦的肌理之中。這力量，無關風月，不靠刀兵，而是名為“制度”的軟刀子。
新夏的崛起，不僅僅在於其強大的武力和黑科技，更在於其背後一套高效、相對公平且極具生命力的管理體系與法律框架。這些東西，對於仍在盛行弱肉強食、貴族特權、律法鬆弛的東境城邦而言，產生了前所未有的衝擊。
起初，只是零星的借鑑。
靠近新夏邊境的“灰巖城”，第一個吃螃蟹。其城主是個有野心的年輕人，深受商路往來中新夏商隊那種紀律嚴明、辦事高效作風的刺激。他力排眾議，模仿新夏的《基本法》，頒佈了《灰巖城約法》，明確權利義務，限制貴族部分特權，設立獨立的仲裁所。
結果立竿見影。原本混亂的治安大為好轉，商人更願意來此貿易，稅收反而增加了。灰巖城迅速從邊境小城躥升為區域貿易中心。
榜樣力量是無窮的。
很快，“赤水城”引入了新夏的戶籍與貢獻點制度，有效管理流民，激勵生產。“風鈴堡”則效仿了新夏的軍功授爵與撫卹體系，軍隊戰鬥力與忠誠度顯著提升。
這些改變，並非由新夏強加，而是東境城邦在對比和實踐中，自發自願的選擇。江辰對此樂見其成，甚至暗中提供了一些法律文字和管理人才的“諮詢指導”。
然而，這種無聲的擴張，觸動了東境傳統既得利益者最敏感的神經。
東境腹地，歷史最悠久的“金雀花”家族城堡內。
當代家主，老牌貴族霍恩·金雀花公爵，正暴怒地將一份來自“灰巖城”的情報摔在鑲嵌著寶石的橡木長桌上。
“看看！你們都看看！那個不知從哪裡冒出來的泥腿子城主，學了點新夏的皮毛，就敢用所謂的《約法》來束縛高貴的貴族！誰給他的膽子？！”霍恩公爵臉色鐵青，胸口劇烈起伏。
長桌兩旁，坐著十幾位依附於金雀花家族或持相同立場的中小貴族，個個義憤填膺。
“公爵大人，不能再放任下去了！新夏輸出的不僅僅是商品，是那些該死的、蠱惑人心的平等思想！再這樣下去，那些賤民和商人就要騎到我們頭上來了！”
“沒錯！我領地上的幾個工匠，居然敢拿著新夏工坊的招工告示，跟我談什麼‘每日最長工時’和‘最低薪酬’？反了天了！”
“還有稅收！新夏那套透明的稅制，讓我們怎麼……怎麼靈活操作？”
群情激憤中，一個陰鷙的聲音響起：“根源，在於新夏，在於那個江辰。”
眾人安靜下來，看向坐在霍恩公爵左下首的一位黑袍老者。他是家族的幕僚，也是東境傳統舊貴族圈子的智囊。
“新夏的制度，看似公平，實則是瓦解我們統治根基的毒藥。”黑袍幕僚緩緩道，“它讓平民看到了不該看到的希望，擁有了不該擁有的力量。長此以往，貴族將不再是貴族。”
霍恩公爵眼神冰冷：“你的意思是？”
“必須反擊。”幕僚斬釘截鐵，“不能明著對抗新夏的兵鋒，但可以在內部清理。殺一儆百，讓那些試圖效仿新夏的叛逆城邦知道，誰才是東境真正的主人！”
他頓了頓，壓低聲音：“灰巖城，就是最好的目標。它靠近邊境，影響力又大。拿下它，足以震懾宵小。”
霍恩公爵眼中寒光一閃，重重一拳錘在桌面上：“好！就拿灰巖城開刀！讓那些被新夏迷惑的蠢貨知道，東境的規矩，還沒變！”
一場因制度輸出而引發的、針對親新夏勢力的血腥風暴，開始在暗流湧動的東境醞釀。
與此同時，新希望城，元首府書房。
江辰聽著“零”關於東境舊貴族異常動向的彙報，神色平靜。
旁邊的雷娜冷哼一聲，拳頭捏得咔吧作響：“一群冢中枯骨！元首，讓我帶一隊‘黎明之劍’去灰巖城附近轉轉，看哪個不開眼的敢動手！”
林薇則更理性：“制度文明的優越性，在實踐對比中自然會顯現。但這個過程，註定不會平坦。我們需要做好準備，既要保護那些願意擁抱進步的夥伴，也要防止東境陷入全面內戰，那會消耗掉我們好不容易積累的元氣。”
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