震耳欲聾的炮火和深水炸彈的轟鳴，並未能撼動那金屬島嶼分毫，爆炸的火光在其堅不可摧的外殼上只留下微不足道的痕跡。然而，這近乎絕望的瘋狂攻擊，似乎產生了意想不到的效果——並非物理上的破壞，而更像是一種……“干擾”。
那條即將壓垮“探索號”的金屬觸手，在劇烈的能量擾動和震波衝擊下，猛地頓住了動作，其表面流轉的幽光出現了片刻的紊亂。它彷彿一個被噪音打斷了指令的機械，懸停在半空，暫時陷入了某種“宕機”狀態。
“快！趁現在！把‘探索號’拖出來！”巴巴羅薩嘶吼著，聲音因緊張和後怕而沙啞。
“勇氣號”趁機冒險切入，用纜繩鉤住失去動力的“探索號”，開足馬力將其從那恐怖觸手的陰影下艱難拖離。三艘艦船不敢有絲毫停留，將引擎功率推到極限，狼狽不堪地向遠離金屬島嶼的方向逃竄。
直到那沉默的巨影徹底消失在海平線以下，所有人才心有餘悸地鬆了口氣，甲板上癱倒一片，充斥著劫後餘生的喘息聲。
“那……那到底是什麼鬼東西？”一名水兵顫聲問道，沒人能回答。
負責監測的科學官臉色蒼白地報告：“能量訊號在我們離開一定距離後就逐漸平息了，那個金屬觸手也縮回了海中。它……它似乎有某種固定的活動範圍或觸發機制，更像是一個自動防禦系統，而非主動攻擊的生物。”
自動防禦系統？一個籠罩整座島嶼的巨型自動防禦系統？這個推測讓所有人背後發涼。什麼樣的文明，或者說什麼樣的存在，會擁有並啟動如此恐怖的防禦力量？
這次遭遇給探索行動蒙上了一層濃重的陰影。船隊更加謹慎，甚至可說是風聲鶴唳，每一次雷達的異常回波都會引起一陣緊張。
然而，命運似乎總在絕望中摻雜一絲希望。在偏離原定航線、向東南方航行數日後，瞭望員傳來了令人振奮的訊息：“陸地！真正的陸地！巨大的島嶼！有……有煙火氣！”
呈現在他們眼前的，是一座生機盎然的巨大島嶼。連綿的綠色山脈起伏，潔白的沙灘環繞，與之前那死寂的金屬島嶼形成了鮮明對比。更關鍵的是，透過望遠鏡，可以清晰地看到島嶼沿海地帶有開墾整齊的農田，有規劃有序的聚落，甚至還有幾艘傳統帆船在近海捕魚！
是人類！而且是形成了相當規模文明的人類倖存者！
“保持警戒，緩慢靠近，發出友好訊號。”巴巴羅薩壓下內心的激動，下令道。經歷了金屬島嶼的恐怖，他對任何未知都抱持著最高警惕。
“新希望號”升起了代表和平的白色旗幟，並用國際通用燈語反覆傳送友好訊息。
島嶼那邊顯然也發現了他們這支造型奇特的鋼鐵船隊。岸上出現了一些騷動，但並未表現出明顯的敵意。過了一段時間，幾艘速度較快、造型優美的雙體帆船駛出港口，朝著他們迎來。
為首的帆船上，站立著幾名男女。他們穿著以亞麻和棉布為主的衣物，風格簡潔而實用，身上佩戴著貝殼和彩色石頭製成的飾品，皮膚是健康的古銅色。為首的是一位中年男子，氣質沉穩，目光睿智，他身邊跟著一位身背長弓、眼神銳利的年輕女子，似乎是護衛。
雙方船隻在距離海岸一定距離處停下。
“遠道而來的客人，你們好。”中年男子用一種帶著獨特口音、但依舊能聽懂的通用語開口，聲音溫和而有力，“我是翡翠島長老會的執政官，凱蘭。歡迎來到我們的家園。”
他的態度友好而坦然，這讓緊繃著神經的探索隊員們稍微放鬆了一些。
“感謝你們的歡迎，凱蘭執政官。”巴巴羅薩作為船隊指揮，站在艦橋上回應，“我們來自西方的地球文明覆興聯邦，我是海軍指揮官巴巴羅薩。我們正在進行海洋探索，並無惡意。”
“聯邦？”凱蘭執政官眼中閃過一絲好奇與思索，“看來外面的世界，已經發生了巨大的變化。如果不介意的話，可否請幾位客人上岸一敘？我們翡翠島，已經很久沒有接待過外來的客人了。”
邀請很真誠，但風險未知。船隊內部產生了分歧。
“太危險了！誰知道他們是不是笑裡藏刀？”有人反對。
“這是瞭解外界、建立聯絡的絕佳機會！”科學官則極力主張。
巴巴羅薩內心也在激烈鬥爭。作為一個老海盜，他本能地不信任任何陌生人，但作為聯邦的海軍指揮官，他肩負著探索與外交的使命。最終，責任感壓過了疑慮。
“我帶一小隊人上岸。”巴巴羅薩做出決定，“其餘艦船在外海錨泊，保持最高警戒，如果情況不對，立刻撤退求援！”
他挑選了幾名最精銳的“黎明之劍”隊員（包括偽裝的雷娜）以及那名科學官，乘坐小艇登上了翡翠島。
踏上這片土地，他們更加直觀地感受到了這裡的不同。空氣清新，輻射指數極低，農田裡作物長勢喜人，聚落整潔有序，居民們雖然對他們投來好奇的目光，但大多面容平和，帶著一種廢土難見的安寧。這裡彷彿是末日浩劫中的一片世外桃源。
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