“鋼鐵信念號”內的暗流，並未逃過江辰佈下的無形之網。當林薇彙報霍克派系異常調動，尤其是那支代號“血鴉”的秘密行動小隊動向不明時，江辰眼中寒光乍現。他幾乎可以肯定，鷹派已經按捺不住，要對使團下手了。阿基里斯的沉默，某種程度上或許也是一種默許或無力掌控的體現。
和平的曙光尚未顯現，戰爭的陰霾卻要以最卑劣的方式提前降臨。
“觀星臺”中樞，江辰負手立於巨大的戰略地圖前，目光銳利如鷹。他沒有憤怒的咆哮，只有冰海般深沉的冷靜和精準如手術刀般的決斷。
“雷娜。”
“在！”早已等候多時的雷娜立刻應聲，眼中戰意燃燒。
“‘黎明之劍’第一、第三戰術小隊，是否已按預定方案，秘密潛行至‘迴音峽谷’區域待命？”
“已於六小時前全員到位，光學迷彩全開，通訊靜默，處於絕對潛伏狀態！”雷娜回答得斬釘截鐵。在使團出發的同時，這支最鋒利的尖刀就已經根據江辰的預判，悄無聲息地撒了出去，如同幽靈般潛行至兄弟會境內、使團返回新夏的必經之路——迴音峽谷。
“很好。”江辰微微頷首，“‘暗影’小組呢？”
“已確認使團即將離開兄弟會核心控制區，正按計劃尾隨監控，保持安全距離。”林薇彙報。
江辰轉過身，看向雷娜和林薇，語氣帶著不容置疑的決斷：“霍克想玩火，我們就給他澆上一桶冰水，再把燒火的棍子塞回他嘴裡！”
“命令！”他的聲音在中樞內迴盪，“‘黎明之劍’任務變更：由秘密護送，轉為‘釣魚執法’！”
“第一，確保使團成員絕對安全，這是底線！”
“第二，放霍克的‘血鴉’動手，讓他們充分表演，坐實其襲擊聯邦使者的罪名！”
“第三，全程記錄，我要最清晰的影像和音訊證據！尤其是他們使用兄弟會制式裝備，以及任何可能暴露其真實身份的言行！”
“第四，反擊務必迅猛、徹底！全殲伏擊者，但要儘可能擒獲活口，尤其是帶頭者！我需要他們在大長老阿基里斯面前，親口指認霍克！”
“明白！保證完成任務！”雷娜興奮地舔了舔嘴唇，這種將敵人玩弄於股掌之間的戰鬥，最合她的胃口。
“林薇，‘零’，全程提供資訊支援，干擾可能存在的兄弟會後方監控，確保‘黎明之劍’行動隱蔽性。”
“是！”
一張無形的大網，在霍克自以為是的陰謀之上，悄然張開，等待著獵物自投羅網。
……
迴音峽谷，如同其名，兩側是高聳的、佈滿孔洞的風化巖壁，風聲穿過時會發出各種詭異的嗚咽和迴響，是進行伏擊的絕佳地點。
新夏使團的車隊，在兄弟會一支“例行”護送分隊（實為監視）的“陪同”下，緩緩駛入了峽谷。外交部長周明坐在車內，手指無意識地摩挲著胸前那枚“紐扣”，心中的不安隨著峽谷的深入而愈發強烈。太安靜了，連常見的輻射蜥蜴和禿鷲都看不到。
突然！
“咻！咻！咻！”
數道刺眼的能量光束，夾雜著拖著尾焰的火箭彈，從兩側巖壁的洞穴和巨石後猛地射出，如同死亡的驟雨，瞬間覆蓋了車隊！
“敵襲！！”
“保護部長！”
護衛小隊反應迅速，能量護盾瞬間激發，車輛做出規避動作。但襲擊者的火力異常兇猛和精準，顯然是早有預謀！一輛護衛車的護盾過載，瞬間被火箭彈擊中，化作一團火球！
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